“陛下有所不知，亡夫畏罪自裁后，景公子不知从何处得知此本书册的存在，竟派人来家中杀民妇灭口，所幸民妇乔装逃出，这才一路逃赴京城。亡夫生前曾交待民妇，不可陈罪于刑部或御史台，普天之下只有陛下能庇佑民妇！”

余氏说的不假。沔水决堤后，陈越泽虽然畏罪自尽，但景元已经知晓陈越泽曾将二人密谋的事情告诉了余氏，又害怕余氏慌乱之下将他们合谋贪墨的事情说出来，便派杀手去陈越泽府上灭余氏的口。可惜杀手还未到沔水，余氏早已先行逃了出来。

余氏手中的证据被太监呈递到御案上，皇帝一页页看过去，本就阴沉着的脸愈发显得晦暗，看到后几页时，皇帝的胡须都已气得颤抖。一时间，整座大殿内的气氛压抑到了极点，不仅余氏仍战战惶惶地跪在原地，其余人也都恭肃地垂手立着。

在这种压抑和安静的氛围下，皇帝终于忍无可忍，一把抓过御案上的熏炉猛然掷向地面，炉中龙涎香烧的正欢，暴怒过后，皇帝才发现自己的手已然被熏炉烫到了。

“陛下！”内监惊呼着冲过来将皇帝的手捧在手中，一面又打发小太监去传太医，小太监还没走到殿门口，皇帝便再次厉喝，“回来！谁都不准离开！”

皇帝此时仍旧气得浑身发抖，太监又是拍胸又是捶背，折腾了好一阵子皇帝才稍稍平复下来，“去……去把景元拿来，这个狂徒！他、他敢如此悖逆！”

“陛下，”奚言见皇帝用的是“拿”这个词，欠身行礼道，“景元如今已是一部尚书，若是直接将他抓到御前……恐怕朝中登时就会群议鼎沸，臣实在是有些惶恐。”

奚言此话一出，殿中所有人都有些愕然地看着他……皇帝盛怒之下，想不到这位奚公子竟然敢出言劝阻。传旨太监也拿捏不定地站在原处，殿中又一次鸦雀无声，都等着皇帝如何裁决。

皇帝刚刚本就是在盛怒之下才作出的决定，但毕竟身为帝王，皇帝还是慢慢平复了……此刻他已然开始思索，虽说余氏呈上了陈越泽的供词，但这并不足以给景元定罪，毕竟被贪墨的五十万两白银还仍旧没有下落，若是不管不顾将景元拿到御前的话……本就不太安稳的朝堂恐怕就要再次炸开了。

思及此处，皇帝“嗯”了一声道，“那就先不去了，不过……奚言，你怎么看这件事情？”

奚言朝皇帝行了一礼后方道：“臣已调离刑部，此等要案臣不敢随意置喙。”

“你但说无妨，”皇帝抬手示意他起身，“朕现在问的是你怎么看，与你的职务无关。”

“是，”奚言微微沉吟，思忖后方清越道，“臣以为，西北整饬军务一事，景元也算劳苦功高。贪墨这样的重罪，景元如何就平白无故敢去犯呢？况且陛下若要查案，也还需要些时日才能查得明白，倒也不急于在此时就处置景元。”

奚言这么一说，皇帝自然能想到景氏这些日子在朝堂上出的风头，也自然能想到景元有今日的地位全是由他一手提拔而成……景家最近已经开始平敛锋芒，但贪墨这样的重罪……仍旧是不可以轻易姑息的。

“嗯，”皇帝皱着眉想了想，“你的意思是……暂不处置他？”

奚言微微上前一步，俯首道：“请陛下细想，景元乃是兵部尚书、三品大员，若只凭这一纸供词就处置他，多少还是有些逋慢了。等陛下暗中查实此案，若余氏所言非虚，自然有三司会审；若余氏确实诬告，自然也可以还景元清白。”

奚言这话说的很中立，皇帝又仔细想了想，发现眼下确实找不出更妥当的办法，便微微颔首：“也罢，查案还要耗些时日，朕也不急这一时。”

话还未竟，皇帝用略带肯定的目光看了看奚言，“前些日子才调你去军中……但朕是天子，不可朝令夕改，你再委屈些时日。”

奚言微微垂下头去，欠身行礼道：“臣不觉委屈，唯愿能为陛下效劳。”

皇帝“嗯”了一声，睥睨的目光威慑着殿中所有人，“今日殿中的事，仍何人不许走漏一个字。若是有人胆敢走漏，以大逆之罪论。”

此言一出，殿中顿又噤若寒蝉。

皇帝略显倦怠地斜靠在座椅扶手上，轻轻揉了揉自己的眉心，他确实是有些疲累了……自今年年后，朝中实在发生太多事情，而他自己已经不如年轻时那样意气风发了。皇帝看了看殿外的残照斜阳，心中顿生苍凉。