只是这些高门大户不会把仇写在脸上，今日世子爷过来，孙先生也未曾针对。

他怀疑世子爷过来就是为了给孙先生添堵。

两厢叙了礼，果然一句话不多言，各走各路。

上了马车，杨顺低声道：“世子，江廓走了，短期内大约都没脸再去陆家。”

“辛苦孙先生了。”谢思言道。

杨顺忍不住想，陆姑娘不知世子和孙先生是佯作不和，怕是很难想到其实是世子授意孙先生出面帮了陆家。

知道江廓要冒领功劳，世子本是另有法子整治他，但孙先生后来传信说了陆修业来访之事，世子就即刻改了主意，让孙先生配合陆姑娘。

不过孙先生还得了一副东坡真迹，也不算亏。

“小姑娘是痛快了，我还不痛快，”谢思言冷笑，“江廓不是想补那个中书舍人的缺么？”

杨顺会意，躬身：“小的明白，世子放心。”又道，“江廓和永定侯府那事……”

“继续放线。”

杨顺心道世子这一招也太损了，一坑坑两边。

他命车夫赶车回府，却听世子道：“暂不回府，拐去个地方。”

江廓走后，陆听溪转去采摘半开的茉莉花蕾，打算带回去泡茶喝。

陆家这处庄子依山傍水，风光清幽。她一人挎篮采花自得其乐，将仆妇都打发了。横竖是自家庄子，周遭又有篱墙，没甚不妥。

她见摘得差不多了，惦记着没做完的课业，打算收拾收拾回府，一转身，却见眼前一花，再抬头，兜头一片暗影罩下。

春风拂煦，篱墙野树，泉流香花，齐齐明媚起来。

身量高大的男人垂眸注视面前仰着脑袋看他的少女，低沉开口：“我来采花。”

“也谈不上。”江廓赧然笑道。

陆修业点头：“若能去，自是要去开开眼的。”

陆听溪暗忖，这回的文会兴许是个揭露江廓嘴脸的契机。

一行人一面往内走，一面扯着闲话。

陆听溪余光里瞥见身后的左婵正与其母张氏说笑，不知说到何事，笑得花枝乱颤。

她听说左家和沈惟钦的亲事没成，等将来沈惟钦成了楚王世孙，不知左婵还能不能笑得出来。

“得亏这亲事推了，女儿心里一块石头总算落了地。”

左婵以帕掩口，发笑不止：“楚王在京可是有现成的府邸，那沈惟钦说到底也是楚王的孙儿，到了京师竟还得现找宅子落脚，怕是楚王宁可让那府邸空着也不愿给他借住。沈惟钦又和武陵王交恶，将来纵得入仕，又能有什么出息，女儿当时真是被猪油蒙了心才觉着这门亲可做。”

张氏倒了解自家女儿，她那哪是被猪油蒙了心，分明是看沈惟钦生得俊美，才生出妥协之心，却不曾想，沈惟钦那般落她面子。

也不点破女儿的遮掩，横竖亲事也推了，又是沈惟钦不肯结亲，不必他们担负背约之名，正中下怀。张氏笑道：“这门虽推了，但总得另觅良缘，爹娘可都帮你留意着呢。”

左婵羞赧低头，心中却有些愁。

左家表亲里头并无出挑的子弟，若从外头找，只能寻个跟自家门楣相当的，这本也没什么，但若要寻个门楣相当、才貌双全又洁身自好的，可是不易。她不想嫁个碌碌无为的丈夫，更不想进门后被个风流丈夫气死。

她怎能被陆听溪比下去。

左婵酸道：“算陆听溪走运！”

她也是才得知户部尚书孙懿德已经出面为陆家斡旋。她想破脑袋也想不明白，孙大人怎会帮陆家，陆家分明跟孙大人无甚交情。

这位孙大人可是出了名的古怪脾气，又因年高德劭，从不掺和闲事，寻常跟他攀交都难，更莫说让他主动援手了。她爹上回求孙大人帮忙，连着吃了几回闭门羹，连孙大人的面都没见着。

陆家这是祖坟冒青烟了？

张氏道：“我瞧着那陆五姑娘在婚事上懵懵懂懂的，女儿家心里没个计较怎么成，京中真正显赫的门庭就那么几家，芝兰玉树更是有数的，被旁人定下一个就少一个。她十五前又不能定亲，等她及笄，还不知是个什么局面。”

“她家世好、风头盛又如何，婚事有时也看运道，说不准她将来就被我的婵姐儿比下去了。”张氏也是个心气高的，拍着女儿的手宽慰道。

京中倒有几个婚事未定的高门公子，但人家要什么有什么，那都是顶顶好的婚事，而左家并非勋门豪族，她女儿才貌也不算顶出挑，怕是轮不上。但找个中上的应也不难。

左婵也正思及此。

那几门顶顶好的婚事里有一桩最惹眼的——魏国公世子谢思言的婚事。有望攀上的，巴巴地想把女儿嫁过去；无望攀上的，也都想看看花落谁家，以便见风使舵。

左婵怅惘叹息，也不知将来哪个有这泼天的福气，能嫁入这等豪门。

夜阑阒寂，鹭起居内却仍亮着灯火。

谢思言屈指轻叩书案：“一个庸才，如何在短期内突飞猛进？”

杨顺道：“这人从前怕是藏锋。”他看世子不言语，倒觉世子不必在此事上思虑过甚，那沈惟钦的嫡兄沈惟裕是个嫉贤妒能的，沈惟钦又不得父辈看重，收敛锋芒、晦迹韬光也是常事。如今正逢新政，宗室子弟亦能科举入仕自食其力，沈惟钦自然不必再忍。

“但愿吧，”谢思言淡淡道，“他议亲未成，却仍盘桓京师，迩来都在做甚？”

杨顺道：“似乎无所事事，镇日不是待在府里就是出外游玩。”照理说，沈惟钦若想拿功名，应当开始筹备童生试了。虽则如今县试已过，但沈惟钦若想来年连过县试、府试和院试并考得前列，总还需做一番筹备，继续逗留京师的确反常。

谢思言沉吟少刻，倚着迎枕冷笑。

他处置罢吕氏的事，就让杨顺查了那个看陆听溪看出神的男人的底，遂知此人便是沈惟钦。他至今都记得陆听溪的那道题目是沈惟钦解的。

但他忽又想，只要陆听溪在他眼皮子底下，一切好说。

还好她没离京。倘离他过远，总有鞭长莫及之虞。

翌日，谢思言去给祖母请安时，遇上谢宗临，父子两个一道出来。

“你明年便要下场考春闱，眼下还有近一年的工夫，你好生筹备，”谢宗临道，“若得中殿魁，便着人来衙门报与为父知道；若仅得榜眼、探花，甚而至于得个二甲三甲，便不必说与为父听了。”

后头缀行的小厮咋舌，国公爷教子之严果真是出了名的。世子素日考业得个第二都要领罚，眼下听国公爷这意思，除非世子得了头名状元，不然就是有辱门庭。

谢宗临看儿子无动于衷，心里冷哼。

他这儿子，自律至极，天性颖异，闭眼胡写都稳过春闱，殿试考砸了也能拿二甲。他这样说，不过鞭策，让他紧着皮而已。凡事都必争第一，他从来如此教导儿子。

“你虽才从抱璞书院回来，但学业仍不可怠弛，自明日起，仍每日去族学就学。上巳节不肯去相看姑娘，族学总还是要去！”

谢宗临本是盘算着不着痕迹将话头转到儿子的婚事上，催婚于无形，谁知儿子忽道：“京师的韦弦书院也办得极好，虽不及抱璞，但那里的先生有不少是致仕的老翰林，儿子正可多多讨教。”

谢宗临被带偏了思绪，皱眉：“韦弦书院离国公府过远，你若十天半月回来一趟，不得时时耳提面命，为父怕你懈怠。”

杨顺埋头。

离国公府远，但是离陆府近啊。

谢思言面色不改：“儿子就是在族学里学无可学才去的抱璞，再去族学怕进益不大——父亲不若先让儿子试一月，横竖不亏。”

谢宗临心里来来回回掂量了好几轮，面上却是不动声色：“也可。”又想起一事，让他带着家中几个兄弟去参加孙懿德办的文会，开开眼。

谢思言神色冷淡，脱口回绝：“儿子没工夫。”回身就走。

杨顺一惊，忙忙追上，从怀里掏出一张单子飞快塞给世子爷。

谢思言漫不经心扫一眼。那是孙懿德文会的与会花名册。

目光在某处一顿，谢思言倏地停步，回身：“不过既是父亲的意思，那儿子抽空去一趟也不打紧。”

回府后，陆老太太就着人将刘氏押去了祠堂，勒令她在祖宗牌位前日日跪着，吃喝出恭寝息均在旁侧一间耳房内，每日跪满五个时辰，直至老太爷回来再另行发落。

陆老太太有意封锁消息，阖府上下知晓内情的寥寥无几，整个二房只有二老爷陆文昌知道怎么回事，老太太罚得重，但他却也没为刘氏说一句话。

陆听溪得了谢思言的交代，这回向祖母回禀时，并没隐去他那一节，只不过说他是碰巧路遇，帮她取了供词，谢家和陆家各执一份。