次日一早，天刚蒙蒙亮，七万佽飞军便再次整装出发。

绵延数里的旌旗迎向旭日招展着，万道霞光洒在佽飞军的玄色铁甲上。膘壮的战马载着主人翻山越岭，一路向西行去。

群衢山自西向东横亘着十八座山峰，座座高耸入云，山势险峻。官道的一侧是嶙峋绝壁，一侧则是万丈深渊。

官道恰好够四匹马并行，奚言和刘沛棋并列行在军队最前方，一路都在默然行进着。

行军路上百无聊赖，奚言偶然间瞥眼向山下峡谷望去，却突然发现峡谷中隐约有军队行进。

“停止前进！”

命令接连传递下去，不一会儿，大军就纷纷停住脚步。佽飞军军纪严明，即使大多数人都不明白前方发生了什么，却仍旧保持着安静。

“刘卿，看到了吗？”

刘沛棋面色沉重地点点头，“距离太远，看不清楚军旗上的图纹。但墨绿色的大旗……天下仅回鹘一国，莫非他们也想来搅西北这滩浑水？”

奚言从亲兵手中接过地图，大量后说道：“我们一路都在往西走，下方的这道牧槐谷，正好是回鹘入西北的必经之路。他们……恐怕是来为温孤律报仇的。”

“是啊……”刘沛棋沉思着道，“回鹘人倒是会打算，借着报仇的名义，趁机来西北大捞一笔。若不是我们率先发现了，恐怕祁公子那边……要吃大亏。”

奚言自马上睥睨着山谷中浑然不觉的回鹘大军，语调中一派傲然：“既然碰上了，自然少不得要会会。”继而果断下令，“通知全军，掉转马头往北回撤，将回鹘军阻击在群衢山口！”

“那我们不迂回了？”

奚言缓缓摇头，“看这些回鹘人来势汹汹的样子，恐怕兵力不会少于十万。即使迂回到付莽身后，我们也堵不住这十多万人。但如果我们抄近道去群衢山峡口伏击回鹘军，也一定是会有所收获的……”

“还有，”奚言毅然道，“把军中最为精锐的斥候派一队出去，我要随时掌握这支回鹘军的动向。最后，马上去打探这支军队的主帅、人数、武备……越详细越好。这些事情，我统统都要知道。”

“属下明白。”

只是少顷的功夫，便有数十人从大军中分离而去。

刘沛棋看着他们义无反顾的背影，缓缓道：“斥候是军中最容易战死的兵种，每个培养做斥候的士兵，都要经历地狱般的考验。这种考验不仅折磨**，更是摧残心智。每个斥候出发前，都抱了必死之心。但即使人回不来，塘报也必须回来……”

奚言目光悠远地看向那队斥候离去的方向，沉声道：“战争自古以来都是如此，只要主帅一拔剑，没有哪方不是血流千里，一将功成……万骨枯。但时至今日，我们早已没有选择。”

“是啊，这西北大地哪朝哪代不是白骨累累，滋水这条河……又哪朝哪代不是水与血争流呢？”

奚言轻轻颔首，“冤有头债有主，当时温孤律乃是我亲自活捉。此番碰上回鹘大军，也算是天意使然吧。”

“哈哈哈哈哈哈哈……”刘沛棋不禁自马上抚掌大笑，“回鹘近年来许是和你犯冲，上次被你活捉了一位王子，这次又被你发现了行踪。他们顺着群衢山走本就是想避开怀安的眼线，结果……真真是造化弄人啊！”

“有什么办法呢？”奚言的战袍被风吹起，更显得意气风发，“送到家门口的东西，岂有不照单全收之理？我若说这群衢山是陵江的地界，天下间哪个人敢出来反对？”

刘沛棋抿着嘴笑了笑，“您如今也算是一方诸侯了，可有自立之意？”

奚言轻轻呼出一口气，“当时南下途中，我曾说过’木秀于林，风必摧之’这样的话。时至今日，虽然已经没有哪股风能来摧折我，但我依旧不想成为那个无人可亲的王。刘卿，你能明白吗？”

刘沛棋眼神一黯，但还是很理解地说道：“属下明白，但是……您也要明白，既然当初走上了这条路，那么那个位子，您是绕不过去的。”