宋芸又气又急，拿起笤帚就打。这刘恒也不叫喊，也不求饶，一声不吭任由母亲抽打。

宋芸打累了，一屁股坐在地上，痛哭流涕。都说儿大不由娘，这小子什么时候起的心思，愣是瞒着她好几年，这会听到人家要找婆家，憋不住了，方才道了实情。

这打也打也了，骂也骂了，劝也劝也了，母子俩冷了几天，宋芸见儿子铁了心，也顾不得许多，直接来找蒋欣瑶。

宋芸其实心里对冬梅颇为满意，长相俊俏不说，为人聪明本份，温柔墩厚，即便在小姐面前得意，对着他人，也是一脸和气。是自家那个傻儿子着实配不上人家冬梅。

蒋欣瑶心道，你家那个傻小子，哪里是傻，简直精得要命，一声不吭看上了我家冬梅，眼光忒好。如今又来求娶，自己也不照照镜子，哪一点配得上冬梅姐姐？当下冷着脸不说话。

宋芸见四小姐冷了脸，忙陪笑道：“小姐，我跟那傻小子也说过了，冬梅可不是一般人能求得的，那可是小姐身边最得用的人。你说你一个乡下种田的小子，既无财，又无势的，人家嫁了你，可不是苦一辈子？哪料那傻小子说，但凡有他一口吃的，就不会让那丫头饿着。若他得了冬梅，只一门心思对她好。”

蒋欣瑶听到此处，脸色才稍稍缓了些。

宋芸忙又道：“小姐，我知道配不上，看在那傻小子不依不饶的劲，我这不是厚着脸皮求你来了吗？我这些年也积了些银子，为了就是给儿子娶房好媳妇。若小姐看得上，我便在苏州买处小宅子给他们住。冬梅白日里还在小姐身边侍候着，我让那傻小子在苏州府找个木工的活干。过几年再存上些银子，我就把绣庄开到苏州府来交给冬梅打理。我在家替他们俩带孩子。能抱上孙子，这辈子我也能闭眼了。”

蒋欣瑶又好气，又好笑：“宋姨，你这都帮我筹划好了，还让我说什么呢？估摸着你的性子，想必这宅子已经看好了吧？”

宋芸摸了摸微红的脸，讪笑道：“小姐就是聪明，正看着呢，若小姐同意，明儿我就去交定金。”

蒋欣瑶忿忿道：“宋姨，你这不是求娶，你这是强娶，这事我做不了主，得请示我母亲去，冬梅姐姐是母亲给我的。最要紧一点，冬梅姐姐若不点头，你就趁早让你那傻儿子歇了这心思。”

宋芸陪着一脸的笑道：“那是自然。这可是大事，我三日后再来，若成，那是最好；若不成，也是我家恒儿没这个福气，怨不得谁。”

蒋欣瑶气笑道：“三日？宋姨，你让我说你什么好？这样吧，五日后，你带着你家刘恒一起来，到了门房只说找二太太。”

宋芸笑得像朵花一样，忙不迭的点头应下。

蒋欣瑶看着宋芸满脸的笑，只觉得小心肝一阵阵抽搐。

是夜，蒋欣瑶把冬梅，李妈妈叫到跟前，把今日宋芸所提之事，一五一十告诉她们。

临了欣瑶道：“冬梅姐姐，我与你主仆一场，情同姐妹。为着我们之间这些年的情份，也得为你找户好人家。眼下情况就是这样，你自己考虑。无须顾虑太多，只为本心就可以。母亲那边，我去说。五日后我让宋姨和刘恒一块来，倒时再相看相看，即便成不了，也无关紧要。”

冬梅感动得不知如何是好。这些年在小姐身边，凡事没有不顺心的。遇上这样的主子，是她上辈子修来的福份。如今年岁大了，再呆在小姐身边的确不适合。

蒋欣瑶握着冬梅的手，笑道：“别急，有的是时间慢慢想，你放心，定不会委屈了你。”

李妈妈笑得一脸开心：“要我说，这个刘恒倒是有心。几年前不过是一面之缘，就惦记到现在，将来定是个疼人的。宋芸这人，咱们处过些时日，刀子嘴豆腐心，做起事来雷厉风行，好坏都在一张脸上，不是那耍奸耍滑的。”

欣瑶点头叹道：“这些年她为我打理铺子，做的帐清清楚楚，不曾短过一两银子。行事可谓光明磊落。”

“可不是这个话？她看在小姐的面上，日后也不会为难冬梅。刘家连着刘恒他奶奶，也只三口人，到哪里再去找这样的好人家？冬梅丫鬟，过了这个村，可就没这个店了！人啊，得惜福。”

冬梅红着脸，绞着帕子，一言不发。

欣瑶看这情形，便知事成了。虽心里有万般不舍，却也无可奈何。当下也不说破，第二日一早便到母亲那儿汇报情况。

顾氏听女儿所言，只说是户好人家，并未反对。唯有一点，既放出去了，日后就不能再进来，蒋府没这规矩。

欣瑶点头称是。

顾氏拿出二百两银子，交给女儿，说是给冬梅的压箱子钱。

第四日晚，冬梅硬着头皮到小姐跟前，吱吱唔唔半天，才道了句：“一切都凭小姐作主。”

李妈妈乐得捂着帕子直笑，把冬梅闹得个面红耳赤。

蒋欣瑶喝完银耳羹，就着茶水漱了口，点了点头，笑得面甜心苦。