“父皇，儿臣不明，您既有心除掉楚辞，为何还要让他做主帅。”

皇上听到楚歌发问越发恼火，眼睛如一道利剑射向楚歌，一巴掌将案桌拍得一震。

“你还有脸问！若不是你当初出兵匈奴之时屠杀百姓，要不然也不会有今天的祸患！”

楚歌的眼神里闪过一丝慌乱，希望此刻父皇不要将火气发在他身上。

似乎意识到现在发怒也没有，皇帝以恨铁不成钢的眼神看了楚歌两眼，吐了口气，平复了一下心情才缓缓开口。

“让他做主帅是为了保全你，若是战败，他这个主帅会被军法处置，要是战胜，你只需要……功劳还是你的。”

中间没说出来的话，楚歌心里完全明白，父皇的意思是要他伺机杀了楚辞。

“儿臣明白，谢父皇。”

楚歌颔首，以一个父亲的角度说来，两个儿子针锋相对，做父亲的不是应该做和事佬吗？不知道何时父皇竟比自己还憎恨楚辞。以楚歌的理解，这绝对不是父皇急于给他清除障碍，一定另有隐情。

“行了，回宫收拾一下明天出征吧。”

“明天？”

见楚歌质疑，皇帝不悦。

“边境已经十分紧急，你既然回来了，自然越快越好。”

“那儿臣，可否和与母妃道个别？”

自从前皇后没后，父皇就再也没有允许他见过母妃，即使偶尔见一面还是在某个地方不小心碰到，然后跟着他的宫女太监会赶紧把他带开。父皇给出的理由是男儿要雄心铁胆，不能为这些婆婆妈妈的感情绊住脚。

果然，听起楚歌提起他母妃，皇帝眼里闪过复杂的神色，随即很不耐烦地呵斥他。

“你出征在即，国家大事为正经，还在想这些事！”

楚歌早就想到了结果，以前他出征四方，每次出发前都会提出这个请求，不管是战胜还是战败，每一次都会被父皇无情地回绝。

惹得父皇不痛快了，楚歌此刻留也不是走也不是，只得站在原地听候皇帝的差遣。

皇帝似乎很疲倦，躺在椅背上闭上眼睛，长长地呼了一口气，末了，举起手臂往门边挥了挥。

“儿臣告辞。”

如获得大赦般，楚歌卑躬屈膝地从皇帝的寝宫退出来，正好碰上刚从渝州城赶回来的楚辞，两个人看见了也不敢在皇宫动手，但针尖对麦芒的尖锐眼神似乎就想杀了对方。

楚辞是皇子，无论当时楚歌说追杀他的人是父皇这事是真是假，他依旧要装作什么都不知道的样子，照例给皇帝请安。

“参见父皇。”

皇帝睁开眼睛，看见来人是楚辞，眼里闪过一丝阴戾和鄙夷，随即马上被掩盖，笑容满面地站起来扶起楚辞，态度与对待楚歌时截然不同。

“辞儿啊，咱父子好久没见了吧。”皇帝说完摸了摸楚辞的头，外人看起来就像是个思念孩子的慈父。

见皇帝这么热情，楚辞不好冷脸相对，也带着笑容回答皇帝的话，只是楚辞发现皇帝的笑意分明未达眼底。

“父皇召儿臣回来可是为出征的事？”

有什么战事皇帝一般都交给楚歌处理，因为军功可以记一大笔，这次要他上战场不是敌方太过强盛楚歌对付不了，就是这个面上和蔼可亲的父皇另有所图。楚辞虽已经知道召他回来的目的，但还是试探性的问了一句。

皇帝装作十分为难的样子，不时的长吁短叹。

“朕知道你不喜欢打仗，但你的功夫父皇可从不担心。战事吃紧，由你们两兄弟去，朕才放心。”

那深邃且悠远的目光，似乎真的完全是为了江山社稷考虑。

楚辞现在都有点后悔自己当时为了保护自己拼命的习武，现在竟成了皇帝要他出征的借口。既然躲不过，有不可抗旨，楚辞只好接下。

“儿臣遵旨。”

这场虚情假意的对话楚辞不想再继续，对于楚歌说的话也有几分信了。

“战场上十分危险，可要保护好弟弟啊。”

这句话一出楚辞才恍然大悟，这皇帝对他和蔼可亲，说话也是温声细语就是为了让他保护楚歌。

那就是说，他不仅不能杀楚歌，甚至于楚歌动手谋害他时他还不能还手。自己若是不幸遇害，便对外昭告是牺牲在战场上，这分明就是想让他有去无回。

身为一个父亲，怎么对自己的亲生儿子如此歹毒。

皇帝依然是笑里藏刀，仿佛刚刚说的话就只有哥哥照顾弟弟这么简单的意思。

“是。”