乾州府知府周大人年岁颇大了, 再过几年就到了致仕的年纪, 因此处处与人为善, 给人方便，不肯再得罪人。这回特意将覃九寒诏入府里，除了为民之心以外, 更多的是因为覃九寒这位籍籍无名的县令背后的探花之名。

周大人虽说久居乾州府, 但既然能做到一州知府的位置，必然也是在朝中有人的。因此, 他心里多少有些数, 这位被派到穷乡僻壤的穷县令, 可不是那些没关系被打发到此处的县令可比的。旁的人, 那叫做哪里缺人往哪里去；而这位覃探花, 却是摆明了下来历练一番，了解了解民生疾苦, 再回京为官。

所以, 覃九寒一进来, 就发现这位周知府态度极为和善, 半点上峰的架子也无, 就好像是个普通的和蔼老人家一般。

两人寒暄了片刻, 周知府便把他的安排说了，“乾州府似盂县一般的县并不少, 只是如你这般为国为民的县令却少得紧, 这一回, 你们盂县慈幼院的事情, 我打算当做一个典型，如能把这法子推广开来，也算是功劳一件了。”

实话实话，盂县慈幼院的法子并不是多么独到，但梁朝为官之人，多的是贪财揽功之人，少的也是多一事不如少一事的态度，真正去做些实事的，反倒是少之又少。若真能把这个典型立起来，那么其余下官见了有人因此得了上峰青睐，自然也会效仿。

周知府年轻时贪权慕禄，并未百姓做过多少实事，真到了快要致仕的时候，忽然就想要为乾州做些贡献了。

他话说出口，又一再暗示不会抢功，即便整个乾州都推广了这个法子，这功劳也是他这个带头人，自然，这父母官的好名声，也是他的。覃九寒并不在乎什么好名声或是这功劳，官场上上峰抢功的事并不少见，甚至于他而言是再习以为常不过的事情，但周知府既然表明了自己的态度，他也不是非要摆出一副清高模样，便淡然应下了。

周知府见他表情淡淡的，喜怒不形于色，暗赞一声，然后又道，“盂县人穷匪多，并不是个多么好的地界儿，将你分到盂县也并非我意。但自你任了盂县县令，盂县的匪安生了不少，这回又有了慈幼院这一桩，日后评级就无需过于担心了。”

说到匪，覃九寒便正色拱手道，“大人，下官此次前来，除了向大人汇报盂县慈幼院一事，也是为了盂县山匪一事而来。”

“山匪？”一提到盂县的山匪，周知府就忍不住蹙眉，端起茶水抿了一口，缓了缓才委婉道，“盂县山匪之事，我也略有耳闻。只是这事由来已久，还是要从长计议才好。恶匪似狼，丝毫没有人伦，手段血腥，盂县山匪关系又极为复杂，局势复杂，牵一发而动全身，还是谨慎些好。”

周知府语重心长道，换做别的人跑他面前来说要剿匪，他指定把杯子连杯带盖摔过去，也就是看在覃九寒日后或有大作为，才这般婉言回绝。

对于这位知府胆小怕事的性格，覃九寒也有所耳闻，因此对他打官腔的行为并不觉惊讶，只是将剿匪一事的利害关系给周知府说清楚了。盂县是个偏僻且穷的县不错，也正因为这些，盂县的匪才能在盂县称王称霸，无非就是觉得山高皇帝远，县令手里头不过是些捕快衙役，再往上，就没人来搭理他们这些小小山匪。

但现在却不一样了，不是覃九寒自视甚高，而是他心里清楚得很，他之所以能从局势一触即发的京城脱身，无非是因为梁帝想让他成为爱子的左臂右膀，肱骨之臣。就凭现在梁帝对大皇子的看重，他在盂县所作所为，无一不入梁帝之耳。

他若真对盂县的山匪束手无策，甚至连剿匪的心思也无，梁帝那里迟早会得了消息。到时候，倒霉的就不仅仅是他覃九寒了，至少周知府这个一府之长是逃不脱的。

官场上的人都是人精，覃九寒只是略透了几句，就把周知府点醒了。威风凛凛的知府大人头一次觉得做官真难，下意识捋了捋几根白须，愁得不得了，“那真如你所言，这盂县的山匪还真的非剿不可了？如若不然，我们用招安的法子？”

覃九寒将他的美好幻想一一否决，“招安一事，并不是没有试过，但山匪已经成了气候，打家劫舍、钱财来得容易，那些过惯了好日子的山匪，又如何肯接受朝廷的招安呢？”

招安，向来是把人打服了才招安，但凡那些山匪尚觉得有一搏之力，又怎么会束手就擒呢？更何况，连打都不打，就说劳什子招安，官府岂不是在和山匪服软？周知府也是年纪大了，实在胆小怕事了，所以才出了这般的馊主意。