时间已臻至后半夜，上床歇息后，本十分疲累的奚言却迟迟无法入眠。

天边又传来闷雷的声音。紧接着，滂沱大雨倾盆而下。雨脚如麻，一直到次日清早，雨势也未减弱。

卯时，奚言披上斗篷，随同奚远山一齐上朝。

奚远山乘车，奚言骑马，孟清姚心疼儿子，本想叫奚言一同乘车，奚远山却冷冷道：“身为年轻人，难道连这点苦都受不了，像什么话。”

奚言知道父亲还在为沔水和奚清那件事情生自己的气，也不好说什么，只轻轻对母亲笑了笑，淋着雨就出了门。

太极殿外，文武百官都已到齐。

时辰已到，可皇帝还迟迟没有出现。大部分官员没有资格在殿内上朝，皆被大雨淋的浑身湿透，奚远山官至太子太师，撇下奚言，径自便进了太极殿。

奚远山和奚言前脚刚到，祁安和祁家家主祁则君后脚也来了太极殿。和奚远山一样，祁则君抛下祁安，也自己进了殿内避雨。

奚言和祁安相视苦笑，比肩来到偏殿廊下，找了个无人的地方避雨。

“把儿子晾在殿外淋雨，自己倒跑进去暖和，有这么个爹……我真是前世修来的福。”祁安看着他父亲的背影，忍不住抱怨道。

“那你进去好了，”奚言不怀好意地撺掇道，“顺便在殿前卫把你赶出来之前，替我看一眼柱子上的升龙，看看到底是不是吴大师的手笔……”

“滚，”祁安张口嘟哝了一声，“品衔不够，擅入金殿……那是要打板子的。”

“既然知道，就别发牢骚。”

“去去去，”祁安一摆手，转移话题道，“不过说起来沔水那件事情……我还是有些怨你的，捅了那么大的篓子，你事先也不说一声。虽说现在大家都官复原职，但到底还是牵扯过……”

“所以我才许了你那么多好处……”奚言打断他的话，“若不拿陵江明年的盐税和你换，你岂不是会觉得我太小气？”

“一年的盐税，祁某受之有愧……”

“你说受之有愧的意思，往往就是却之不恭。”

“你说的对，”祁安很不知足地得寸进尺道，“所以将来若是还有这样让我受之有愧的事情，还请你多多记挂。”

“再没有了，”奚言一口便堵住了他的话头，“这样的事……哪能说有就有呢？你想要，我还不想做呢。”

祁安尴尬地咳了两声，眼珠一转，说道：“现在朝堂上……按理说景家没了，陛下也应该借此机会打压一下咱们几家，但陛下怎么倒把这页给揭过去了呢？你说……陛下到底存的什么心思？”

祁安本等着奚言把话补全，可奚言却很不给面子，“我不知道，上意岂容你我揣测？”

祁安正欲再说，眼角却瞥见一抹明黄色的身影缓缓出现在太极殿内，便只好和奚言一同入列。皇帝刚刚坐定，随行的司礼太监便喊出一声冗长的“跪！”

群臣同时跪倒，山呼万岁。

天子威严就在这洪钟般的朝拜声中彰显出来，皇帝威肃地站在上方，安然接受着朝臣们的跪拜。

“众爱卿，谁有本可奏。”威严的声音飘出大殿，传到每个人的耳边。

司天台司天监率先持笏上前禀奏：“启奏陛下，臣昨夜雨前观天象，见北宫贪狼星忽大放光芒，隐隐然有盖过紫微星之势，恐有不详！”

说到不详，司天监略有些迟疑，抬头看着皇帝，不敢再往下说。直到皇帝颔首，司天监才继续往下：“贪狼星主杀，同时，西北边奎木狼星亦有异象，恐战事从西北起！”

皇帝微微沉吟，叹声道：“西北？大赵西北，接壤的国家可不少。铁勒，回鹘，北秦，往北还有犬戎，无不对我大赵虎视眈眈。”话音方落，皇帝便喊道，“何方平！”

朝臣前列，一名身型魁梧的武将应声抱拳而出，此人威风凛凛，正是骠骑大将军何方平。

皇帝接着说道：“朕来问你，此时若要加强西北防务，该派哪支军队前去？”

何方平自诩对军中的一切了如指掌，只略加思索便胸有成竹地回答：“回陛下，臣以为，若只是为了威慑，左右领军卫乃是最合适的人选。可若是为打仗做准备，崇都禁卫军之外的明策军才是最佳选择！”

何方平话音刚落，还未等皇帝定夺，辅国大将军李知章便反驳道：“荒唐！左右领军卫乃是天子近卫，如何能远调西北！？”

何方平冷哼一声，不屑之情溢于言表，“李将军此言差矣，左右领军卫随高祖征战多年，战功彪炳，声名远扬，边境诸国无不闻风丧胆，派去威慑再合适不过。”

李知章还欲再辩，却听皇帝幽幽道：“明策军？何卿，细细说来！”

何方平行了一礼，回禀道：“明策军不在崇都左右十二卫所辖范围之内，即使调动，也不会影响京畿防务。且明策军起源西北，合共十万将士，兵强马壮。至今，明策军将士大多数仍是从西北一百六十八兵府层层选拔而来，于水土、风物皆有优势。故而臣以为，若是要提早准备，明策军是最合适的选择。”