陆听溪点头：“可邱先生方才也罚了二姐，并且对二姐的训斥更甚于对我的，这样说来，二姐的意思便是邱先生错了，处事不公，不分青红皂白乱罚一通。既是这样，我这就去找邱先生转达二姐的意思，邱先生这会儿应当还没走。”

陆听惠听得瞠目结舌，尚未理清这弯是怎么绕的，就见陆听溪竟当真要出垂花门，吓得一把扯住她：“不准去！”

陆家书香门第，最是敬重业师，且不说邱先生听见陆听溪这般说辞会如何恼她，单单是她爹知道了就饶不了她，不扒了她的皮才怪！

“可二姐始终纠缠于此，如此委屈，在场的这许多下人也都听见了，说不得也为姐姐不平。我看还是知会邱先生一声的好，给二姐讨个公道，免得二姐闷出病来。”

陆听惠气得几乎咬碎一口银牙，却是再不敢得意，当下堆出笑，跟陆听溪赔不是：“五妹妹消消气，姐姐求你了，方才是姐姐不好，妹妹莫与我一般见识……”又忙忙叫丫鬟去她房里取点心，“姐姐前儿才得了两盒酥油蚫螺，全给妹妹送去，就当赔罪了，妹妹千万收下……”

弓着腰赔着笑，好话说了一箩筐，嘴皮子几乎磨破，陆听惠才见堂妹转身折回内院来。

等陆听溪一众人离开，陆听惠身边的丫鬟巧喜道：“姑娘当真要将酥油蚫螺都送与五姑娘？”那点心可金贵着呢，姑娘三个月的月钱都买不来一盒，她家姑娘自己都舍不得吃。

陆听惠气闷：“送！”又轻哼，“先让她得意这一时，等后日她答不出题，够她喝一壶。”

陆听惠觉着自己大抵真是流年不利，她盼了一整日也没等着她视为救命稻草的表兄，末了才知，侯府那边传来消息说，世子来不了了。

陆听惠慌了。她曾拿那道题目去父兄跟前试探，但父兄只道不知，显是不打算援手了，如今永定侯世子又不来，她上哪儿请教去？她总不能携题出门串亲戚求教，她母亲拘她拘得紧。

点灯熬油查了半日书，却是毫无头绪。

陆听惠翻书翻得眼花，末了怒而砸书：“我连题面都看不懂，这题怕是给举子们做的吧！这功课如何交得出！”

刘氏被她嚷得脑壳疼，厉声斥责，让她安生些。

陆听惠噘嘴。她娘近来跟吃了炮仗似的，一点就着。又嘟囔道：“我没处问，陆听溪更是如此。我看她不过面上镇定，指不定而今如何抓瞎呢。罢了，反正有她跟我一起抄书……”

刘氏一笸箩砸在她身边，抬头看赵妈妈进来朝她打眼色，知是永定侯府那边传来消息了，即刻掀帘子出去。

“世子说您这事，侯府那边不便插手，今日便不来了。不过世子有封信给太太。”

刘氏接过赵妈妈手里的物什，对着信封上“姨母亲启”四字和永定侯世子的朱印晃神片刻，微颤着手指拆信。

信上只寥寥几字，刘氏却看了半日。

她立在夜风中，喃喃道：“这事若被老太太和老爷知道了，我可怎么好……”

陆修业得知邱先生给妹妹出难题的事，当即就跑去看了题面。

他有心私帮妹妹，但他发现，他也不会解。

正抓耳挠腮，小厮来报说楚王府的镇国将军到了，老爷叫他过去。

陆修业甚觉惊诧。

沈惟钦此番入京，应当就是奔着和左家的婚事来的，按说纵当真要来拜会，也理该等亲事尘埃落定再来，怎么这会儿就登门了？

他低嘱几句，杨顺领命而去。

“可是有事问我？”谢思言回身看向乖巧立着的小姑娘。

“世子英明。”

谢思言听她又唤他“世子”，道：“你总这般称呼，我倒有些不惯。你从前如何唤我来着？”

陆听溪一凛，以为他要跟她算旧账，岔题道：“世子若暂不欲说旁事，不如先计议继后之事。”

少女嗓音娇软，男人却被她这连声的“世子”唤得沉了脸，瞥了眼始终与他保持距离的少女，面色更沉，重新坐回石台：“继后之事不急，先将眼前这件办妥。”

“你要问何事……”

他声音愈来愈低，又兼有风，陆听溪支棱起耳朵也难以听清，不自觉步步靠近。等终于能够听清，已是立在他身前两步处。

陆听溪惊诧望他，这是肾虚吗？

她提了他那封回信，问上策是甚。

“上策便是让顺昌伯那边回绝孔纶，陆家不沾手。横竖如今议亲之事只在私下，知晓之人不多，孔纶揽事不成，脸上无光，更会嘱人守口如瓶。这整桩事做下来，对陆家丝毫无损。”

“至若如何让顺昌伯府那边回绝孔纶，我方才忽然想到个主意，”谢思言话锋陡转，“你为何不想让陆家结这门亲？”

陆听溪自然不能说主要是因着一个梦，只道是陆听怡已有了心仪之人。

谢思言眸光一转；“崔鸿赫？”

陆听溪一惊：“世子怎知？”

“已有心仪之人却迟迟没个动静，大抵只有一个缘由，便是家世不匹。陆听怡一个闺秀，见的男人不多，范畴有限。诸亲之中，陆家常往来的多是家世相差不远的；世交之中，才貌双全的适龄未婚子弟也是有数的，再兼家世尴尬，崔鸿赫最符。”

谢思言一贯绝顶聪明，但有一点，陆听溪觉着不可思议，谢家与崔家并无往来，崔鸿赫也并非声名鹊起的大才，她又是临时提起，他是如何知道崔鸿赫的详明景况的？

男人扫一眼便知少女在想甚：“我前几日已到韦弦书院就学，崔鸿赫是我的同窗。”

他见少女欲言又止，倾身：“想说什么？”

少女轻抿唇角：“世子念书辛劳，还当多多休息，妥善饮食……”

男人嘴角渐渐勾起一抹极浅的笑：“好。”

他面上极少见笑，莞尔之下，如坚冰初融，晃了人眼。

可陆听溪的话还没说完，她是想说，让他好生保重身子，要不下回说话再有气无力的，她听不清太难受……

“我也有话交代你。”

他不动声色扫了眼少女鼓囊囊的胸：“我今日听见你跟丁家姑娘谈论木瓜渴水，木瓜是好物，尤其青木瓜，你平日无事，可多吃些。”

他素日所言不过谐谑，少女这两年无论身量还是身形实则均已抽开，纤腰不盈一握，胸前险峰怒耸，把衣襟撑得仿似要暴裂开。只他私心觉着，那一对娇桃还能更丰盈些。

陆听溪受教点头。

两人说着话，杨顺折返，跟谢思言附耳道：“小的查着了，泰兴公主那头的人从顺天府衙门出来后，转去公主府复命。不多时，泰兴公主又差人出去送信，这回是送到……景丰胡同，沈惟钦如今落脚的那处宅子。”

杨顺禀事时略有迟疑，泰兴公主和沈惟钦虽同为宗室，但却是八竿子打不着的，泰兴公主给沈惟钦送信做甚？

谢思言忽问：“沈惟钦前几日可是进了一趟宫？”

杨顺点头称是。

谢思言面现了然之色，将书卷递与一旁的书童，说自己要去一趟公主府，让陆听溪暂归家去。

陆听溪却是不肯，第二样证据眼看着就要到手，却出了岔子，祖父归期在即，她回家也是惦记着这事。况且，谢思言的上策并未说完。

“我在此等世子的消息。”她仰起脑袋看他。

谢思言见小姑娘眼巴巴瞅着他，略思忖，道：“要不你随我一道过去。”

公主府里，泰兴公主正倚在美人榻上，看着丫鬟给高瑜涂蔻丹。