在珍品楼的门口前，男子跟小琪和护国公世子告别。

“表哥，你来护国公住吧，住客栈做什么？”

小琪有些不满，上前想拉男子的手。

“表妹，放手。”

男子受惊，急忙地拂开了小琪的手。

“表哥？”

小琪的表情很受伤，难以置信地看着看着男子。

“表妹，男女授受不亲，还请表妹自重。”

男子弯身作揖，不顾小琪难堪的脸色。

“你太讨厌了，哼，哥哥，我们走。”

小琪用力跺脚，拉着护国公世子就往自家的马车走去。

“表弟，改日记得到府上……”

护国公世子不忘嘱咐男子，却被小琪拉走了。

男子看了眼两人离开的方向，朝相反的方向离开。

从包厢的窗户边目睹了整个过程的穆清婉，看着楼下的情景，总觉得事情可能跟自己想的有些出入。

大嫂跟大哥穆琛的亲事，本来就是大嫂自己愿意，而那时大哥又没有钟意的人，念及大嫂是名门闺秀，也就同意了这门亲事。二人婚后也是相敬如宾，恩恩爱爱。穆清婉前几年并不在京城，因此，无论是大哥成亲，还是后来小侄子出生，自己都没有参与。莫非其中还有什么隐情不成？

“胡昭，去查下刚才那人。”

穆清婉思索片刻，就下了决定，还是要查清楚，只不过暂时还是要对家里人保密，毕竟自己是小姑子，插手大哥的家事不像话。

吩咐完了胡昭，穆清婉回到顶楼继续查账……

真相果然很现实，穆清婉也很无奈。

大嫂的外祖是荥阳的郑家，也是百年世家。可是，随着时代发展，后起之秀崛起，一些世家慢慢地就没落了。郑家算是现有的底蕴深厚的世家之一，可惜到了这几代人，已经基本没有嫡系在朝廷任要职。

护国公夫人有心拉娘家一把，就希望自己的儿子或者女儿联姻，可是儿子身为世子，他的亲事早早地就被护国公定下了，自己没有办法插手。护国公夫人就只好把视线放到了自己的女儿身上。

表哥其实是护国公夫人娘家大哥的小儿子，是郑家这一辈中的佼佼者，在护国公夫人看来，跟自己的女儿也算是郎才女貌的天作之合。可惜，大嫂从小就在老国公夫人的身边养大，有自己的心思。京城毕竟是繁华之地，她哪里肯为了母亲的意愿而嫁到那么远的荥阳去了。

因此，大嫂便自己相看了如意郎君。

京城适龄的男子不少，可是排除派系、门第和才貌几项，合适的就没有几家了。选来选去，大嫂的目光就落到了穆琛的身上。

23