却说那头覃九寒得了线索，大胡子一行人皆来自桐城附近的几个乡镇, 家中贫苦, 受了钱财的诱惑，才做了这拐子的行当。

然而不巧的是, 四人皆来自不同的乡镇, 相隔竟也有三四日的脚程

覃九寒便将原先搜城的人分成了四波，分派往这四人的家乡，自己则跟着去了最近的一处, 恰是蓁蓁所在的这一处。

覃九寒正在赶路之时，沈蓁蓁正燃了柴火, 窝在厨下, 被呛得泪儿直流。

白日里，她自作主张裁了衣服, 惹得如娘大怒，便干脆将她和宝福赶到厨下，替原来那厨娘的活计。

这妓馆是私籍，官府衙门皆不管的地带, 但正因着是私籍, 如娘也不敢如何招揽客人, 做的皆是口口相传的生意。因此，这妓馆人丁稀少得紧，除了如娘和阿朗养母子, 剩下的便是几个接客的姑娘。

姑娘家爱美爱娇, 恨不能饮露水儿度日, 哪会正经吃什么晚食，就连如娘，也是拿了原先厨娘白日里做好的小米粥果腹。

认认真真等着晚食的，大概也只好半大小子饿死老子的阿朗小少年了。

眼看着外头夜色都黑黢黢了，阿朗饿得肚子直叫，忍不住便推了厨房门进来。行至锅子前，一双蓝色的眸子死死盯着还浸在锅里，连热气都没冒的米粒，言简意赅催饭，“饿了！”

蓁蓁抬脸露出一张熏得乌黑的脸，抿抿唇，道，“我不会点火。”

阿朗上上下下打量了她片刻，歪头问，言语中倒全然皆是疑惑，“你不是姑娘家么？”

姑娘家有不会做饭的么？那还是姑娘么？

蓁蓁语塞，拿着根棍子便戳戳炉灶里的小火苗，然后，那火苗就呲了一声，灭了，青烟滚出来顿时呛得蓁蓁和宝福咳得满脸泪。

一大一小皆是一个模样，被烟熏得黑乎乎的脸，两行清泪冲开黑灰，直顺着脸庞往下淌。

阿朗脑子里又冒出晌午那会儿一模一样的想法了。

像大花的崽。特别像。

半大的少年抿抿干裂的唇，窜到炉灶前，一言不发点火塞柴，很快，炉灶便烧得亮堂堂了。

点好火，阿朗又将视线投向蓁蓁，指了指锅子，“做饭。”

蓁蓁之前跟着李丽娘学过一些，熬粥会，但是旁的活计便是力有不逮了。

看了看一言不发的少年，又看了看小宝福瘪了一天的肚子，蓁蓁只能硬着头皮上阵。

她随便切了个青瓜，又从挂着的腊肉上割了几片硬邦邦的肉块，篮子里掏了个鸡蛋，洗了把青菜，然后通通丢进锅子，和米粒儿一起煮。

炉灶里的火烧得旺，很快便冒出了肉香饭香。蓁蓁赶忙拿了三个碗，舀了三大碗，然后端给阿朗和宝福。

宝福乖得很，大人喂什么便吃什么，蓁蓁做得虽然粗糙，但好歹都熟了，宝福大口大口吃的可香了。

阿朗见状，也埋头吃了起来。他饿了许久，也不怎的挑食，很快吃完一碗，单手举着碗，等着旁人替他舀粥。

蓁蓁看他举了半天，心里还纳闷呢，这是什么习惯，吃完饭举碗，是要养生吗？

那边阿朗举了半天，不见少女有动静，面无表情提醒，“舀粥！”

蓁蓁正喂宝福吃饭，腾不出手，但她脾气软，也没不耐烦，委婉建议道，“你能不能自己去舀粥啊？我要喂我妹妹吃饭，她人小，还不会自己端碗呢。”

阿朗蹙眉，在他的固有印象里，男子赚钱养家，剩下的便都是女子的活了，这会儿被劝着去自己动手，心里莫名就有点不乐意了，起身把蓁蓁手里的碗夺走，面无表情道，“我喂，你舀粥。”

“？”蓁蓁一脸懵，看着小少年一勺一勺往宝福嘴里喂粥，脸上虽然不耐烦，手上的动作倒是熟悉的很，很得心应手的样子。

宝福原先还怕阿朗，现在也饿狠了，仰着脸等着少年的勺子，樱桃嘴儿张得大大的。

蓁蓁见状，便回身去舀粥，放在桌沿上。

阿朗见蓁蓁回来了，便要放下手里的勺子，谁知宝福正吃得开心，咬着勺子舔得干干净净，然后睁着一双杏眼儿盯着阿朗，如同嗷嗷待哺的鸟儿。