白须白发的老村长摇摇头，肯定道：“您是上苍派来的神明，这一点不可能有错，请不要妄自菲薄，我老头子还没有老眼昏花的地步。还记得那日您到村子时，脑后有一道光灿灿的神环，这可做不得假。”

难为老村长都一大把年纪了，对方小棠却是毕恭毕敬，让她都有点不好意思了。

“神环？”方小棠上摸摸，下摸摸，左看看，右看看，还在水池里照过，哪有什么神环，当下一脸不信。

老村长叹息了一声，道：“神明在人世间当然不可能时时刻刻显露神力，只有您处于危急的时刻，才能展现神异的力量。”

不过，方小棠还是不大信，只当这些人另有所图，毕竟坑骗她的人多了，不缺他一个。

只是眼下在村子里混吃混喝的，人家又待她这么恭敬，就寻思着，无论什么难题，都帮他们一帮。

路上，方小棠提起那日看到的山神雕像，疑惑道：“那是真正的昆吾山神的塑像吗？怎么感觉有点不太一样？”

“哎，说来话长……”似乎进入了话题的核心，老村长脸色沉了下来，娓娓道来其中的缘故。

原来，早在百多年前，一位自称山神的存在，找上了这个村子，要求他们进贡。

本来，这也不是什么大事，那位神明也确实有手段，护住了他免受野兽的袭扰，且一年只要求进贡一两个童子。

这相比某些正统神明的要求，都要优渥的多，算是皆大欢喜。但近些年来，山神的要求越来越苛刻，甚至有一年直接要求进贡十位童子。

村子的人口繁衍本就是个大问题，故那一年后，直接衰败了下来。以至于如今只剩下了三十来户人家，消失了一大半的氏族，像祁连、叶娜、多泽几脉都断绝了子嗣。

“吃人！这算是什么山神啊，指不定是妖魔鬼怪假扮的，为吃人找些借口？”方小棠脸色一变，提出了质疑。

老村长摇了摇头，反驳道：“那位还真是山神，脑后不单与您一样，有道神环，还携刻着一个「山」的神文。小老儿即便老眼昏花，也看得分明，绝对做不了假！”

“你倒是真信啊？”

方小棠现在听了“神环”二字，嘴角就疼得直搓牙花子，实在对这两字不感冒。

“供奉神明，实属应当，然而再这么下去，我们村子就要彻底灭绝了。”老村长热泪盈眶地说道，跪伏在地，一口一个「恳请神明仁慈」。

方小棠摆了摆手，安慰道：“算了，你们别跪我，如果能帮忙，我会想办法的。问题我也不知该怎么做，就别为难我了。”

方小棠生性善良，自然见不惯这等邪恶的神明，即便村民对他没有恩惠，也会相助。

何况一个老人家这么跪着恳求自己，没法不答应啊。

“村长，不好啦，那山神再次降下旨意，让我们供奉十个童子。”一人哭丧着脸，气呼呼地持着一道黄符而来。

老村长并不接话，反而指着方小棠，自己退居身后，“喏。”

他迟疑了下，在老村长的示意下，还是先递给了方小棠。说实话，除了老村长信誓旦旦的笃定外，其他人可没太把她当一回事。

方小棠顺手接过，只是扫了一眼，就看出上面果然有淡淡的香火气息。而且似乎不是人世间所惯用的那种香火，是弥漫着奇异力量的香火味。

“劳什子的恶神，我这就与他拼了命去。”怒向胆边生，紫川挽着袖子就要离去。

“紫川，你做什么去？别胡来！”老村长一转眼，看到紫川掉头就要走，连忙揪着他往屋里而去，怕他又惹下什么祸事。

适夜，方小棠仔细打听过那位山神的消息后，还是感觉有几分怪异。

那邪神按理说不可能是昆吾山神，那堂堂的昆吾山神可是正统神明，况且昆吾地大物博，物产丰饶，怎么会觊觎几个童子，还费这么多心思让人家献祭呢？

不过，这邪神倒应该是另一位真正的山神，不无可能这也，无论流落或流浪到此，都和方小棠没有关系。

既然，这山神只是一个小村庄供奉的。按古籍上的记载，显然是末流神祗，甚至熄灭了神火。

哪怕是这样，他依然是一位神明，不是肉体凡胎所能抗衡的。

看老村长信誓旦旦的样子，意思是让自己去说服那山神，左右她也就去看看，毕竟山神不大可能因为一言不合就干掉自己吧？

那厢紫川随老村长回到宗祠后，一把甩开了老村长的手，有些不满的样子。

“紫川你不要冲动，你是我们这一脉最后一位修炼有成的人了。”老村长无奈地劝说着，满脸苦涩。