颖都的驿站是由原本大成国相国寺改来的，占地宽敞。

院子正屋内，

郑伯爷斜靠在椅子上，目光微垂。

在下面，坐着两个人。

一边，是瞎子；

一边，是野人王。

先前原本还有一个来自雪海关的教员，刚刚问完了话，现在已经退下去了。

颖都城内很多权贵都知道平野伯今夜入了城，入城后就进了驿站休息，他们在等着翌日去投上名帖再行拜访。

知道肯定会得召见的，已然在备着礼了；

不知道自己是否能被召见的，则在心里怀着些许忐忑之情在期待着明天。

眼下，只要眼睛不瞎的，都清楚这位伯爷日后的前途，自然不可限量。

有人一介白身，却自以怀才不遇，想着能靠这种方式入得平野伯法眼，以图一展心中宏图；

有人身有官职，却不愿意继续在这颖都浑浑噩噩，想逃脱这樊笼，得以鱼入江河。

在他们看来，郑伯爷是黔首出身，快速崛起必然意味着底蕴不足，没有充分的宗族亲戚去充实左右，自然给了他们这些人机会。

当然了，

如果他们看见眼前这一幕，

兴许就不会那么想了。

可能对于瞎子这位一直隐藏于郑凡身后的“北先生”，除了雪海关的人，没多少外人知道，但还有一个野人王，此时也是以幕僚的身份坐在下方，这就真的是足以吓死人了。

郑伯爷手里把玩着两个核桃，

开口道：

“说说。”

瞎子开口道：“主上，想来，这件事，应该是真的，不仅仅是我雪海关前来参加乡试的读书人，还有颖都外其他地方赶来参与的读书人，他们都没能拿到进考院的资格。

这次乡试，中者可为官，就算是落榜时，也大概率能为吏，近乎就是只要一只脚能迈入考院，那出来时一个皇粮饭碗就基本没跑了。

财帛动人心，但这皇粮饭碗，可丝毫不比财帛差；

一桶水和一个可以不断冒水的泉眼儿，哪怕那个泉眼儿很小很小，但后者的价值，依旧比前者大，大部分人，还是能算得懂这个道理的。”

治理地方以及行政体系的开展，需要官吏的填充，以前在大燕，是门阀和天子共治天下，天下泰半官吏出自于门阀，剩下的那部分里，还有很多也依旧是和门阀眉来眼去的。

所以燕皇以两位侯爷强兵入京，直接用铁骑马踏门阀，并不是他天生喜欢去赌，而是因为这样做的胜率，反而最大，若是想以自上而下的方式进行改革以温和地方式进行集权，真当那些动辄百年以上的门阀全都是傻子么？

但马踏门阀之后大燕也出现了一个问题，比如现在雪海关内的一镇游击将军左继迁这种的，他这种门阀子弟，当初就被直接撸成了阶下囚，像类似这样的，还有很多很多，很多门阀子弟在前几年的战争中直接被打入了刑徒兵，送到前线去当辅兵或者去消耗。

而且，就算是他们后来能够靠自己的拼搏重新崛起，但这种家族出身和政治上的避讳，很容易在接下来遭受来自上方的打压。

所以，燕国一度出现了官荒，虽然燕皇早些年做了一些储备，但依旧不够，在马踏门阀之后甚至一度用“吏”转“官”去填补空缺，等到门阀清理之后，再以科举的方式以寒门填充朝野。

晋地也是相类似的情况，

原本赫连家、闻人家、司徒家，他们三家分晋，其实各自都有一套风格不同却运转了好几代人的官僚体系，但战争爆发后，赫连家、闻人家直接被灭族，所受牵连者，更是不计其数。

司徒家那边司徒雷在的时候本打算向大燕称属国，这样一来，整个晋东应该得以保全，但谁晓得司徒毅司徒炯二兄弟另立朝廷，外加野人入关，双方打了个热火朝天，而后燕国两次东征，成国也被打了个稀巴烂。

同时，如果原本是属国的话，那么多少要给足够的体面，允许其保留自家兵马和自家的官僚体系，但现在既然是燕军驱逐的野人，占领了成国，再傻乎乎地保全它的体系，那就是燕人自己给自己挖坑了。

所以，现在大燕和晋地，都出现了用“官”荒，科举制的迅速铺排，就是为了将这一块给赶紧补上去。

且因为需求量大，所以录取率就高，同时，还基本都包分配工作。

也无怪乎雪海关的那些教员们为此动心了。

按照瞎子的意思，大概就是指的是这些指标，因为诱惑力实在是太大，所以被人做手脚给“黑”了，原本朝廷下发的名额，应该是按照朝廷制定的区域规划，想来个“雨露均占”，结果想入仕的人实在是太多，就算是为“吏”，也能让人挤破脑门。

粥这次不少，但僧还是更多，依旧不够分，颖都里的人还好说，门路广，颖都外的一些人，本属于他们的名额，就这样被顶替了。

郑伯爷继续盘着核桃，同时道：

“是不是针对我们。”

这是郑伯爷的第一反应。

自己是被殃及池鱼还是被重点关照了？

瞎子开口道：“主上，属下觉得，特意针对我们的概率，不大。

其因有三：

一，科举选官之事，朝廷里一直是太子在负责，是，现如今六皇子风头正盛，压着太子喘不过气来。

而主上您和六皇子之间的关系，也是路人皆知。

但太子若是想要靠打击主上您从而达到打击六皇子的目的，这种程度而言，简直是隔靴搔痒中的隔靴搔痒。

太子不会如此不智。

二，因为战乱关系，所以原本成国的很多贵族士族，其实都早早地聚居在了颖都内外，在朝廷的区域划分上，虽然有县有乡有城，但不少地方，其实连人烟都没多少。很多名额，其实不想被顶替也难。

可能，在外人眼里，我们雪海关，也真的只是毗邻雪原的一处边关吧，都是一群丘八，除了军旅之人以外，哪里还有什么读书人？

这第三嘛，

真正的颖都权贵，或者是原本在晋地有头有脸的大族大望门，他们想要安排自己族内子弟入仕或者是安排个亲友子弟以及自己看中的某个士子，其实很简单，递个条子的事儿罢了。

朝廷在晋地，除了科举以外，本就还有举荐入仕的选项，为的，就是拉拢那些晋地大族好让他们坐到大燕这边，一起分羹。

而需要在考院，在科举名额上动手脚才能满足需求的人或者家族，说破了天，也就是些只有一点点权势的‘小门小户’，大概率是颖都的地方官或者颖都附近的一些小家族。

他们没有‘递条子’的资格，只能在科举这一道上刨食儿。

如果是那些晋地大家族或者有头有脸的势力，他们或许有着自身的需求，为人当枪为人出面，来恶心一下咱们雪海关，还勉强能说得通。

但这些地头蛇，小官儿小户的，他们忽然将矛头对准我们？

他们疯了？

所以，因这三点，属下觉得，这次我们雪海关的士子没能得入考院，被顶替了名额，应该是被波及到了，而非刻意地针对咱们。”

郑凡听了瞎子的话，微微点头。

随即，

将目光缓缓地落在坐在那边无比乖巧的苟莫离身上，

道：

“你说说。”

苟莫离先伏身，随即坐直，道：

“伯爷，狗子我认为，这事儿根本就不需要去分析到底是不是针对咱们。”

比起瞎子的长篇分析，野人王的话，显然更讲究个直接和“哗众取宠”。

郑凡继续转着核桃，

看着苟莫离投送向自己的目光，

道：

“哦？”

苟莫离仿佛得到了莫大的鼓励，

道：

“这取决于，伯爷是想让他们是在针对咱们，还是不想让他们是在针对咱们。

伯爷需要他们针对咱们，那他们必然就针对咱们了！”

郑凡微微坐直了身子，但依旧让自己的后背靠在椅子上，目光，扫向下方，道：

“那你说，我是需要呢，还是不需要呢？”

苟莫离马上道：

“伯爷需要！”

瞎子嘴角露出了一抹微笑，

郑凡则点点头，

道：

“详细说说。”

苟莫离端起面前的茶，喝了一口，砸吧砸吧嘴唇，

道：

“伯爷，若说在五年前，大燕真正的心腹之患是何？”

不需要郑凡回答，苟莫离完全是在自问自答。

他的说话方式一直带着一种极强的煽动性，

“是镇北侯府。”

苟莫离抬起手，

开始继续讲述：

“镇北侯府镇压荒漠百年，如果说一开始因为蛮族依旧对大燕有极强的威胁那它是中流砥柱的话，最近两代人，随着蛮族王庭的衰落，蛮族的威胁，已经不大了。

当原本需要面对野兽的刀，一下子没有对手之后，这把刀，就很容易伤到自己。

更何况，上一任镇北侯，还参与过皇子夺位！”

先皇还是王爷时，在斗争中失位，率领王府一众逃去北封郡镇北侯府，途中还被刺客刺杀，多亏了那位宫中太爷拼死保护才得以逃脱，那位太爷也因为那一战受了重伤，人根落下了残疾，成了一个太监。

“自那时起，镇北侯府，其实已经尾大不掉了，那三十万镇北军铁骑，不仅仅是让荒漠蛮族无比煎熬，对于大燕皇室，对于姬家，也是如鲠在喉。

你当初帮我夺位，我很感激；

但当我坐上龙椅后，再回忆过去，心里，就会很不舒服了，你居然能有帮皇子夺位的实力！

所以，五年前，大燕朝野上下，其实都觉得，有朝一日镇北侯府将分割整个大燕西部，近乎自治，甚至三十万铁骑东进，一举颠覆姬家取而代之。

而当今大燕陛下，依狗子我看来，是以自幼一起长大的兄弟情义加上对外开拓的家国大义，化解了这种对立。

世人一直觉得狗子我善于以三寸不烂之舌以手段短短十年间就整合了一大批野人部落最后南下入关，但小狗子自个儿心里明白，狗子我比燕皇陛下，可是差远了。

镇北侯站在了燕皇身侧，为了家国情怀，他主动放弃了可能争夺到的龙椅。

再之后，

伴随着镇北军拆迁，一半镇北军离开北封郡，而北封郡则被原本的禁军填充了许多进去。

再加上郡主入京待嫁，相当于是镇北侯已经主动将自己的家将自己手中的刀，给拆了。

就算是镇北军下的那群骄兵悍将，他们自己心里也清楚，自家侯爷，无意再去看向那张位龙椅了。

这是五年前，

那自三年前开始，

谁又取而代之，成为大燕的心腹之患呢？

是靖南侯！

原本，靖南军只有正军五万，后军五万。

一番借道乾国开晋之战，在靖南侯的率领下，连灭闻人赫连二家，由此，靖南军开始取代镇北军，成为新的大燕军头。

大燕第一次东征，为何是让大皇子姬无疆来坐那统帅位置？

还不就是为了压制靖南军的发展，压制靖南侯，想要扶持一个姬姓皇子出来压阵么？

只可惜，

大皇子是有将才的，也是有帅才的，但他碰上了狗子我，还有……屈天南。”

屈天南身为大楚柱国，自非浪得虚名。

事实上，屈天南最后的失败，真的是非战之罪，如果当时大楚不是内乱未平，如果能再支援他数万兵马，如果他的出征不是孤军深入而是带着粮草补给线一同前进……

只能说，屈天南的结局，是当时楚国国情的一种悲哀。

至于野人王，其水平自是不用多说了。

大皇子输给他们二人，其实不冤，且大皇子本身从率军入成开始，就步步为营，稳扎稳打，战略上，其实没出什么纰漏。

“大皇子败了，然后，朝廷不得不再请靖南侯出山，靖南侯爷确实用兵厉害，咱们伯爷，也是打得狗子我心服口服。

但也正因此，靖南军的坐大，彻底一发不可收拾。

再加上楚国在镇南关的虎视眈眈，更是使得靖南侯得以名正言顺地整合整个晋地兵马。

而这，是朝廷所不希望看见的。

然后，朝廷现在开始着手收取地方治权，这就是在收军中之权，一支军队，只要掐住它的补给，它就得瘫掉一半，屈天南就是前车之鉴。

朝廷现在做的事，就是当初对镇北侯府做的事的翻版。

同时，靖南侯爷确实不会反燕，他默认了朝廷的这种进程。

但，咱们，不能。

伯爷在雪海关所做的一切布置，绝对不能交出去。

先前阅兵时伯爷的姿态，其实就是借两个钦差的口，向朝廷表达伯爷您的意志。”

郑凡将一个核桃捏碎，伸手取核桃肉送入嘴里缓缓地咀嚼着，

道：

“靖南侯都默认了，本伯能怎么办？”

“靖南侯是不会反燕的，因为靖南侯为了大燕，已经奉献了自己的全族。

但伯爷应该清楚，吃进去的东西，再吐出来，没人会愿意的。

晋地的各路军头子，不仅仅是靖南军本身，还有其他各路兵马，他们原本或大城或据小城，军权地方治权都在各路军头手中，日子过得必然滋润，如今再将其吐出来，怎么可能甘心？

只是他们上头有靖南侯压着，所以军中无人敢放肆，只能默认了朝廷的举动。

然而，

整个靖南军中，不，是整个晋地军门之中，

只有伯爷您，

不会受靖南侯压制！”

郑凡捏碎了第二个核桃，没说话。

“所以，在这个时候，伯爷，您其实就代表着晋地各路军门的态度，同时，也代表着靖南侯的态度。

如果伯爷您也和那些军门一样，规规矩矩地从了朝廷，那靖南侯不会说什么，也不会做什么，就默认这种军权和地方的分割；

但若是伯爷您表现出了一种反抗的姿态，一可以保住雪海关不被朝廷染指；二可以成为晋地各路军门军头子的半个领袖，收获他们的支持和回应；

三，

狗子大胆揣测靖南侯爷的底线，侯爷的底线就是，他不会反燕，但他会保伯爷您！

和北先生一样，

狗子我也是这三点。

为了您能保住雪海关这片‘龙兴之地’，

为了您可以以雪海关为基石继续扩充您的羽翼，

为了您可以居东北而虎视四方，

狗子请伯爷您，

借着这次机会，

在颖都，

大开杀戒！”

很多时候，事情，并不复杂。

雪海关那群教员，在郑伯爷原本的规划中，就没想着去利用。

这一点，他和瞎子曾商量过，官场上有小六子的势力在，自己再另起炉灶，一是没这个必要，很难短时间内见到效果，毕竟自己以军功爵爷的身份也很难对文官形成足够的吸引力和向心力；

二是如果自己这么做的话，很容易会刺激到小六子。

但“就事论事”，只是想当然的情况下。

尤其是牵扯到朝堂时，

一件普通的事儿，可以玩儿出数不胜数的花儿活。

不能造反，

但必须得表示出自己的态度，

用自己的姿态绑架靖南侯的姿态，再汇同晋地各路军门的姿态，以此来向朝廷施压，以此来让朝廷投鼠忌器；

总之，只要朝廷继续默认自己雪海关的独立自主，哪怕将其他军门的地方治理权都收掉了，郑伯爷也是赚的。

最重要的是，

在这件事上，

甭管你是有意还是无意的，

老子，

本就是吃亏了，

老子，

本就是被欺负的！

“传我令。”

“属下在！”

两个核桃吃完，

郑伯爷拍拍手，

又对着自己掌心吹了几口气，

微微抬起头，

看向瞎子，

道：

“磨刀。”

……

翌日上午，

驿站外头，停了好多辆车。

最前头的，

赫然是成亲王司徒宇的马车，在其后面，还有颖都各个名门望族以及各大势力的马车；

再后头，就是鱼龙混杂了，毕竟，想要毛遂自荐来郑伯爷这里求一个机会的人，实在是太多太多。

而这时，驿站的大门，缓缓地被打开。

里面走出来的，不是驿站的驿丞及其手下，而是一群甲士。

所谓的“磨刀”，并非是指的是临阵找快磨刀石来磨刀，对于老卒而言，兵器箭矢这些，平日里的保养都容不得丝毫懈怠。

传这个令，意思其实是今晚好好休整，养足精神，调整好状态，明日要见血。

所以，

当这支亲兵卫队持刀而出时，当即，一股肃杀之气弥漫而出。

高毅所率的这一镇，人最少，只有一个营，但作为拱卫郑伯爷安全的亲兵卫队，自是挑选的全军一等一的精锐。

三百虎贲，当即让驿站外整条街面都安静了下来。

随即，

一身金甲的郑伯爷骑着貔貅，从大门内缓缓而出。