屋外传来小童清脆嘹亮的喊声，李丽娘甩了甩手上的水，小跑着出来，“什么事？”

一群小娃娃挤挤攘攘的，你推我我推你，半天才推出来个领头的。

楠娃吸了吸鼻涕泡儿，挺了挺胸膛，“我们来给先生送礼。”

后头的小娃儿也跟屁虫似的喊，“对！送礼！送礼！”

前段日子，村里头的果子生意总算是做起来了，家家户户忙着赚钱，一不小心便把孩子的事抛到后脑勺了。

等到四叔家娃儿差点掉河里头淹死，大人们这才腾出空来给自家娃儿紧紧皮。一顿胖揍，暂时是听话了几天，但乡下孩子，你要锁在家里也不合适，个个都是泼猴儿，上树下河的，拦都拦不住。

覃九寒看不过眼，便主动提出给村里头的孩子做启蒙先生。

村里众人皆是惊喜不已，当天便要拎着鸡鸭上门道谢，李丽娘好说歹说才给让拿回家去了。

于是，这群泼猴就在毫不知情的情况下，被自家爹妈给卖了，还附赠了一句句狠话，“孩子不听话，您就往死里揍；您要是不好意思，那喊人来说一句，我喊他阿爹来揍！”

李丽娘还想着自家要被一群泼猴闹翻天了，要不是想着娃娃们没人看着不安全，她还真应不下这个“好”。

哪里想到，一群泼猴到了覃九寒面前，就仿佛小耗子见了大猫，个个都乖的不得了，一口一个我家先生，嘴甜似抹了蜜。

“先生。”刚刚还在院子里大吼大叫的小娃儿，到了他面前，个个规矩的不得了，小手板在背后，站得笔直，犹如一株株小树苗。

覃九寒一气呵成写完最后一笔，这才将视线落到领头的楠娃身上，“什么事？”

楠娃悄悄吸了吸鼻涕，鼓起勇气，“先生，我们摘了桃花，送给您。”说罢，把几枝桃花轻轻放在桌上，逃也似的跑了出去。

覃九寒蹙眉，给他送花，送的还是桃花，他看着像是簪花的人吗？思及上辈子京城那些个簪花少年，顶着满脑袋桃花满街乱窜的可笑模样，覃九寒开始琢磨了，这群小孩莫不是嫌昨日布置的功课少了？

那明日便多抄三十遍。

某家院子里，小娃儿们七嘴八舌发问，“阿楠，阿楠，咱送花就成了吗？先生就不会剃光头做和尚了？”

楠娃挺起胸膛，仿佛一只气势汹汹的小公鸡，拍拍胸脯，一派老大的气势，“那当然了，先生有花了，便能去讨姑娘欢心，娶了师娘，先生就不会做秃驴！我阿爹说了，男人做和尚，那是因为没娶过婆娘，没开过荤。”

楠娃说起话来一套一套的，一看就没少偷听自家阿爹同旁人吹牛侃天。

小娃儿们小鸡啄米似的点头，满脸都是“阿楠真有本事，阿楠懂得真多”。

凌西村年轻后生里，最出色的当属覃九寒和黄执。覃九寒不用说，全村唯一一个读书人，模样生的也好，只是性子实在冷了些。再者，覃家二郎是读书人，日后要考科举做大官的，村里人自是觉得他看不上乡下丫头，因此，上门说亲的人可谓是寥寥无几。

同覃九寒门庭冷落不同，黄执则是全村公认的好夫婿人选。他自己模样好，又懂得上进，小小年纪独自在医馆做学徒，竟也能得了医馆主人家的青眼，恨不能当做嫡亲弟子来教。有本事的人少，但同他这般有本事又性子好的，就更少了。

全村上下怀春少女皆有些小心思，顾四姐自是也不例外，从前她不知羞往黄家不知跑了几回，黄执却无甚表示，待她与旁人一般无二，没半点特殊。

顾四姐那些小小的旖旎心思，就瓦解在了少年温和的表情中了，她自个儿私下蒙被哭了几回，倒也算是认命了，这才同隔壁村的牛三定亲。

牛三虽算不上什么青年才俊，但家里还算有些薄产，对她也大方，定亲这些日子，也私下送了好几回礼了

想起未婚夫昨日送来的镀银簪子，顾四姐收回视线，摸了摸发间簪着的簪子，露出个释然的笑。

顾四姐咳了一声，打破车内的宁静，“黄小大夫昨日是在医馆坐诊么？怎么这大中午的才回？”

黄执温和点头，“是，昨日医馆忙，师傅喊我凑个人手。”又转头冲坐在一旁发呆的沈蓁蓁道，“沈姑娘身子可好些了？”

沈蓁蓁原正发着呆，盯着马车里一处，双眼发直，忽的被人提及，傻傻回神，一时不知如何回答，下意识冲对方抿唇笑了笑。

她生的一双杏眼，格外圆，眼角微微扬着，不笑的时候透着股乖巧气，一笑起来，便显得格外无辜，眼睫毛一眨一眨的，仿佛能扎进人心里去。

黄执微微楞了一楞，眼前仿佛又出现了那日她的模样，虚弱无力蜷成一团，如初生的奶猫一般，如现下一般无二的无辜眼神。

他二人打了个哑谜一般，听得顾四姐一头雾水，赶忙朝一旁木头似的杵着的顾宇使了个眼色。

顾宇瞧见四姐的示意，犹豫了片刻，还是没能鼓起勇气开口。他看着清风霁月的黄执，又看了看抿唇微笑的沈蓁蓁，颇为丧气的垂下头。

心下不由有些埋怨：阿姐为何一定要上黄执的马车呢？在黄执面前，他哪有那个勇气主动同沈姑娘搭话，哪怕他开口了，沈姑娘也定是瞧不见他的。

顾宇一路自怨自艾，看得顾四姐恨铁不成钢，恨不得一脚把人踹下去。

马车行了一路，先是在覃家停下了。

沈蓁蓁同车上三人道别，便径直下了马车，抱着料子进了覃家院落。

书房内的覃九寒远远望了一眼，待看到她怀里的料子，蹙了蹙眉，一道出门一趟倒没什么，可若是收了旁人的东西，这可就有些说不过去了。

覃九寒思来想去，还是觉得小姑娘家脸皮薄，若是他直接同她说，怕是哭成个泪人了，还是由嫂子开口才好。

一想到沈蓁蓁的眼泪，覃九寒蹙了蹙眉，他不过一时心软，却是给自己捡回了个大麻烦。

待沈蓁蓁进了西隔间，覃九寒便抽了空去了一趟顾家，结果到了顾家，顾家却说那料子是沈蓁蓁自个儿付的银钱，他心下奇怪，但也只当沈蓁蓁身上有些积蓄，不再打听其他了。

西隔间内，沈蓁蓁将竹青色的料子展开，拿了剪子裁成手掌大小，用同色的丝线收口，做成荷包绣样。又挑了墨色的丝线，细细在上头绣了墨色远山，换了白色丝线，绣出一片缥缈的云海，才咬断绣线收尾。

她手脚快，又是绣的以前琢磨出来的旧花样，一个手掌大小的荷包，才费了半个时辰的功夫就绣好了。

细细打量了一会儿荷包，沈蓁蓁露出个浅笑，将荷包收回竹篮里。又开始绣下一个，这回绣的是空山幽兰，个个文雅灵气。

一个下午的时辰，沈蓁蓁就绣好了六个荷包，个个花色不同，但都是素雅的风格，梅兰竹菊，颇为风雅。

沈蓁蓁起身松松僵了一下午的身子，朝袖子里揣了个最精致的，便往覃九寒书房去了。

靠绣活谋生，并不是沈蓁蓁一时兴起的念头。自沈家败落，她便有了个模模糊糊的想法，她通身才艺，皆是中看不中用的，除了手上的绣活。

到了书房门口，蓁蓁捏捏自个儿的手指，鼓起勇气敲门，等覃九寒喊了进，就推门进去了。

门吱呀一声被推开，覃九寒抬头看向缓缓而入的沈蓁蓁，看她小心翼翼迈过门槛，裙摆下小小的绣鞋若隐若现，鞋面绣线有些掉色。