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第一百五十六章 怒!(万字大章)

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阴暗的地牢,阳光从气孔里照射进来,光束中尘糜浮动。

许七安站了许久,然后,他觉得不能让郑大人继续这样下去,便进入牢房,把他放了下来。

尸体仅留一丝残温,死了有一会儿了。

大理寺丞坐在牢房外,嚎啕大哭。

许七安却没有特别的伤心,只觉得他就这样走了,也是一种解脱啊。

从楚州回京城的路上,他看着这个读书人的脊梁一点点的弯曲,身形日渐佝偻。

他太累了,背负着三十八万百姓的命,每天都不敢让自己空闲下来,因为只要空闲下来,那种海潮般的窒息感就会追上他。

“你说你这是何必呢,你只是一个手无缚鸡之力的文官,什么都做不成,那三十八万百姓也没让你报仇啊。”

许七安整理着郑兴怀的遗容,想为他合上眼睛,可怎么都做不到,那双暴凸的眼睛,依旧死死盯着浑浊的人世间。

“你每天那么努力的去游说,可人家总是爱答不理。我当时想和你说一句话:人类的悲欢并不相通,他们只觉得你吵闹。

“郑大人啊,京城的诸公们,并没有和你我一般,经历过楚州屠城案,他们无法像你这样的。年年都有灾情,年年都有无数人饿死冻死,亲眼目睹和在折子上看到,并不是一回事。

“好不容易从楚州屠城里活下来,一头扎到京城,原以为朝廷会还三十八万百姓一个公道,还你一个公道,却不料赔上自己的性命,呵,百无一用是书生,说的半点没错。

“我当日能为张巡抚拼命,原想着这次也要为你拼命,只是我还没找到办法,你就已经去了。也好,人生悲苦,你这一生过的真不咋样。”

整理完了,许七安站起身,后退几步,朝着这位可悲可敬的读书人,深深作揖。

地牢外,聚集着一群披坚执锐的甲士。

大理寺丞带着外人进入衙门,原本倒也不算大事,但地牢是重地,除非得了寺卿、少卿等高官的手书,否则任何人都不允许擅自进地牢。

狱卒当然有拦过,但被许七安一脚踹飞,就没敢再以卵击石,跑去通报大理寺卿。

大理寺卿站在前方,负手而立,身后是衙门的守卫。

他阴沉着脸,足足等了半刻钟,才看见许七安出来,这个年轻人出乎意料的平静,脸庞无喜无悲。

“许七安,你擅闯大理寺监牢,本官就算将你就地格杀,魏渊也不会说什么。”大理寺卿先发制人,喝道。

拎着刀的年轻人没有搭理,自顾自的离开了。

这把刀,原本是要杀畜生的,只是晚了片刻,没有赶上。如果有谁想试试它的锋芒,许七安不会拒绝。

“寺卿大人........”侍卫长低声道。

大理寺卿正要吩咐侍卫们拿人,袖子忽然被扯了一下,扭头看去,是大理寺丞。

大理寺丞深深的看着他:“大人也只有一条命,为何不爱惜呢。”

大理寺卿悚然一惊,后背汗毛竖起。

...........

皇宫,御书房。

护国公和曹国公回宫复命。

“陛下,郑兴怀已死,此案可以定了。”曹国公恭声道。

“只是诸公那边,如何应对?”阙永修还是有些不放心。

诸公能原谅镇北王,那是因为镇北王殒落了,而现在,他全须全尾的返回京城。魏渊和王首辅第一个不会放过他。

元景帝淡淡道:“朕会派一支禁军到护国公府,保护你的安全,你无需担心暗杀。另外,镇北王随你回来的那些密探,暂时由你调度,留在你的国公府。”

阙永修这才松口气,如此森严的护卫力量,足以保他平安,不用担心遭暗杀。

至于朝堂中的刀光剑影,他只需低调些,不争不斗,再有陛下庇佑,纵使魏渊和王首辅手眼通天,也休想把火烧到他这里。

熬过这段时间,前程依旧锦绣。

心事一了,阙永修如释重负,由衷的笑了起来:

“陛下英明神武,这番连消带打,轻易便动摇了文官们。再趁他们犹豫不决时,快刀斩乱麻,让郑兴怀畏罪自杀,不给诸公们留后路。

“这下,他们也只能捏着鼻子认了。”

不过陛下也做出了足够多的退让,满足了一部分人的胃口,否则就算是陛下,也独木难支。

阙永修对元景帝心悦诚服。

“镇国剑虽被使团带回京,但那位神秘高手行踪不明,若是能再找到他,派兵讨伐,为淮王报仇,此事便圆满了。”曹国公叹息道。

闻言,元景帝脸色略有阴沉,顿了几秒,他缓缓说道:

“明日召开朝会,为楚州案盖棺定论,在这之前,你让人把郑兴怀畏罪自杀的消息散布出去。”

曹国公笑道:“是!”

..........

内阁。

御书房的小朝会结束后,王首辅便召集了五位大学士,共同商讨郑兴怀入狱的后续。

“淮王已死,也就罢了。可这阙永修是屠城的刽子手之一,陛下此举,实在让人........”武英殿大学士钱青书忍住了,转而叹息道:

“好事想想怎么救郑大人吧,此等良臣,不该蒙受不白之冤。”

建极殿大学士有些急躁,怒道:“郑兴怀就是犟脾气,为官一方可以,在朝堂之上,他什么事都做不了。”

语气里颇有哀其不幸,恨其不争。

“但正是因为这样才可敬,不是吗。”

东阁大学士赵庭芳,吐出一口气,沉吟道:“陛下不是想给镇北王平反吗,不是想保留皇室颜面吗,那我们就答应他。条件是换取郑兴怀无罪。”

“只要定了郑兴怀的罪,对陛下来说,此案便完美收官,他会同意?”建极殿大学士怒道。

“那就是再闹!”赵庭芳指头敲击桌面,铿锵有力。

王首辅轻轻摇头:“没用的,现在和之前不一样了,乍闻噩耗,文武百官俱是惊怒。而今那股子气过了,又得了好处,又能让屠城丑闻变成朝廷扬名的大捷,如何取舍,可想而知。”

钱青书叹息一声,沉吟道:“首辅大人认为该如何?”

王首辅道:“阙永修安然回京,必然会激起一些人的怒火,我们可以暗中游说那些人,联名抗议。但要求要降低些。

“阙永修今晨在街上捧着血书,状告郑兴怀,闹的人尽皆知,这时候再争取郑兴怀无罪,两边都不能信服,陛下也不会同意。”

大学士们微微颔首。

确实,矛盾激化到这个地步,再给郑兴怀“洗白”,别说陛下不同意,就算是百姓也会觉得荒诞,那到底是谁对谁错?

此事处理不好,朝廷就成为笑柄了。

王首辅叹息道:“郑兴怀依旧有罪,但可以偷梁换柱,用死囚易容替代。只要陛下同意,此事便可为。

“咱们能做的,就只有保他一命。”

大学士们虽又不甘,但也只能点头。

这时,一位吏员匆匆进来,把一张纸条递给王首辅,复而退去。

王首辅展开纸条一看,倏地愣住,半天没有动静。

“郑兴怀,死在狱中........”

老首辅把纸条轻轻放在桌上,疲惫的撑起身子,退出会议厅。

他的背影,宛如风烛残年的老人。

..........

打更人衙门。

南宫倩柔正襟危坐,一句话都不敢说。

纵使是四品武夫的他,此时此刻,竟有些喘不过气来的感觉。

一切原因,皆因那张刚刚递上来的纸条。

见到这张纸条后,魏公便再没有说过一句话,甚至连一个生动的眼神都没有,宛如一尊雕塑。

南宫倩柔跟着魏渊这么多年,极少见他这般沉默,沉默中酝酿着可怕的风暴。

上面记录一个简短的消息:郑兴怀于狱中被杀。

真简短啊,堂堂一州布政使,二品大员,死后在情报上留下的,也就这点东西。

史书上会怎么记载他呢?大概字数会多一点,勾结妖蛮,害死满城三十八万人,害死大奉镇国之柱。

遗臭万年。

真是个可笑的世道........南宫倩柔心里冷笑一声。

他作为旁观者,也只剩这些感慨,可笑的不是世道,而是人。

史书鸿篇浩瀚,里面有多少像郑兴怀这样的人?

之所以会有这么多冤案,终究是因为没有人敢站出来吧。

.........

“殿下,二公主要见你。”

侍卫长敲开怀庆书房的时候,怀庆心情正糟糕着,闻言便皱了皱眉。

这个时候如果临安再来挑衅她,烦她,她会控制不住自己的情绪。

“让她去会客厅等着,本宫换身衣服便过去。”

打发走侍卫长,怀庆把纸条烧掉,换了一身素白如雪的宫裙,来到会客厅,见到了一身大红的妹妹。

她旋即吃了一惊。

以前的临安是活泼的,明媚的,叽叽喳喳像个小麻雀,时不时扑过来啄你一口,虽然每次都被怀庆随手一巴掌拍在地上。

但她总是孜孜不倦的重新飞起来,试图啄你一脸。

可她现在看见的临安,像一朵皱巴巴的小花,鹅蛋脸黯淡无光,桃花眸低垂着,像一个自卑的,无助的小丫头。

“如果你是想问,郑兴怀是不是死了,那我可以明确的回答你:是的。”怀庆淡淡道。

临安点了点头,目光愣愣的看着地面,轻声说:“我,我不太舒服........我也不知道为什么,就是,就是有点不舒服,还很害怕........”

是这件事对她造成的冲击太多了........大奉承平日久,国舅没死前,后宫又一派和谐........怀庆淡淡道:

“没什么大不了,你读书太少,多读写史书,便知此为常事。越是血腥不公之事,越是寥寥几笔。”

“你,真的是这么想的?”临安瞪着她。

她因为郑兴怀的死,因为楚州城三十八万条亡魂,心里愧疚感要爆炸了,整个人抑郁难安。

这个时候,临安就想起怀庆,怀庆是她一直要赶超的姐姐,所以,她想来看看,看看怀庆是如何面对这件事。

现在她看到了,却有些失望。

怀庆走到她面前,居高临下的俯视,淡淡道:“月盈则缺,水满则溢。万事万物都逃不开盛极必衰的道理。

“当一个王朝由盛转衰,它必然伴随着无数的血与泪,内部的腐朽,会一点点蛀空它。会有更多这样的事发生。”

临安沉默了一下,昂起头,看着姐姐:“那,那该怎么办?”

怀庆伸手按住临安的脑袋,眼里闪过罕见的温柔:“这时候,会有人站出来的。”

会有人站出来的........临安突然握紧了手。

..........

内城,一家客栈里,大堂。

角落的桌边,李妙真带着拖油瓶女人正在吃饭,她很不喜欢这个女人。

倒也不是说她总是颐指气使,这几天过去,这个姿色平庸的女人已经改进很多,能做的事,都自己做。

李妙真不喜欢的是她眼里那股子孤芳自赏的孤傲。

好像在这个女人眼里,其他女人都是蒲柳之姿,全天下就她一个美人儿。

可是,明明她才是最平庸的,男人都不屑看一眼那种,除了屁股蛋又圆又大又翘,胸脯那几斤肉又挺又饱满,穿好几件衣服都掩盖不了规模........

其实也没什么好羡慕的,那几斤肉,只会妨碍我铲奸除恶.........李妙真这样告诉自己。

“他为什么还没来找我?”慕南栀低声说。

“呵,瞧你也是个嫁过人的,就这么恬不知耻的想外汉了?”李妙真没来由的就不开心,冷笑着说。

“只是觉得跟你待一起无趣罢了。”王妃抬了抬下巴,傲娇的说。

“.......”

所以说这副心高气傲的姿态是怎么来的?她不知道自己几斤几两吗。

李妙真气的牙痒痒,她这几天心情很不好,因为淮王迟迟未能定罪,而到了今天,她更是知道郑兴怀入狱了。

总有一天要拎着刀子闯进宫,把元景帝千刀万剐........二号李妙真愤愤的想。

这时,隔壁有桌人大声说道:“你们知道吗,郑兴怀已经死了,原来他才是勾结妖蛮的罪魁回首。”

“什么?!”

满堂食客看了过来,满脸错愕。

那人言之凿凿的说道:“我有个兄弟在大理寺当差,今儿听说一件事,那郑兴怀于牢中畏罪自杀了。”

堂内顿时炸开锅。

竟还真是这样的反转?

那人继续道:“郑兴怀简直禽兽不如,他勾结妖蛮,害死我们大奉的镇国之柱淮王,害死楚州城三十八万百姓。

“而后,蒙蔽使团,进京告状,这是对淮王有多大仇?我听说啊,他在楚州时,私吞军田,贪污受贿,被淮王教训了很多次,于是耿耿于怀。

“这一次之所以勾结妖蛮,就是因为淮王搜罗了他的罪证,要向朝廷弹劾他.......”

说到这里,那人挤出眼泪,扼腕叹息:“我等虽为平民,却是不齿这种人。可惜了淮王,一代豪杰,下场凄凉。”

食客们大惊失色,顾不得吃饭,激烈讨论起来。

“不可能吧,淮王屠城的消息是使团带回来的,是许银锣带回来的。”

“对啊,许银锣断案如神,岂会冤枉淮王?”

“我们不信。”

“呵,你们不信便不信,等明日朝廷发了告示,便由不得你们不信。”

“呸,除非是许银锣亲口说,不然我们不信。明日等消息便是。”

李妙真的筷子“啪嗒”一声掉落。

许七安........王妃心里一沉,她率先想到的不是其他,而是那个讨人厌的许七安。

耳边,似乎又回荡着他说过的话:我要去楚州城,阻止他,如果可能的话,我要杀了他.......

...........

这一天,京城到处都在传播着楚州布政使郑兴怀畏罪自杀的消息,在别有用心者的描述里,郑兴怀勾结妖蛮,害死镇北王,害死楚州城三十八万百姓。

然后,倒打一耙,把罪过推给镇北王,要让大奉的镇国之柱身败名裂。

对于这些流言,有人错愕,有人不信,有人迷茫.........

市井百姓不知道内幕,更不懂其中的波折和勾心斗角,在遇到这种不知道该相信谁的事件里,普通人会本能的在心里寻找权威人物。

权威人物的表态,才是他们肯去相信的事实。

目前来说,在这方面堪称权威的,市井百姓能立刻想起来的,似乎只有许七安一个。

不过他现在,刚从司天监出来。

监正还是没见他,许七安也没打算见监正,他只是托采薇给监正带句话而已。

司天监楼外,恒远和楚元缜等着他。

额前一抹白发的剑客,笑眯眯的说道:“你可愿随我行走江湖?”

许七安咧开嘴,“西域胡姬润不润?”

楚元缜无奈道:“我早不近女色。”

许七安朝他们挥挥手:“会有那么一天的,但不是现在。”

独自离去。

黄昏前,许二郎和许二叔,带着家中女眷出城。

............

次日,朝会!

衮衮诸公踏入金銮殿,未等多久,元景帝便来了,他似乎有些迫不及待的想要上朝。

元景帝坐稳了,老太监踏前一步,高声道:“有事启奏,无事退朝。”

无人说话,但这一刻,朝堂上无数人的目光落在大理寺卿身上。

大理寺卿硬着头皮,出列,作揖:“微臣有事禀报。”

人是死在大理寺的,这件事必须由他来说。

元景帝嘴角泛起笑意:“爱卿请说。”

大理寺卿略有停顿,然后朗声道:“楚州布政使郑兴怀,于昨日午时,牢中畏罪自杀。”

金銮殿静的可怕。

元景帝嘴角笑容愈发深了,道:“众爱卿觉得,此案,如何定论?”

左都御史袁雄出列,道:“既已经畏罪自杀,那楚州案便可以结了。楚州布政使郑兴怀,漳州人士,元景19年二甲进士。此人勾结妖蛮两族,害死镇北王以及楚州城三十八万百姓,当诛九族。

“郑兴怀尚有一子,于青州任职,朝廷可发邸报,着青州布政使杨恭,捉拿其全家。斩首示众..........”

元景帝环顾众臣,朗声问道:“众爱卿有何异议?”

没人说话。

元景帝笑了起来,得益于他多年来的制衡之术,朝堂党派林立,便如一群乌合之众,难以凝聚。

他往日里高高在上,任由这些人斗,确实是斗争激烈,精彩纷呈。可当自己这位九五之尊下场,这群乌合之众,终究只是乌合之众。

他的意志,就是大奉最高意志。

这群人竟妄想把皇室脸面踩在脚下,让天下人唾弃。

可笑。

群臣里,阙永修差点控制不住自己的笑声,脸上难掩愉悦,魏渊也好,王首辅也罢,以及其他文官,终究是臣子。

手段再怎么高超,在陛下眼里,也不过尔尔。

此案之后,他不但平安度过,还能论功行赏。护国公爵位传到现在,终于再次于自己手中崛起。

愉悦的时间很快过去,直到老太监高喊着:退朝!

阙永修便知道,此事已尘埃落定,魏渊和王首辅回天无力。

诸公们出了金銮殿,步伐匆匆,似乎不愿多留。

“曹国公,夜里去教坊司耍耍吧,在北境多年,我都快忘记教坊司姑娘们的水灵了。”

阙永修心情不错的找曹国公攀谈。

曹国公皱了皱眉,他这样的身份,是不屑去教坊司的,家中美貌如花的女眷、外室,数不胜数,自己都临幸不过来。

但看阙永修一脸盛情,曹国公便点头道:“行!”

说完,他又摇头:“你这几日还是别出门了,留在府上,若是想睡教坊司的女人,便让她去护国公府就成。何须自己前去?”

阙永修想了想,觉得有理:“那我便在府中设宴,邀请同僚好友,曹国公一定要赏脸前来。”

“那是自然.......”

曹国公笑着应是,突然注意到前方文官们停了下来,聚在午门前不走。

他心里涌起不祥预感,低声道:“走,过去看看。”

阙永修有些茫然,随着他一起前去午门口,挤开人群,只见午门外,站着一个人。

此人一身布衣,身材昂藏,拄着刀,站在午门外,挡住了群臣的去路。

在他不远处,站着一袭白衣,一袭红衣。

“许七安,你又挡住午门作甚?你这次想干什么?”

刑部孙尚书,条件反射般的喊了出来。

文官们惊怒的审视着他,如此熟悉的一幕,不知勾起多少人的心理阴影,

尤其是孙尚书,他已经被姓许的作诗骂过两次。

许七安?他就是楚州屠城案时的许七安,听曹国公说,是郑兴怀的支持者..........阙永修皱了皱眉,诸公话里的意思,此人堵过一次午门?

许七安环顾群臣,目光平静:“哪个是阙永修?还有曹国公,你们俩出来。”

曹国公皱了皱眉,不祥预感更甚。

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