沔水城中。

“你说什么？你再说一遍！？”奚清的声音有些颤抖，表情也十分惶恐，他仿佛瞬间被人抽掉了所有骨头，瘫软着落在椅子上，四肢百骸须臾间便失了力气。

下属官员狐疑地看了奚清一眼，又重复了一遍：“禀大人，沔、沔水决堤。”

“下去，”奚清无力地挥挥手，他知道……自己完了，即使以奚家的血脉荣光，也不能将他从这桩惊天巨案中拖出来，决堤……受灾的是百姓，受损的……是朝廷的颜面。即使父亲保得自己不死，但自己的前途……

此时的奚清已经失去了思考的能力。他嘴唇微张，眼神略显凝滞地看着前方。直到顾致远焦急地唤了他数遍，奚清方才回过神来。

顾致远的领口被奚清一把抓住，他张皇失措地低吼道：“沔水决堤了，我的事要被发现了，你快给我想办法！”

“您说什么！？”顾致远顿时有些摸不着头脑，他用力把奚清的手从自己领子上掰开，“您的什么事要被发现了？沔水决堤，当务之急该是体察灾情，安置百姓啊！”

奚清这才想起，自己贪污用于修筑河堤银两的事情还一直瞒着顾致远，便急急道：“咱们这些年积攒下的银两不是在去年年底全部被私盐那件事掏空了，今年开年来生意又基本赔了个精光。所以这次来，我算了算修河堤要用银两数目，发现还有盈余，就私自拿了一些贴补内用……”

“你怎么能如此混账！”还未等奚清把话说完，顾致远便拍案而起，霍然怒喝一声，“狭隘！你糊涂！你……你怎么会如此不察！”顾致远此刻已经顾不得两人身份之间的差距了，他知道奚清虽然有些昏昧，但想不到他竟会如此胆大包天。

面对顾致远的指责，奚清无话可说，他不是没想过有朝一日贪墨会暴露出去，只是他没有想到，这件事会暴露的这样快，而且是以最惨烈的方式被撕开，将自己的罪过呈现在世人眼前。

奚清用双手杵着头，艰涩道：“我也未想到事情会发展到这般境地！你说，我们要怎么办，快想办法！”说到最后几个字，奚清几乎是咬牙切齿地低吼出声。

顾致远快速地转动着眼珠，强迫自己镇定下来，继而质问道：“你当真是算过朝中拨调的银两还有不少盈余了吗？”

奚清毫不犹豫地就脱口而出：“千真万确！朝廷今年预算很足，各方原因下，拨给沔水的银两就多出来十三万两。”

但顾致远显然有些不信，看向奚清的眼神也充满了怀疑。

犹豫片刻，奚清才支支吾吾道：“可是，盈余出来的部分并不足以使我们的生意恢复运转，所以我就又多拿了些，前前后后加起来……一共三十万两。”

顾致远额头不由得隆起青筋，此时此刻，他恨不得一把掐住奚清的脖子，但他与奚清早已是一条船上的人，只好强压怒火问下去：“你是不是吩咐负责采买的官员在账目上做了手脚？你们怎么分那些银两？”