傅慎时把卖身契递给时砚，淡声道：“她京话说的倒是一般。”

廖妈妈笑而不语，送了卖身契，便出去同殷红豆说了这件喜事，提醒她快去屋里谢恩。

殷红豆大喜，傅慎时果然肯保她，就算傅慎明亲眼见证了整个过程，也不好为了她一个小丫鬟跟兄弟闹矛盾，势必会按下不说，这件事便顺利揭过了，她果真没有做错，这简直是傅六给她的最好的奖赏。

一想到以后生死都由傅慎时掌控，殷红豆又乐极生悲，不过眼下先苟且活着才是正理，她拉着廖妈妈的衣袖又问：“六爷可还说了什么没有？”

想一想，廖妈妈道：“倒不是打紧的话，还说你京话说的一般。”

殷红豆暗“嘁”一声，她发音也是字正腔圆的好吗，不过是没有京中口音罢了。

也不闲扯其他，殷红豆谢过廖妈妈，这就进了上房去谢恩，她的嘴从来都是抹了蜜似的，呼啦啦说了一大串。

傅慎时皱了皱眉，道：“行了。”

殷红豆见好就收，笑道：“总之六爷英明神武，若是无事，奴婢就退下了。”

傅慎时淡淡地应了一声，便吩咐时砚推他去书房。

——

转眼便是一个月之后，初夏来临，日头渐盛，长兴侯府各房各院的人，身上穿的衣服都有所削减。

一天早晨，天朗气清，殷红豆端着下好的面条送到书房。

进门的右手边，殷红豆瞧过去，时砚扶着木桩子，傅慎时以虎尾鞭抽打桩子，他撸起袖子，胳膊裸.露在外，大臂结实地鼓起，线条流畅，手臂纤长白皙却不失男子气概。

殷红豆暗惊，难怪那次感觉傅慎时胳膊力气不小，原是常在书房里舞鞭练习臂力的缘故。

放下案盘，殷红豆道：“六爷，不如吃了早膳再动？”

傅慎时停下手里的鞭子，扯下袖子，吩咐时砚一会子把木桩搬出去，等他用过早膳，出去透透气，顺便活动筋骨。

殷红豆在旁伺候着，等傅慎时吃完，便把案盘同碗筷，一道端去了厨房。

吃了早膳，殷红豆从厨房走出来，瞧见廖妈妈在院子里的桃树下，苦口婆心地同傅六说着话，后者却面无表情，态度冷淡，纹丝不动，如同冰雕。

殷红豆慢步走过去，廖妈妈的声音越来越清晰：“……男子哪有不娶妻室的，六爷便是再喜欢独处，身边也总归是要有个人服侍着才好。”

了然地抬抬眉，殷红豆意识到，傅慎时已有十六岁，在现代尚是未成年，在古代却是到了要传宗接代的年纪。即便他是残废，长兴侯府也不会叫他孤独终老，何况侯府门第高，若不挑剔，结良缘未必不可。

廖妈妈絮絮叨叨说了半天，傅慎时仍是不予半点回应。

叹了口气，廖妈妈道：“六爷到底给个准话，你这半点态度不表，我便是你肚里的蛔虫，也不知道你想什么。”说罢，她看了看殷红豆，示意她过来帮腔。

走近两步，殷红豆看着傅慎时浅笑，道：“廖妈妈说的也是，男人哪儿能不……”

说到这儿，殷红豆就打住了，傅慎时稍微扭头，冷冷地看着她，阴沉的眸光，似要将人冻住。

摸了摸鼻头，殷红豆心虚地垂首，傅慎时果真敏锐，但凡她说丁点糊弄敷衍的话，都会惹得他不快。

一时大家都噤了声，傅慎时仍自顾看着眼前那几株桃树，花桃的花期过了许久，结的小果子也已掉光，桃树上只剩下光秃的树枝，枯瘦伶仃，偶有一点零星的叶子点缀着，却也失了往日的生机。

傅慎时声音阴哑道：“廖妈妈可还记得这些花桃是什么时候移植过来的？”

愣了愣，廖妈妈道：“记得，四年前的时候，夫人着人移栽，还是夫人亲自过来盯的梢。”

傅慎时问道：“廖妈妈可见过别的院中栽种过桃树？”

又愣了一下，廖妈妈道：“未曾。”

“廖妈妈可知道为什么？”

仔细思忖，廖妈妈摇头道：“不知道，不过倒是在水边见过碧桃和柳树。”

殷红豆抿唇不语，桃树和柳树栽种一起，倒是俗气的很，她的视线正好落在傅慎时身上，只见他几不可见地吐了口气，干净纤瘦的手指握抓了扶手，净白的手背上透着淡淡的绿色线条，他声音低低地道：“桃树结果实早，十年便枯竭，是故称为‘短命桃’，并不适宜栽在庭院里观赏。”

语气微顿，傅慎时他死死地盯着桃树，低声喃喃，死气沉沉道道：“四年前，它就种在我院子里，离枯竭之日，不过还有六年之期而已。”

廖妈妈瞪大眼睛，大惊失色，攥着帕子口齿不清道：“这、这怎么可能！六爷是看了甚么书上讲的歪理，怎么会是……不可能的！”

殷红豆目不转睛地看着傅慎时微红的眼眶，抿唇不语，原来这四年以来，他都认为这几株桃树是他的催命符，却忍到今日才说出口。

定一定神，殷红豆走到傅慎时面前，低头行礼，温声道：“六爷，不是这样的。”

眼睑微抬，傅慎时清冷的目光打向殷红豆，直直地看着她，沉声道：“你再说一遍。”

殷红豆壮着胆子再说了一遍：“奴婢说，不是这样的，桃树许是有‘短命桃’之称，但是重霄院的桃树，绝对不是的。”