5备考的日子一晃而过，蓁蓁和姚娘去广松寺的第二日, 便是秋闱开场之日。

天还蒙着层灰, 老远的天际有些许擦亮的时候，整个府邸便动了起来。

杨嬷嬷资历老, 做事也稳妥得多, 蓁蓁便把调度的活交给杨嬷嬷。因此，杨嬷嬷老早便指挥厨下烧好热水，丰盛的朝食也都在锅子里温着, 只等主子那边喊一声，这边便可以上桌了。

眼瞅着天色亮了些, 杨嬷嬷带着玉腰和玉泉去伺候蓁蓁起床。杨嬷嬷一边给蓁蓁梳头, 一边禀报，“姑爷和两位公子已经起了, 这会儿正在屋里洗漱，热水已经遣下人送过去了。”

蓁蓁笑道，“杨嬷嬷办事稳妥得紧，我再放心不过。”

蓁蓁洗漱完毕, 还去隔间检查了一番考篮, 确定该带的都带了, 也没夹杂些不合规矩的东西，这才喊玉腰拎着考篮往正厅走。

正厅里，不光是三位考生, 姚娘也在, 就连小豆丁似的宝福也由姚娘抱在怀里, 揉着睡眼朦胧的眼睛，见了蓁蓁到，喃喃喊人，“蓁蓁！”

蓁蓁应了一声，摸摸宝福毛茸茸的脑袋，便在覃九寒身旁坐下。桌上菜式与以往相差不大，皆是以清淡干净为主，只是每人多了一碗状元及弟粥，煮的软糯的豆子夹杂着新米，暖了众人的肠胃。

吃过朝食，众人送着考生出门，府前早有马车在那等着，就连马夫也腰间系了红腰带，喜气洋洋朝主家道，“马到功成！三位爷上车吧！”

程垚和姚娘在角落里说些私密话儿，大抵是些吉祥话，又或是劝他别紧张之类的嘱咐。最逗乐的便是小宝福了，她如今性子活泼了不少，虽说和普通的孩子还有些不同，但也不大看得出了。

小宝福搂着爹爹的脖子，嗲嗲亲亲程垚的脸，道，“举人！爹爹，举人！”然后指着聂凌道，“凌凌，举人！”接着又指着覃九寒道，“凶凶，举人！”

众人皆被她傻乎乎的小模样逗乐，还是姚娘替她开脱道，“昨夜教了她许久，让她出门前说句‘祝爹爹喜中举人，祝聂叔叔喜中举人，祝覃叔叔喜得举人’。她倒好，惯会偷懒的，吃了糖豆便说话不作数了，小懒鬼！”

聂凌哈哈大笑，朝宝福做了个鬼脸，逗得宝福把头埋进爹爹的怀里。

八月的天还有些凉爽，晨风拂面，吹得蓁蓁几缕碎发从耳后散出来。覃九寒见了，便伸手替她将发丝揽回耳后，指背触到蓁蓁的脸颊，微微有股凉意，温声道，“回去吧，别在门口站着了。三日我就回来了。”

蓁蓁仰脸朝他笑，笑盈盈的模样，娇软又甜美，两腮酒窝看得人心一荡。她踮起脚尖，伸手替男人理了理被风吹乱的发梢，乖乖应下，“嗯，我在家中等你。”

两人轻声交谈着，虽无甚么亲密的举止，但无端便让人挪不开眼睛，2温馨又亲昵，打心底里头升起一股歆羡。别说玉珠、玉琴她们这些未出阁的少女，就连姚娘这种嫁了人的，都忍不住羡慕起来。

马夫瞅着时间差不多了，便又催了一回，这回几人都没再耽搁，兀自上了马车，朝贡院去了。

一连三日，吃喝拉撒睡皆在贡院内度过。第一场考的是四书五经，今年的试题出的中规中矩，皆是些老生常谈的东西，并无甚么新意。直到三日一过，覃九寒他们从贡院出来。杨嬷嬷早安排好了马车在门口等着，一见主家来了，那马夫便立即送他们回了府邸。

蓁蓁、姚娘和孩子们早在院中等着了，一见他们回来，先是递上杯温热的参茶，继而也不大多加打听，直接送他们去屋中歇息。

覃九寒洗过热水澡，便顺手从木施上取了白色寝衣换上，才出盥洗室，就见蓁蓁正弯腰替他整理床铺。温暖的烛光照在她雪白的后颈和清瘦的背上，浅粉色的襦裙一角翘起，搭在床沿上。

似是听到动静了，沈蓁蓁回望过去，朝他笑道，“我方才和姚娘姐姐说过了，晚食便不一起吃了。等会儿玉腰会端过来，你在房里用就是，我们不打搅你。”

覃九寒上前捉住蓁蓁的手，拉着她在桌前坐下，捏着少女圆润柔软的指肚，道，“别忙活了，你陪我一起用。”

玉泉和玉腰正好端了饭食进来，在桌上摆好，便立即退了下去。