第三十九章

[原文]

昔之得一1者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵2；谷得一以盈，万物得一以生；候王得一以为天一正3。其致之也4，谓5天无以清6，将恐裂；地无以宁，将恐废7；神无以灵，将恐歇8；谷无以盈，将恐竭9；万物无以生，将恐灭；候王无以正10，将恐蹶11。故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称12孤、寡、不谷13。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉14。是故不欲琭琭如玉15，珞珞如石16。

[译文]

往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；神（人）得到道而英灵；河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安宁，恐怕要震溃；人不能保持灵性，恐怕要灭绝；河谷不能保持流水，恐怕要干涸；万物不能保持生长，恐怕要消灭；侯王不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。所以贵以贱为根本，高以下为基础，因此侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”，这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉无须赞美称誉。不要求琭琭晶莹像宝玉，而宁愿珞珞坚硬像山石。

[注释]

1、得一：即得道。

2、神得一以灵：神或指人。灵：灵性或灵妙。

3、正：一本作“贞”。意为首领。

4、其致之也：推而言之。

5、谓：假如说。帛书作“胃”。

6、天无以清：天离开道，就得不到清明。

7、废：荒废。

8、歇：消失、绝灭、停止。