日暮，残阳如血。

一股异服的小队斥候尽可能隐藏着自己的行踪，向着东面缓缓靠近。

蹄音如雨，在风声的掩盖下，他们最后停在了一处小丘上。

斥候队长极目远望而去，如涛如云的骑兵和步卒，正顺着他们脚下远处的官道向着西方大举开拔，人马肃静，军纪肃然。虽有军士在马上四面瞭望，但始终无人发现这队身披白色大氅，与雪色融为一景的斥候。

长眉鹰目的那名斥候队长沉声分析道：“看来金城的那些赵人已经开始开拔了，而且好像是倾巢而出，必须马上回禀大将军，一定要告诉大将军。”

片刻后，这队斥候也静悄悄向西离去，一来一去没有惊动任何人，只在雪上留下一串散乱的蹄印。

北秦大营安扎地十分隐蔽，谁也想不到，在这片怪石嶙峋的沙地中，竟会蛰伏着北秦军的主力。主帅行辕上首，一名长髯的魁梧大将正负手站立在一张硕大的地图前，眉骨处一条避开眼睛的长疤却显得他更狰狞可怖，他正是北秦军主帅——付莽。

岁月和战争虽在付莽脸上留下些痕迹，但眉宇间的狠厉却昭示着他仍旧猛如往昔。他十九岁上战场，二十二年的光阴过去，“付莽”这个名字，早就成为北秦国中的一个象征，也成为镇远关外一个令人闻风丧胆的名号。

而这位目光如电、如鹰的将领，此时正面对着地图喃喃自语。

“奚栾……大赵……老对手、老朋友啊。”

付莽转过身来，面对着下首的一群将领道，“你们还记得这个人吗？”付莽环视一周，顿了顿方道，“都给本帅记住这个名字！十三年零五个月前，本帅眉骨上这条疤，就是拜他所赐。”

付莽眸中寒光更厉，虽回想起当年那些棋逢对手的岁月，但付莽永远也忘不了自己差些被他斩下头颅，他最终还是隐去心底的惺惺相惜，只剩下将对手置之死地的执念。

他早已听完斥候的回报，但对于大赵军队此番的调动，付莽好像是尽在掌握之中一般，仍旧让下属军队按兵不动。

直到两日后，付莽才下达了开拔的命令。

就在北秦军大举开拔之时，东面的大赵军队也行将来到冯翊城前，趁着军队暂停休整之际，奚言带着自己的五万骑兵，自大军中分离出来，狂飙着奔向水洛城。

此时跨坐在飒露紫背上的奚言，俨然是一位不可小觑的将领。

看着他锐意挺拔的背影，一些随着桓国候征战过的旧人，不知不觉间将两人的剪影重合，似乎又看到当年那一往无前的将军，桓国候虽不复往昔，但眼前的这个年轻人，像极了他的兄长。

“骁、豹两卫已将敌军调开了，此处通往水洛的行路，应是坦途。”奚言自马背上向前方眺望过去，沉声道，“传令下去，派斥候先行探路，虽说敌军主力已被调开，但仍不可掉以轻心，所有人都警觉着。”

“是。”左参将领命而去，奚言一脸沉肃地思考着战局，他知道兄长这样苦心孤诣地布置，并非只是为了让自己立功这么简单，只是此番战役，未免太大手笔了。

水洛城外虽有不少敌军，但要是他们退守城中的话，自己麾下这五万骑兵是绝对无法将城池击破的，若事情真的发展到如此态势，所有的布置岂非就成了枉费心机？只是军令已下，再如何，奚言都不得不完成兄长托付自己的使命。

夜色已临。奚言已经率军奔袭出数十里，距水洛尚有数百里之遥，不知那座承载着所有使命的水洛城，到底是何模样？

夜间的风更厉了，军士们都已穿上寒衣，但在这似乎已经凝固的天地中冒着风雪前行，不少人的眉睫都已覆上一层薄霜。本就黯淡的月光被浓云遮蔽住，寒风虽沁透肌骨，但行军速度并未因此放慢，黑暗中只空余着隆隆的啼声。

全速进军之时，大军正前方，一队斥候飞梭而来。