新型机车用蒸汽轮机的试车期间，王启年一直都呆在车间里，直到试车结束才回到家。因为前面连续熬了三天三夜，厂里给他放了2天假，让他好好休息。

王启年骑着他的永久自行车走在生活区的林荫道上，经过几年的时间，以前栽下的小树已经长到五六米高了。

道路两边都是建筑工地，王启年知道这里在修房子，现在公司的规模又要扩大了，据说职工人数又要增加了好几倍呢。生活区原来的房子就不够用了，今年上半年就开始大兴土木了。

王启年在路边停下自行车，准备看一会儿再走，反正现在有假，也不赶时间。从这里可以看到，工地上有几十台塔吊在工作，运输物资的汽车、牛车络绎不绝。

这时路边已经有好几个围观群众了，只听一个中年人说道：“……好家伙，十五层楼呢。要是几年前，我都不敢相信有这么高的楼房……”

“老严，不对，是十七层，地下还有两层呢……”旁边一个年轻人纠正道。

中年人反驳道：“地下两层又不是住人的，都是车库、供水、配电什么的……”

“地上一层也不是住宅啊，听说都是商店、餐厅、茶馆和娱乐场所什么的……”

王启年听了一会儿众人的讨论，乐滋滋的看着不远的工地，因为他知道，这些房子里面有他的一套。这批住宅楼一共48栋，都是这个时代罕见的十五层高楼，里面装有电梯，水电气三通。这批住宅楼有几种户型，最小的一种套内面积都是140平方米，四室两厅厨卫俱全。

按照公司规定，这些新房是首先考虑王启年这样的老员工，先给他们更换，到时候只需补上差价就行了。而他们换出的旧房子才分给那些新来的职工。无论什么集体，资历都是很重要的指标，“用人如堆薪，新人压旧人”的做法很难收拾人心的。

这时，王启年听到旁边有人在说：“……现在的甘蔗好啊，平均一吨甘蔗制糖170公斤，最高的能达到220公斤。一亩地至少能出1。7吨白糖。据专家估计，今年我国白糖产量能达到400万吨，这还是很多地方没用新品种，化肥不够的原因……”

王启年一看，是个戴眼镜的年轻人，从他身上的服装看来，应该是四川联合糖业集团公司的一位工程师。

有人问道：“啧啧，这么多啊？你们川糖卖得掉吗？”这人的制服背后老大的四个魏碑体字“星飞科技”，这显示他是星科飞行科技公司的职工。

“哈哈哈，老兄你不知道。现在的白糖根本不愁卖啊，南美、东南亚和印度那边的好多甘蔗园都改行种橡胶了。今年世界上的白糖产量起码减少三分之一，现在不但橡胶拼命涨，比起08年，现在橡胶价格已经涨了十倍了，所以连白糖的价格也在涨，当然没橡胶那么。呵呵，这不是便宜我们了吗？”

“为什么橡胶会涨得这么疯？”旁人不解的问道。

“橡胶不够用啊，现在好多东西都要橡胶，再加上国外的奸商趁机炒作，这价格能不涨吗？”

随着汽车业的大发展，橡胶的需求量急剧增加。同时橡胶也成为众多工业产品的新兴材料，十分热门。现在不但是汽车需要橡胶轮胎，就连几乎所有的马车、牛车、三轮车、人力车也都换上了橡胶轮胎。当时很多居民喜欢在布鞋、皮鞋外再套一双胶鞋，称“套鞋”，再穿上橡皮雨衣，暴雨天也可照常出门，其它各种橡胶制品更是不计其数。

1908年，英国进口橡胶总额达500万美元，次年增加到1400万美元。美国更夸张，1908年进口橡胶6000万美元，次年增加到8000万美元。中国仅次于美国，1909年进口橡胶达到5500万美元。

而受到生长周期、气候、土壤等因素的制约，橡胶的生产规模在短期内无法扩大，注定了在一定时期内橡胶价格将持续走高。伦敦市场上的橡胶价格，1908年每磅2先令，1909年底猛涨到每磅10先令，1910年11月达到每磅22先令。伦敦的橡胶股票也随之水涨船高。一家新成立的橡胶公司发行100万英镑的股票，半小时就被抢购一空，另一家公司发行的股票，最初每股10磅，发行不久后就涨到每股220镑。

王启年也想到了，这两年机器上用的那些密封圈、橡皮管等原件的价格也是涨了两倍。而且这段时间他也从报纸和广播上知道了一些相关消息，据说上海那边的橡胶股票和橡胶期货都在疯涨，火爆得不得了，他还听说老家的那位本家老爷已经把所有家财投了进去，心里隐隐有种不安的感觉。

不过，这和王启年关系不大，他现在的日子虽然比以前好多了，但还没有闲钱投到股票期货里去，一方面是他不懂，总觉得那东西不太靠谱。另一方面，则是书记在政治学习课上反复提醒大家，说这种现象是不正常的，让大家不要上当。书记的话他一向都听，既然说那东西不好，王启年当然不会去。

又听了一会儿，王启年想起老婆也快下班了，连忙骑上自行车跑了回去。

他刚刚到达小区门口，就看到仙鹤药业的几辆通勤车开了过来，他顿时就在门口停了下来。这是几辆金龙牌客车，是那种把两节车厢用铰接架连接而成的双层铰接式大客车，每辆可以乘坐100多人，加上站票的话，再翻上一倍也不是问题。这也是因为内江工业区的交通条件极好，道路又宽又平，弯道少而且没有急弯，所以很多单位的通勤车都是采用这种对道路要求很高，造型非常夸张醒目的双层铰接式大客车。而这种几乎是为星科集团量身打造的碉堡客车也是工业区的一大景观。

通勤车在小区旁的客站依次停下，住在本区的职工陆续下车。王启年踮着脚使劲打量，终于在人群中找到了目标。

“星星！星星！”王启年一边大叫，一边使劲挥手。

刚下车的漫天星妹子正和几个闺蜜在聊天，听到王启年的喊声后，小脸一下子就红了。

“喂，星星，你家的来接你了，明天见哦……”

“星星，你老公真好，天天都来接你……”

闺蜜们马上调侃了几句，就嘻嘻哈哈把漫天星推了出去，告辞了。

“老公……”漫天星走过去羞答答的叫了一声。