她顺着人声奔到后院，就见荷塘里有一袭红裙，在竭力挣扎，是哪家的大小姐途径书院，失足落进了深塘，周围围了一圈头戴东坡巾的学生，都在喊着救人，却没有一人敢下塘救人。

都在踌躇不决着，毕竟这塘太邪门，搞不好救人不得，还送上自己的一条命，唯有塘边的小丫鬟眼泪都哭干了，千求万求，求这些饱读诗书，满嘴仁义道德的读书人，救救她的小姐。

终有动了恻隐之心，会点小聪明的学生，寻来一根长长的竹竿，放进池中挣扎的小姐身边，让她顺着竹竿，往池岸爬。

可池底淤泥太深太厚，裹了小脚的小姐寸步难行，而池水冰冷，几乎冻僵了她的四肢，别说是顺着竹竿爬了，她连竹竿都抓不住。

眼看着小姐连挣扎的动作都慢了许多，那一抹灼眼的红，也彻底沉入池底。

在内室批阅试卷的书生，因感了风寒，批着批着，便迷迷糊糊地睡了过去，却被越来越聒噪的人声惊醒，隐约间夹杂着女子凄厉的悲呼，反应过来的他，鞋子都未来得及穿，就匆匆奔到后院。

几眼就看出究竟，他几乎没犹豫就在所有学生的惊呼声中跳进了深冷的荷塘，艰难游着，终于抓住了小姐的裙摆，并顺着裙摆拉住了小姐的手，拉着她往池岸游。

可溺水的小姐，一触到他的手，就游蛇一样缠上来，像是缠住一根救命稻草，紧紧禁锢着。

只是瞬间，书生就被她缠地腿脚不便，而池底的淤泥也黏住了他的双脚，加重了他的负担，步履维艰，冰冷的池水，已经冻地他全身发麻。

“快救老师啊！”突地，静默看着的学生人群里发出一声坚定的嘶吼，说话人话一落音，就摘了东坡巾，一头冲进了冰冷的荷塘。

而他毕竟势单力薄，又是手不能提的读书人，只是游到书生和小姐身边，就已经力竭，唯有一嗓哭腔高喊着，“怎么也要救老师啊，你们这群书呆子，怎么连老师也不敢救呢？！”

像是平地一声惊雷，原本踌躇在池岸，犹豫不决的学生们，看了看池塘中明明都寸步难行，自身难保，却仍紧紧握着小姐的手，不放弃的书生，一咬牙?，就一起下了池塘。

那是完全没有商量过，却整齐一划的壮举，一行三十几个学生一心要救他们的老师，几乎把整个荷塘都塞满了。

俗话说齐心协力，其利断金，于是所有人都平安无事上了岸，除了在冰冷池水中待得久了的书生与小姐受了冻伤，要卧床休息一阵，便是无甚大碍。

只是救上岸的时候，昏迷中小姐的手依然紧紧抓着书生的手，要不是小丫鬟用尽吃奶的力气抽出，这双手不知道要牵到何时。

极富才气的书生和貌美如花的小姐，本该是一场佳话，可白芷看着小姐云鬓上的那枚玉簪，却觉得刺眼极了。

后来，书生痊愈，书院便解散了，解散当天，他望着痛哭流涕，舍不得他的一众学生们，温润如玉地笑了，“三月后，便是我进京赶考的日子，却是不能再教你们了，而该教的我已经都教了，不求你们有多大成就，也不求你们报师恩，只希望你们日后，无愧于心，长成顶天立地的大丈夫。”

“老师，”还是那个第一个跳进荷塘救老师的学生率先开了口，语气竟有些绝望，“你是不是气我们当时见死不救，才不要我们的？”

他的话一出口，所有学生都惭愧地低下了头，又悔又恨，从来没有这么讨厌过自己。

书生却抬手摸摸他的头，“怎么会呢？你们都是老师最爱的学生。”

说着，他春风细雨一样柔和的眼神，一一扫过了在座所有的学生，“那算是我教你们的最后一课，量力而行，固然是君子之为，可有的时候，不自量力地去拼命，但求问心无愧，又何尝不是一种勇敢。”

是啊，有的时候，量力而行，不过是为懦弱的自己找的借口，人生有那么多种的境况，连不自量力地去拼一拼，争一争都不敢，又如何能问心无愧。

仅仅因为救不了他，就不救了，仅仅因为配不上他，就不爱了，仅仅因为得不到他，就不想了，那人生得多无趣啊。

白芷坐在书生的脚下，尽管知道他看不见自己，还是一脸的赞同。

而学生们深深冲书生鞠了一躬，就若有所思地离开了书院。

书院转眼就人去楼空，唯剩书生坐在长椅上，看后院那塘薄暮深深，冷冰凄凄的池水，扯扯嘴角，头一次显出了一丝羸弱。

他精雕细琢的俊美面容，在隆冬里雪一样苍白透明，像是易碎的细瓷，而没有人比一路陪他走来的白芷更清楚，多次给病人放血，风寒后又遭深冷池水浸泡的他，已经伤了根基，再受不起一丝摧残了。

可她更明白，穆家不会放过他，而更大的摧残还在等着他。

她却无能为力，连告诉他都做不到，只能眼睁睁看着他往火坑里跳，奋不顾身。

原来这一世，你是这样的啊，余念。她红着眼，去抚摸他苍白的脸，手指透过他的皮肤，却触不到，早该认出你的，却害你等了这么久，所以换我活该，连抱抱你，吻吻你都做不到。

“穆公子，”书院进了一位工匠打扮的大叔，他擦擦一路跑来，流下的大汗，在颜如玉的公子面前，满脸的无措，却尽量保持体面，“听说你想重新修葺一下书院，免费供给无家可归的乞丐入住，只是不知要怎么修？”