县试过后，覃九寒就随兄长一道回了凌西村。

此时是二月上旬，春风拂面，带来缕缕温凉。

覃九寒坐在牛车上，仰面迎着风，闭眼感受乡间清新的空气，看似闲适，脑海里却是百转千回谋划起来。

上一世，他也过了县试，在兄嫂的殷殷期待下，背着行囊独自前往锦州府应试。

恰恰是在这府试里出了事。

一开始进场，他运气好，分到一间好位置的号舍，拿到卷子便埋头做了起来。

等揭榜时，他却榜上无名，他虽有些失望，但也不至于自暴自弃。科举一途，本就是千人万马过独木桥，狭路相逢勇者胜。

因此，他失望过后，回客栈收拾行囊，准备回乡再准备一年。

就在他收拾行囊的时候，一群官兵却涌了进来，熙熙攘攘的，冷着脸将他带到了府衙。

等审判结果下来，他才知他的落榜必有内幕，而那凭借他的文章上榜的幕后主使者还生怕他来日科举有成，前来报复，所以干脆下了狠手，反诬他作弊，彻底绝了他的科举之路。

牛车晃晃悠悠在凌西村村口停下，牛“哞哞”一声，打断了覃九寒的思绪。

兄弟俩下车，早早在村口守着的众人便涌了上来，七嘴八舌问，“覃二郎考得怎么样？”

“三寿啊，你阿弟中了吗？”

覃三寿与有荣焉，挺着胸脯，大嗓门，“我阿弟怎么可能不中？中了。”

“哎呦，这可真是厉害。咱村子多久没出过这么厉害的后生了。”

“三寿啊，你阿弟还没定亲吧？我娘家妹子……”

“你可拉倒吧，牛大嫂，你那娘家妹子满脸麻子，哪配得上咱们覃秀才？”

“嗨，你这人！我妹子惹你了，麻子怎么了？脸上长麻有的吃！”

覃三寿见这两人吵起来了，连忙喊，“各位乡亲，我阿弟刚考完试，请各位让个路，让他回去休息休息。”

村民嘴上都应和着，身体却很诚实的不肯让开，这可是秀才爷啊，指不定是文曲星下凡，多摸一把那都是福气。

覃九寒用眼神逼退了一个想伸手上来摸他胸口的大娘，却还被调笑。

“后生脸皮就是薄，大娘我都五十三了，还能怎么着你？”

面对着这一波乡亲们，覃九寒无奈了，这都是看着他长大的，仔细算算，指不定都是亲戚。

更何况，乡下人淳朴。上一世他科举无望，独身进京，大哥上山狩猎，却遇上了熬过冬天下山觅食的饿虎，落了个尸骨无存。嫂子悲痛难忍，原本怀相就不好的孕妇，气急之下，难产了，产下一子，便撒手而去。

他远在京城，联系不上，村里人便养着他小侄儿，足足养到六岁。那时他回乡，才知兄嫂亡故，便带了小侄儿回京城。

可这收殓之恩，养育之情，却是不得不报的。

村长清了清嗓子，示意众人安静下来。村长是凌西村德高望重的老人，众人也都听他的，便都安静下来。

“大家伙儿先散散，让九寒先去休息。这县试中了，是村里头的大事，大家伙儿高兴，我老头知道。不过，这县试虽然中了，却不能秀才爷秀才爷的乱喊，还得府试和院试，都中了，方能叫做秀才爷。”

覃九寒朝众乡亲点头，“村长所言极是，在下还非秀才。”

乡亲们却不当一回事，“覃二郎这般有出息，那个什么府试啊院试啊，一定也能考中的。”

村长摸了把胡子，“好了，好了，大家伙儿别围着了，三日后，我们在宗祠聚聚，大家一起吃顿饭，顺便也把这高兴事给咱老祖宗讲讲。”

大家只是想沾沾文曲星的福气，又不是真的想得罪人，听见三日后还能一起吃饭，顿时都自觉散开了。

“好好，大伙儿散散啊。”

“让个道啊？”