时间回到天亮前的后半夜。
就在燃烧兵团与火炬残党激战正酣的时候，一百公里外的另一片废弃城区，一场血肉横飞的战役也正进入最后的高chao。
上百辆“征服者”五号坦克及其协同步兵，切断了从废墟通往荒野的所有入口，同时也切断了天国领域内的菌变体向城市废墟增援的可能。
紧接着，上万余威兰特人步兵以及数万名克隆人士兵在火炮的掩护下，分别从十数个方向同时发动进攻，对困守在废墟内的火炬教会残余以及变种人部落展开了围剿。
从繁荣纪元时代的地图上看，这座废弃城区曾属于一座名为广田市的大型城市，有着超过八百万的常住人口。
不过如今已是废土纪元，往日的繁华早已烟消云散，只有那锈迹斑驳的路牌还记得它的名字。
在得知这座城市中可能藏有完形生命体项目相关资料之后，利乌姆毫不犹豫抽掉了距离最近的第37万人队前去攻坚，责令其务必在联盟的登陆部队拔得头筹之前将其占领！
担任进攻方的是军团第37万人队，以及一支由三万名克隆人士兵组成的光荣军。
而防守方则是火炬的“烈焰”骑士团以及“瘸腿”氏族。
后者虽然名字听着滑稽，但很显然这支氏族的变种人并不是真的瘸子，以变种人能断肢重生的恢复能力也不太可能出现瘸子。
甚至与那滑稽的名字正好相反，这支氏族的变种人非但不是瘸子，反而都是天生的猎手，常年活跃在地形崎区的山林，极其擅长制作陷阱以及利用高低视野偷袭。
在攻势的最初阶段，军团第37万人在这帮“瘸子”们的手上可吃了不少苦头。
不过也仅仅只是最初阶段。
当威兰特人发现这帮变种人翻来覆去就那几个花样之后，剩下的事情就好解决多了。
碰上一次可能有埋伏的地方，他们要么派克隆人士兵上去试探，要么干脆直接打几发炮弹过去先炸一遍，然后再向前推进。
第37万人队的指挥官在决策时相当谨慎，就这么通过逐步蚕食的方式一点一点地压缩火炬的生存空间以及活动区域，最终将后者全部逼迫到了市中心相对开阔的区域。
这场战斗持续了整整三天时间，在这三天里双方都付出了不小的伤亡。
不过火炬到底已是油尽灯枯的死局，困守在城内的部队就算再怎么抵抗也只是垂死挣扎，改变不了他们最终落败的结局。
当攻势进行到第3天的时候，军团已经成功突破了最后一道防线，坦克的炮管几乎已经塞进了变种人和火炬教徒的鼻孔里。
仅剩的200名火炬教徒以及不到1000名变种人被困在了一栋废弃的商业百货大楼里。
想来那个研究设施的入口应该也在那儿。
不止如此，军团还在附近的体育馆里发现了变种人圈养俘虏的“畜棚”。
这些俘虏衣不遮体，骨瘦嶙峋，大多身上都生着疮，还有被折磨时留下的痕迹。
其中一部分估计是给变种人享乐用的，还被喂食了大量的纳果，被从地牢里拽出来的时候都还是一副坏掉了的表情。
另一部分估计是火炬教会为自己准备的实验，或者是“人才储备”。这些人虽然没有被喂食纳果，但精神状况也相当的糟糕，显然没少受到虐待。
关于如何安置这些俘虏，第37万人队的中高层发生了一小部分分歧。
以法弗里千夫长为首的传统军事贵族认为应该按照一般惯例，由更强者来支配强者的战利品……哪怕这些战利品都是残次品。
一些新晋军官则认为应该维持一下军团在黏共体中的体面，毕竟他们正在进行的不是一场征服战争，而是为全人类命运而战的正义之战。
还有少数的意见认为，不如干脆交给黏共体其他势力去操心，这样其他人挑不出毛病，军团这边自己也省事儿。
这一少数派意见的代表，是来自文官集团的“借调军官”穿山甲。
此人虽然来自文官集团，但来头却并不小，乃是麦克伦将军发掘到的人才，据说从单枪匹马猎杀了一头死爪之母，堪称是人中豪杰了。
其在麦克伦将军兵败之后，曾带着帝国的军官跨越数千公里躲避联盟的围追堵截，最后成功与军团在沙漠中的主力会师，并在前线击毙联盟士兵近千余人！
凭借这份功绩，他从仆从军的编制跃升为正规军编制，并跟随格里芬将军在沙漠中征战，直到东扩派失势才转投到文官集团。
这段传奇般的经历，足以在《凯旋报》上占据至少两个专栏。
而且说到这份传奇般的经历，还和在场军官的顶头上司有些渊源。
第37万人队的万夫长乃是科尔威。
此人正是当年这位穿山甲一路披荆斩棘，护送回后方的那位军官。
至于其晋升履历，那又是另一段充满传奇色彩的故事了。
说实话，战地气氛组自己也觉得这太巧了，被派来前线增援的正好是自己的老熟人，然后自己又刚好被借调了过去。
不过这样一来倒也省了他不少事。
在其他威兰特人手底下干活的时候经常会有穿帮的风险，但在这位手底下干活儿却压根不用担心。
因为那毕竟是一起出生入死过的好兄弟，科尔威就从来都没怀疑过他哪怕一次。
见指挥桌前争论不休，科尔威用力咳嗽了一声。
“够了，我说两句。”
众人安静了下来，一双双视线看向他。
停顿了片刻之后，科尔威用威严的声音缓缓开口。
“……我觉得穿山甲说的有道理，以我们在东部幸存者们眼中的形象，就算我们给这些俘虏们好吃好喝的供着，他们恐怕也觉得我们在虐待那些人，倒不如让他们自己去管。”
见一直没开口说话的科尔威将军下场拉偏架，站在指挥桌前的法弗里千夫长眉心狠狠一抽动，忍不住开口。
“将军，我必须得提醒您，按照我们威兰特人的传统——”
“然后你就去挑几个好了。”
法弗里愣住了，看着科尔威不解道。
“……挑几个？”
科尔威耸了耸肩。
“你觉得那群俘虏里面哪个看得顺眼，就挑回去养着。不过我得提醒你，在我这里元帅的规矩是最大的规矩，你得按照凯旋城的标准善待你的仆人，别指望把人弄死就完事儿了。”
如果说听到前面那句话的时候，法弗里只是生理不适，听到后面那句的时候，嘴角已经开始抽搐起来。
按照凯旋城的标准养这帮垃圾？
他真要这么干，那简直是疯了！
见没有人再提出反对意见，科尔威用指节敲了敲桌子。
“那就这么决定了，把俘虏先集中起来，然后等待黏共体相关救助机构的安排，看是送去卫府城还是就在附近给他们找个新家。”
在经历过落霞行省的那场战役之后，或者说在认识了穿山甲之后，他对废土客的看法已经改变了很多，没有以前那么极端了。
其实不只是他，许多东扩派的军官也是一样。
战败回到凯旋城之后，他们都曾认真反思过自己失败的原因，尤其是思考自己在哪些地方是否做得太过分了。
就如许多废土客他们的评价，他们打下了一大片土地，横跨了整个中州大陆西部，然而事实上并没有解决任何问题。
四大军团控制的领土上总是不断地重复着暴乱与镇压暴乱的轮回，除了凯旋城之外的其他地方从未有过真正的安宁。
他想尝试着解决一些问题。
以前他没有能力，如今他是万夫长了，已经有这个能力。
哪怕他的肩章上只有一颗星。
俘虏的事情告一段落，这只是整场战斗中再小不过的一件小插曲。
就在科尔威宣布处理方案之后不久，军需官给众人带来了今晚的宵夜——两只洒满孜然和胡椒粒的碳烤羔羊。
也就在同一时间，通讯兵站在指挥帐门口打了声报告，带来了前线的消息。
“……火炬的指挥官拒绝投降，他表示会战斗的最后一刻。”
看着军帐里那两只肥美的羔羊，那通讯兵忍不住吞咽了口唾沫。
科尔威用匕首割着羊腿，漫不经心的随口回了一句道。
“我们尊重他的选择，既然他主动找死，那就让他抱着那臭不可闻的妄想溺死在我们的炮火里好了。”
这场战役已经进入到收尾阶段，对方投不投降其实没什么影响，顶多是在那百货大楼里多扔下几十具尸体。
军团需要的是火炬的研究人员，尤其是掌握完型生命体项目相关资料的研究员。
“是！”那通讯兵立正行了个军礼，正准备转身离开，却被科尔威叫住了。
“等一下。”
喊住那通讯兵，科尔威将割下来的羊腿丢了过去。
看着一脸惊讶慌忙接住的通讯兵，他爽朗的笑了笑说道。
“忙到这么晚都饿了吧，路上边走边吃，别把正事给误了。”
“是！
”
那通讯兵感激地看着他，再次行了个军礼，接着便匆匆领命离去了。
看着那通讯兵离去之后，科尔威也没纠结什么繁文缛节，只是招呼着大家趁热开吃。
指挥桌前的众军官们也没客气，纷纷拔出匕首大块的切肉，有说有笑的吃了起来，帐篷里一时间好不热闹。
“这羊肉烤的不错！”
“要是再来杯葡萄酒就更美了！”
“哈哈，你想的倒是怪美的。”
“等战争结束之后吧！庆功宴上有喝不完的美酒，吃不完的肉！”
“那可真让人期待。”
没有参与众人的话题，战地气氛组的注意力全都放在了眼前的自助餐上。
身为一名高阶觉醒者，他的饭量可高可低。如果只是维持正常身体机能，且吃个七八分饱的话，三四公斤羊肉倒也是够了。
真敞开了肚皮吃，两只羊都能塞进去，顶多跑几趟厕所。
如果是自己掏钱吃饭的话，他一般是会悠着点儿的。
但公款吃喝嘛，反正又不用自己掏钱，他自然也是敞开了肚皮，咣咣几下便干完了半只羊，把旁边的法弗里都给看傻眼了。
这家伙是猪吗？
等法弗里回过神来，眼前只剩下个羊屁股了。
眉头狠狠抽动了几下，他正想说些阴阳怪气的话，帐篷的门帘又被掀开了，又是一名通讯兵小跑了进来。
“报告！侦察部队传来消息，距离我方本部东南处100公里发现爆炸火光！疑似联盟疑似联盟海岸线部队发动的空袭！”
一众军官闻言，纷纷停止了大快朵颐，朝着营帐门口看了过去。
“东南处100公里？”科尔威轻轻皱起眉头，盯着地图沉思了片刻，找到了那个位置。