卧床休养了几日，杜大金屁股上的伤已经结痂，可以起床了。杜柱的脚也能下地走动了。周氏一早就把父子四个从床上撵了起来。

乡下人过日子精打细算，铺盖也没有可替换的。这马上过年了，家里难免来客人，总要洗得干干净净体体面面的才好。另外也图个去晦气除霉运的意头。

今日老天爷赏脸，一早太阳就挂上了。这几日，大房屋里，外敷内服的各种药味都串在了一起，棉絮吸附着难闻的味道。

周氏把被褥都晒在院子里，也顾不上吃饭，吭哧吭哧地埋头洗床单和被里被面。阳光不等人，晚上还等着用呢。

钟毓坐着医馆的马车，年前最后一次来看杜世城，把脉后，他眉头微蹙，按理，药已用了三日，该有点起色才对，他提笔斟酌，重新增减配伍了新的药方。

欠钱不能欠过年，杜梅一直惦记着还上钟毓的药费。她在墙角手帕里拿出100文，害怕不够又多拿了20文。家里其他人并不知道她在医馆赊了药，所以为了避免麻烦，她在院外等钟毓。

“先生……”杜梅见钟毓低头拎着药箱出来。

“怎么了？……你娘有事？”钟毓正对杜世城的病症百思不得其解，见杜梅叫他，心里慌了一下。

“我是来还药钱的。”杜梅拿出个绣花的荷包。

“这个不必着急，待你有钱了再还。”钟毓心里悄悄松了口气。

“我有钱，真的。”杜梅摇了下荷包，传出清脆的金属碰撞的声音。

钟毓被杜梅认真的样子惹笑了：“县老爷赏的？”

所谓好事不出门，坏事行千里。大金夫妇在县衙领了罚早就传得人人尽知了。终使钟毓性子再冷，也经不住医馆里的伙计聊天时漏的一句半句，都听到他耳朵里。

“我娘的药费多少钱？100文够不够？”杜梅问。

“尽够了。”钟毓收下钱。

“你阿爷的药还缺几味，你随我到医馆来拿。”钟毓说。

“啊，好。”杜梅回身和厨房里的杜樱说了一声，就跟钟毓上了马车。

到了医馆，钟毓把药方交给柜台里的伙计照方抓药，他自己转到后院去了。杜梅站在柜台前，看伙计用戥子称药，一包包扎起来。

一会儿，钟毓回来了，手上拿着个细长的精美的匣子：“梅子，待你娘满月了，每日吃一两片，你们姐妹也可以吃，只是不要贪嘴。”

杜梅不接：“我身上只有20文了。”

“傻姑娘，我先前给你的药哪值100文，加上这个就刚刚好。”钟毓想摸下杜梅的头，但终究忍住了。

“真的？”杜梅虽没尝过匣子的东西，但她敏锐的嗅觉已经捕捉到了芝麻核桃的香甜味儿。

“我还诳你不成？”钟毓认真地点点头。

柜台后的伙计眼睛都瞪圆了，这盒上好的阿胶糕可是医馆的招牌滋补品，年年供不应求，连清河县的富户都下来寻，入了冬要提前半个月预定才有呢。这会儿，从老板嘴里说出来，怎么就成了凑数的了！100文？再来100个100文还差不多。

钟毓抬眼看了眼伙计，眼神里满满地警告，伙计也是医馆的老人了，忙抿唇低头抓药。

“不要一次吃太多。”钟毓把捆成一串的药包递给杜梅，还不忘叮嘱。

“知道了。”杜梅把匣子藏在身上，她瘦，匣子又小，完全看不出来。

钟毓站在医馆门前看着杜梅慢慢走远了。

就在杜梅出门半个时辰里，家里就闹成了一锅粥。

杜梅前脚出门，一脸喜色的废稿就匆匆来了：“三金兄，可在家？”

“废稿兄，一早登门，有何贵干？”杜三金迎了上来。

“走走走，今日里正特安排在他家院里写春联，你快随我去！”废稿一把扣住三金手腕，就要出门。

“兄长莫急，待我唤出小儿同去。”杜三金笑道。

杜家沟是个大家族，杜怀炳是里正也是族长，自然要为族里的人考虑。各家的劳力田地不一样，经济条件也是千差万别。所以为了家族安定团结，杜怀炳总要在年关安排些大家都得益的事，也免得家道式微的人家年关难捱。

让族里的读书郎给每家每户写春联，红纸和墨都是杜怀炳自掏腰包的。往年不拘在哪里写，想要的都可以就近取。条件好的给写字的一些馒头包子米面当润笔费，没有的，也不计较，乡里乡亲抬头不见低头见的。另外能被族长选中写字，已是莫大的荣光了。更何况家里供得起读书郎的，条件差不到哪去。

人道，皇家爱长子，百姓疼幺儿。杜世城在屋里听见废稿和三金的对话，心里对杜怀炳感激不尽，老怀大慰。

他明白杜怀炳把写对联集中放在他自己家里的用意，无非是担心隔壁邻居怕膈应，不要三金写的，让他老脸没处搁。

知他杜世城者，老叔也。三金是杜世城最后的体面了。