陆听怡急道：“我镇日大门不出二门不迈的，哪里和他说去？”

须臾，陆听溪道：“可以寻个由头出门，往韦弦书院那边去一趟。我跟姐姐一道。”

姐妹二人议定，回房拾掇一番，往前头去的路上，碰见了正玩抖空钟的陆听芝和陆听芊。

陆听芊忙放下手里空钟，提裙上前：“大姐和淘淘可是要出门？”

陆听芝打趣道：“妹妹窜得这样快，莫非还想出门接着挑拣胭脂水粉去？上回跟娘出去，逛了好几家铺子，妹妹都没找见合意的。”

“妹妹近来这般挑剔，依我说，合该管淘淘借些颜料来，妹妹想把脸涂成什么色儿，就让淘淘调个什么色儿出来，届时妹妹那妆决计是京中头一份。”

陆听芊红了脸。

今日听闻浴佛节入宫之事，她就即刻想到了自己的胭脂水粉尚未买齐，当下有些坐不住。

沈惟钦是宗室子弟，浴佛节那日自然也会入宫。

她至今想起董家寿宴那日的偶遇还会面红耳赤，沈惟钦竟目不转睛盯着她胸前配饰看。

陆听怡眼见着四妹面上霞色几要红过今日吃的樱桃了，解围几句，称下回再带四妹出来，领着陆听溪出了垂花门。

坐上马车，陆听怡瞥了眼五妹搬上来的那个三尺见方的箧笥，问她里面装的甚。

“一些书画。从前给我授业的纪先生住在韦弦书院附近，我打算把近来的画拿去给他老人家看看，讨教一二。”

陆听怡笑道：“淘淘果然好学。”

陆听溪默默埋下头吃点心，压下心中忐忑。

书院多择址阒其无人的清静之处，韦弦书院位于京师西郊，水绕山环，地界清幽，隐世桃源一般的所在。

书院侧植海棠林，林尽复西十数里外有寺名鹫峰。鹫峰寺是左近唯一的庙宇，往来僧俗知士子须静，书院内中又有官宦子弟，为免冲撞，偶然途径，必穿海棠林，绕行书院。

然而自打谢思言来韦弦就学的消息传开后，连这处海棠林也清静了下来。

杨顺沐着飒飒熏风，立在海棠林中，骋目远望无垠旷野，不禁喟叹。

这深山老林似的地方待久了，果然瞧见一头母鹿都觉娟秀可人。

世子也是好耐性，陆姑娘迟迟未曾践诺，世子竟也没去掳人，还端坐在此下棋。

陆姑娘未露面这几日，世子又多了一桩烦心事——国公爷来信说，让世子准备着，下次回国公府时，相看保国公家的小姐。

世子心里烦闷，面上却半分不显，这才可怖。

谢思言背临一株虬枝海棠，看向对面的堂弟谢思平：“该你了。”

明明对面的兄长神容平静，谢思平却是不寒而栗，不知为甚，他总觉这两日的兄长格外瘆人。

“兄长饶了我吧，”谢思平直渗冷汗，“这棋其……其实也没甚好下的，我早就输了。”

兄长一早就能杀他个片甲不留，却偏生慢慢折磨，看他垂死挣扎，看他负隅顽抗。他深知兄长性情，不敢胡乱走棋了结此局，只能苦苦支撑。

这种棋下多了，他非愁秃了不可。

究竟是哪个作孽的惹了兄长不快！

他得作速回书院了。谢家家教之严，堪可谓冠绝一时，天下仰风。他若再不走，明日交不上功课，传到他老子耳朵里，他怕是要被揍得半月下不来地。

他若有兄长那等好使的脑子，他也闲坐下棋。

谢思平虽已立起，但未得兄长应允，并不敢走，只能恭敬垂手。

此时，崔鸿赫过来，说有先生叫谢思平过去。谢思平如蒙大赦，得了兄长首肯，一溜烟跑了。

崔鸿赫与谢思言寒暄几句，施礼道：“在下有事在身，倘有人向世子问起在下行踪，世子只道未见便是，万望多行方便，不胜感激。”言罢再礼，作辞而去。

谢思言吩咐杨顺几句，须臾，杨顺折回：“世子，崔鸿赫往林峦深处去了，有个女子戴了帷帽远远过来，大抵是陆听怡。”

杨顺说到后头，大气也不敢喘。

崔鸿赫都等来了大姑娘，世子却……

“崔鸿赫走时那架势，急着投胎似的，有姑娘来找有什么了不得的。”谢思言冷嗤。

他两根长指紧夹一颗黑子。棋子是云南永昌的“云子”，对光一映，碧玉一般莹润通透，暗转碧色幽光，搁到棋枰上却是纯黑无杂，乃是棋子中的极品，价比黄金。

男人长指白皙，骨节匀称，比这精烧细炼出的云子更悦目。

指尖一旋，“啪”的一声脆响，谢思言将黑子甩入香榧木棋罐里，起身回书院。

杨顺暗道，世子近来总这么干，亏得这云子坚牢，堕地不碎，否则就那两罐棋子，还不够世子这两日扔的。

不多时，谢思言出了林子，杨顺急急追来；“世子，陆姑娘来了。”

“知道了，你复述一回意欲何为？”谢思言步子不停，不耐道。

杨顺恍悟，忙道：“不是大姑娘，是五姑娘，五姑娘来给您送画来了。”

步子顿了须臾，谢思言淡声道：“带她过来。”话说得慢，手却飞快正了衣冠，步至湖畔，往水面上望了眼才折回林中。

谢思言人高腿长，步子又快，杨顺竟一时跟不上。

他怎么觉着世子跑得比方才的崔鸿赫还快。

陆听溪不必看谢思言的脸色也知他心有不豫，再三解释自己为何如今方至，但他辞色未有稍降。

她只好硬着头皮先把画给他。

谢思言大马金刀坐着。

她方才过来时他就瞧见了。身形娇小的少女背着个竹编的大箱箧，仿佛要将她压到地里一样。少女一瞧见他就加快了步子，到了跟前，讪讪解释罢，又扭着脖子反着手，笨手笨脚从背上取箱箧，跟乌龟卸壳似的。

他搭了把手，帮她将壳卸掉，顺手接过来。

方才将少女压得弯腰喘气的壳子，就这么被他轻轻巧巧单手拎了起来。

打开来，他发现她这壳子里装的东西还不少。随手捞了几张画出来，未及细看，有一张滑了下来。

是幅经年的旧画。画上一派繁花淑景，一个看不清眉目的少女一面自马车上下来，一面将手中花冠抛给近旁的丫鬟。

画卷留白处题了两行诗——“红颜弃轩冕，白首卧松云。”

谢思言的目光在上句徘徊凝滞，捏着画卷的手指骤然收紧。