覃九寒站在院落里，看着沈蓁蓁坐在屋里，认认真真掰着手指细数，“准备朝食，喂鸡喂鸭，洗衣裳，准备午饭，菜圃要浇水拔草，准备晚饭……”

她每数一样，覃九寒就皱一下眉，愈发后悔自己不该一时发晕，就同意让沈蓁蓁照顾家里。李丽娘必须要走，但大可把家里的活暂时托付给隔壁邻居，只是既然应了下来，就得硬着头皮熬。

数完活计，沈蓁蓁才起身，打算去厨房看看。结果，一转身，就看见院落中站着的男人，原本就浑身上下散发着冷冰冰的气质，此刻蹙着眉，更加吓人，炎炎夏日也让她浑身一颤。

沈蓁蓁鼓起勇气同男人说话，声音细得像幼弱的猫叫，“我……我去厨房看看番薯蒸熟没？你……”

……要回去看书吗？

她后半句话还没说出口，覃九寒就先做了安排，“我和你一起去。”

沈蓁蓁傻愣愣发出一个音节，“啊——”

覃九寒懒得再废话，他做事向来不考虑其它，转身就走在了前面，率先进了厨房。

沈蓁蓁抿抿嘴唇，磨磨蹭蹭了半天，才算是跟着进了厨房。

一进厨房，覃九寒就朝她投来了不耐烦的目光，仿佛是在嫌弃她做事磨磨蹭蹭，吓得沈蓁蓁往前一蹦跶，连女儿家的礼仪都顾不上了。

覃九寒眉头皱得快打结了，厨房又是火又是刀的，本来就危险，小丫头偏偏连好好走路都学不会，跟个兔子似的蹦跶，到时候跌了跤，又哭成个泪人。

沈蓁蓁有些欲哭无泪，她走得慢，男人皱眉，走快了，男人皱眉皱得更厉害，怎么这么难伺候？满心委屈的沈蓁蓁瘪瘪嘴，想也没想，直接伸手想把锅盖推开。

锅盖是梨花木做的，是李丽娘的陪嫁品，做得既精致又结实，当然，也厚重。至少沈蓁蓁之前试了几次，都没能把锅盖搬开。但她人机灵，一个法子不成就换个法子，倒是想出了个巧主意，掀不开，就用推的。

推倒也不失为一个好主意，但那得有一个前提，灶不热，锅子里不冒气。

然而，眼下，灶里的柴烧得正旺，铁锅滚烫，又因为锅里的番薯是隔水蒸的，滚烫的水汽正在锅里乱窜着，推开一个口子，可不得全往一处涌。

沈蓁蓁没经验，大大咧咧就伸手去推，细细白白的手腕子眼见就要被烫成猪蹄了。一旁的覃九寒飞快伸手去拉，死死攥着沈蓁蓁的手腕，往后方一个施力，沈蓁蓁脚下不稳，整个人摔进男人的怀中。

沈蓁蓁靠在男人怀里，吓得差点喘不上气，她本就怕男人，这下子惹了祸，就更不敢抬头了，生怕一抬头就要承受男人可怕的怒火。

她下意识把脑袋往男人的怀里藏了藏，另一只手死死攥着男人胸口的衣裳，鼻子一酸，眼泪就吧啦吧啦往下掉了。

原本还想发火的覃九寒一下子偃旗息鼓了，说实话，他很少有这种感觉，上辈子不近女色，莫说有谁敢像沈蓁蓁这般窝在他怀里哭，就连当着他的面哭，都要斟酌斟酌会不会惹恼权倾朝野的覃大权臣。

所以，当他感受到胸口温热的濡湿的瞬间，整个人有些发僵，出现了上辈子加这辈子也少有的不知所措。

似乎是感受到了他情绪的缓和，原本只是因为害怕才哭的沈蓁蓁哭得更凶了，满心满眼都是委屈。就像是跌跤的小孩子，原本没人搭理的时候，拍拍身上的灰咬咬牙也就起来了，但一旦有人关心，所谓的坚强就一下子土崩瓦解了。

更何况，沈蓁蓁一直是个有人宠的小孩，而且，还被宠得格外娇气。

甭管心里怎么想，那都得把村里人放在娘家人前头。倒不是嫁出去的女儿泼出去的水，她就不顾娘家了，而是单打独斗做生意是很难的。

哪怕他们家有个读书人，真的遇上事，那也不顶用。

全村人拧成一根绳，有力气往一处使，谁也不落下谁。只有凌西村好了，覃家才能好；覃家好了，她才能拉娘家一把。

况且，凌西村的乡亲们大部分心性淳朴，村长又德高望重，若要合伙做生意，是再好不过的了。

李丽娘将铜板锁进箱箧，把钥匙贴身放好，便推着覃三寿出去，“去吧，不是要商量合伙做生意的事吗？我晚上煮些好菜，温点酒，你请村长来咱家，晚上边吃边谈。”

“嗯，丽娘，好咧，我这就去。”

晚上，覃三寿和村长相谈甚欢，村长当即拍板，等乡亲们吃酒的时候，由他来做说客。

凌西村，覃姓氏乃是大姓，村长一职也是世袭，这一届的村长覃淞已经年近五十了。

在乡下，这个年纪的老人家已经可以算是人瑞了。活得久了，见识的也比常人多。他眼睛毒，哪个后生有出息，他一眼能看出来。

他原先并不看好覃三寿一家，虽然供出个童生，但科举一途，万险千难。