夜色浓浓。

营外的林中，杏山堡的百名乱军正奔袭而来。前面却突然响起了战鼓声。

紧接着便是喊杀声。林外的营地中，密集的步兵阵列正奔出。在手持的火炬的照耀下，林中雪地上红光莹莹，阵中寒光闪烁，一张张盾牌在林中投下了片片黑影。

乱军们不敢应战，慌忙逃向岛中，但那边的营中也有队伍赶来。小小的张山岛全都运转起来，各处的军营中队伍被整装列队，四处号令声声，在岛上奔行截杀乱军。杏山堡的乱军拼死冲杀了一番，被逐渐地驱赶到海岸的冰原上。

龙武水兵们列着一线弧形阵型，缓缓地压迫上来。后面的士兵不停把火炬投掷出去，落入乱军阵中。火光照耀下，那些凄苦的汉子们正纷纷丢下兵械，跪倒投降。但龙武阵后的战鼓隆隆，甚至更急促了。士兵们不能停歇，毅然地列队压上去，在冰火之间戳刺、挥砍，用盾牌砸击，把他们驱杀到冰水中。

杏山堡的乱军无人幸免。

军法堂中的那个毫不知情的首领，也被当即斩杀。

……

查应才回到大营里，到金士麒正在安抚那些溃兵旗长们，“好好，外面平静了。诸位回去早些歇息，睡个好觉，明日还有上阵。”

那些旗长们各个神色凛然，都连声称喏。

直到此刻，这一场大戏才终于谢幕，他们才真正相信：自己被饶恕了。这是一种奇妙的心理状态：他们浑身洋溢着一种逃脱般的畅快。就像犯错被抓的孩子，写了保证书之后就可以开始新生活。

众人纷纷告退，开心地去了。金士麒却喊道：“冯熊。”

冯熊像是小山一样跪下。他哥哥冯虎迟疑了一下，也跟着跪在旁边。

“你可知我为何斩你手指？”

“属下有罪，理当受责。”

“堂中人人有罪，为何只斩你？”

“我……我是第一个嘛。”

金士麒笑着摇摇头，蹲下来，在他耳边说：“因为我知道，堂中诸人中能把手指给我的，只有你。”

冯熊立刻明白了，自己一根手指换来的是如此的厚望。他连连叩首：“谢公子信任。冯熊百死不辞！”

一场战乱已经平息，只余下一些士兵在打扫战场，收敛尸首，还有一些军官们四处走动安抚诸营，查应才走进堂内，金士麒忙上前参拜：“查兄。”

查应才挥退所有的卫兵和属下，低声问他：“你这番恐吓，能平伏多久？”

“不知道。哪怕只有三、五日，也能减少许多民众凄苦吧。”

查应才又问：“你烧了那些案卷，如何向百姓交代？”

“不交代了，现在关键的是军心。几天之内一切都会见分晓：要么全岛被杀光，要么一起活命。活命之后军民各回各家，从此相忘于江湖。”金士麒说了实话：他从未想过要追查那些罪行，他只是想治军。等到胜利了，其他一切都会被掩盖。

“原来如此。”查应才又问：“你还瞒了我什么？”

查应才面色肃穆，隐然间竟有怒气。金士麒有些慌了，吞吞吐吐地说：“杏山堡……”

查应才抢道：“杏山堡的溃兵之所以作乱，是你派人散布消息，引他们过来。”

金士麒笑道：“啊，大哥就是大哥，这你都识破了。”

“蠢材！”查应才怒道，“你以为你那妙计应验了？你派人透风说擒了他们首领，他们却吓得乱作一团，哪来的胆子造反啊！”

金士麒一惊：“那他们……”

“是我让士骏带人过去，装作要偷袭他们，才逼他们动手。我又传令各营去驱杀他们，才逼得他们一路来！”查应才盯着他，“这种大事，你竟然不提前告知我们！”

“我本来只想营中做戏，后来才突发这念头。”

“那你更是大胆！”查应才勃然大怒，“你知道今晚有多凶险！万一乱兵散入民营，你到哪儿去寻？万一他们去屠平民、或者焚烧粮仓，又有多少死伤？万一各路溃兵都以为被逼入绝路，就会联手作乱，那全岛皆亡！”

查应才对他一顿臭骂！

金士麒也是越想越拍，汗如雨下，最后颤声道：“我错了，请大哥降罪。”

查应才又问：“你还有什么瞒着我？”

“没……没了。”

“魏百总那边的事儿！”

“喔。”金士麒忙说：“我还练了一批新兵，很是厉害。”

“号称掷弹兵。”查应才全都知道。“连军中编制你都能改……你我谁是主将？”

这话问得极重，竟是质问金士麒是否要谋权夺位了。金士麒心若明镜，顿时也明白自己今天太过嚣张了。他几番作为都是自作主张，连招呼都没打。若是换位思考，他属下若是有一个这种蹦蹦跳跳肆意妄为的家伙，他也会暴怒。