”“可房子跑不掉，流寇只要烧了房屋，这些百姓又只能乞讨度日，自年初被寇，城中乞丐成群。转眼又是年关了，你看这城门外边，卖儿卖女的比往年多了数倍，价银不足

三两便可买一童仆，百姓本应在家团聚之时，如今却是这般。”杨尔铭眼睛有点红红的，“本官见之恻然，忝为一方牧守，心中实在有愧。”

“大人……”

杨尔铭抹了抹眼睛，“好在有庞将军在，百姓多了个依仗，请将军一定不要撤回府城，桐城百姓就指望着守备营了。”

庞雨一时说不出话，他并未跟杨尔铭说救援江南的事情，现在杨尔铭还以为守备营这次会一直驻扎在此。

杨尔铭看到后面站的几个军官，对庞雨拱手道，“不打扰将军运筹。”

目送杨尔铭的背影在城梯上消失，庞雨把杂念赶走，打开自己的简易地图放在城垛上，对几个把总招手，示意他们围拢过来。“目前我们的准备，都基于流寇从庐州而来，但河南的消息不明，流寇也可能是广布探子，若流寇果真出现在庐州，他们的选择包括西往湖广、北向河南、东向徐州。往南有正南和东南，东南是扬州方向，正南就是安庆，这两个方向都与我守备营有关。我部镇守桐城，首要堵截流寇进犯，若流寇选择其他方向，自然与我安庆守备营无关，

若是正南和东南，根据流寇不同规模，我们有不同的计划。”

几个把总都有点紧张，此次流寇云集，其中还有杀死曹文昭和艾万年的流贼精锐，曹艾两人各是一千多人，守备营也是一千多人，大伙并不觉得自己比曹文诏要强。“第一个是流寇往安庆来，本官此次不会只守桐城，但主力会驻扎于此，北峡关和庐江两个方向，北峡关有险可守，先部署第二司一个局，庐江那边的渡口桥梁，部署第一司两个局，绝不能如上次一般，让流寇长驱直入。”庞雨看向郭奉友，“亲兵队的塘马与县衙马快协同，负责军令传送，从桐城到边界，每隔十里设一个马站，把以前废弃

的铺社都用起来，务必确保情报和军令通畅。”

郭奉友低声道，“有些铺社已经被吏目和当地士绅占了。”“全都赶走，跟他们说明我们不会久住，流寇退了就还给他们。若还是不听，就把人赶出去。在杨学诗回来之前，骑兵局也归你暂管，保持对舒城和庐江的侦查，若发现流

寇踪迹，先派骑兵阻拦其前哨，步兵随后增援相应方向。”

几个把总一起点头，桐城河流众多，在津渡桥梁设置人马，可以有效减缓敌军速度，若是小规模的流寇，完全可以挡在境外。

“第二种情况，流寇从庐州府前往扬州方向，江浦、六安属于应天巡抚辖下，有可能被他们攻击，确定流寇进军方向后，我们将水运救援。”王增禄看着地图道，“万一流寇虚晃一枪，比如去了含山、和州，又往无为州折回。届时我军船行下游，只能等有码头才能登岸，反而成了在后面追赶，恐怕会在野地被流

寇大军围攻。”庞雨摸着下巴看了片刻道，“所以对流寇的情报一定要掌握，只要他们从庐州出发，我部骑兵就要尾随，并哨探无为州、巢县两处。以我的估计，他们会分兵而行，不然一

条道路走不了他们那十多万人，沿途抢的东西也不够吃，届时的情报会杂乱而矛盾，骑兵一定要吧哨探作为第一要务。”一直没说话的庄朝正突然道，“流寇断了道路，他们队列或许甚长，哨骑只能看到队尾，未必能知道他们往哪里去了，能否在巢县、和州、含山、全椒等地安排些坐探，若

是流寇迫近，他们可过江后往上游走，到安庆对岸后再返回江北，路途都行进在江南，如此能知道流寇进攻的方向。”“是个好主意，本官会安排人。”庞雨看看庄朝正，过江再从江南走陆路，速度快的话大概一天能到安庆对岸，情报送到庞雨手上至少要两天，慢的话三四天，大概就是

流寇围攻一座城池的时间。这个方法效率不算太高，但也是一个核实情报的方法，思索片刻后道，“本官让漕帮在当涂和南京预备粮草，让他们去时留人在江北便可。”

此时一名亲兵从城梯口过来，低声对庞雨道，“大人，桐城派去河南的几个马快回来，说流寇往开封去了，卢大人在领兵追击。”

庞雨看了一眼地图，“这消息可确实。”

“那几名马快从固始过去，在信阳一带查探，有从贼中逃回的百姓，说流寇大王说的打开封去了，马快跟了一段，看到流寇留下的营地，确实往北去的。”几个把总都低声议论起来，大家都有些疑惑，同时都松了一口气，只有姚动山低骂了一声，似乎对流寇不来很失望。庞雨也有些失望，目前一切准备都围绕流寇十五号到

庐州，眼下这么一走，反而又失了主动。看杨尔铭的样子就知道，如果戒备持续太久，地方上很快就支撑不住。

郭奉友对庞雨恭敬的道，“一定是大人虚兵惑敌成功了，流寇是吓走的。”“这时间不对，探子是往庐州汇合大队，贼首目前还未收到安庆的消息，所以跟惑敌无关。”庞雨摸着下巴疑惑的道，“让探子在庐州等，却又往开封，各位好汉到底要往哪里去，难道你们也在惑敌？”