苏铃叫拉出去打板子，还让裴自敏身边跟着的人都来观刑，同时叫了黄正初来。

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“那他认了没有？”付彦之问苏阮。

“认是认了，但他狡辩说，此举是为了阿姐一家好。其一能试试孟元亮的人品心性，他若为此事耿耿于怀，必心胸狭窄，不足以托付终身；其二呢，姐夫心里不满意，这么打孟元亮一顿，他出了气，心里芥蒂就消了，孟元亮也只是皮肉伤，没有大碍，不影响婚事。”

付彦之嗤道：“强词夺理。大姨信了？”

“将信将疑，阿姐也是绝了，打发桂娘夫妇带着黄正初去探望孟元亮，让他代姐夫赔礼道歉。又跟我商量，想挑个侍女给黄正初为妻。”

“这么说来，大姨还是想留着黄正初？”

“是啊，我劝她了，既然想留着，就不能随便选个侍女，良贱不婚，人家好歹是官宦子弟，正好我叫人给华维钧打听妻室，顺便给黄正初挑一个良家女就是了。”

那边府里的事，付彦之一向不愿多管，便皱眉劝道：“依我说，你劝过就算了，何必自己掺合这事？难道那边府里没人能办？”

“就是顺便……”

“阿阮，珍娘是你嫡亲外甥女，又境遇坎坷，你盼着她能再嫁良人，因此亲力亲为，是应当的，我也愿意尽己所能，帮上一帮。但黄正初只是大姨养的宾客，你觉着哪里不妥，提醒大姨一句，已经仁至义尽了。”

他把“仁至义尽”四个字说得抑扬顿挫，神色也十分认真，苏阮回头一想，也觉得自己是有点管太多，遂苦笑道：“你说得对，我是不该什么都揽过来。不过话都说了，我叫丽娘去办吧。”

付彦之缓和神色，接着说：“连华维钧也是一样，你用他的缘故，我能猜到一二，但阿阮……”他双目直视妻子眼眸，“你真觉得有必要吗？”

苏阮沉默片刻，开口解释：“有些事，你我都不方便去做，多个人用，不是挺好么？”

“哪些事？”付彦之追问。

苏阮一时答不上来，付彦之看着她，忽然笑了笑，“不方便说的事？”

这笑容意味不明，苏阮看着特别刺眼，挑眉道：“是不方便，你不也有不方便同我说的事吗？不然何必每次见同僚，都约到永乐坊宅子去？”

付彦之先是一愣，回过神后，皱眉解释：“不是你想的那样……”

“那是哪样？是你那些同僚不肯登我徐国夫人府的门？还是你想撇清外戚这层关系？”

付彦之沉默了。

这件事憋在苏阮心里已经有段时间了，之前赋闲她没留意，但自从付彦之进御史台，府中却依旧没有他的同僚好友来拜访过，苏阮难免觉得奇怪，叫丽娘打听了才知道，付彦之是把人都约去永乐坊那边，连公务信件也多是在那边处理的。

苏阮心里委屈，说的时候语气便有点儿冲，但她其实能理解付彦之为什么这么做，所以说完又有些后悔。

“我没有质问你的意思。”她缓和了语气，“公务上的事，只要你觉得不便说，我从来不问，所以你在那边宅子见同僚，我也没有什么意见。我只是想说，我们并不可能真的做到光风霁月、事无不可对人言。”

散衙之后见同僚，都约在永乐坊这件事，付彦之并没有刻意瞒过苏阮，他觉得这是两全其美，夫妻两个心照即可，所以才不提。却没想到苏阮竟对此事颇为介怀。

“阿阮……”

苏阮看他一副想解释又不知从何开始的模样，就打断他说：“我明白。你的用意，我都懂，就像我用华维钧的用意，你也能明白一样。我提这事，只是想说，我们虽然结为夫妻，但有些事只能各自面对。”

最开始她天真地以为，同付彦之成亲后，他就会站在苏家立场上，同她一起为苏家谋划。结果成亲没多久，付彦之就明确跟她说，她嫁了他，这个家就姓付，不姓苏，还要撇清外戚这层干系。

——说起来，他们这也算想到一块去了，都以为对方会配合自己的步伐向前走。

“不，阿阮……”

“你先听我说。”苏阮再次打断付彦之，“这其实并非坏事，我早就想清楚了，不论是你一心为苏家冲锋陷阵、不顾自己的抱负，还是我只做你的妻子、不管其他，都是一种浪费。我们凭借各自的身份，原本可以做更多的，不是吗？”