仆妇们抓住秋菊的两只胳膊，本打算直接拖出去，却突然听到了萧景铎的声音。她们对视一眼，不知该如何是好，魏嬷嬷在旁边呸了一声，骂道：“愣什么呢，还不快把这个贱婢拖走？”

仆妇们如梦初醒，胳膊上正要使力，却听到萧景铎说：“我看谁敢！”

少年还没过变声期，声音还带着些稚嫩，却偏偏含着一股狠厉劲。仆妇的手上一下子脱了劲，她们虚虚驾着秋菊，不敢再动作。

魏嬷嬷见自己的话不管用，气得大骂，吴君茹也觉得没面子：“没听到我说什么了吗？你们还不行动？”

“定勇侯夫人。”萧景铎从台阶上走下来，慢慢对吴君茹说道，“你们吴家和萧英串通起来，逼妻为妾、停妻另娶的事还没洗干净呢，现在又敢犯事？在公主面前我给你留着面子，没有多说，但是你以为，我真的不清楚这其中内幕吗？非要我将你做下的这一切公诸于天下，撕碎吴家所谓的名声，甚至带累崔家，你才会长记性吗？”

萧景铎站在吴氏面前，一字一顿地说：“别忘了，崔家正是选后的紧要关头，坏了崔家的事，你敢吗？”

萧景铎眼瞳漆黑，宛如终年不见日光的深潭，吴君茹被这样的眼神盯着，竟然觉得四肢发凉。她被惊得后跌了一步，魏嬷嬷连忙伸手扶住她。吴君茹咽了咽口水，一时竟然不敢再看萧景铎的眼睛，她慌乱地撇过头，告诉自己暂且忍他，于是丢下句“我们走”，就飞快地离开了。

其他仆妇见吴氏走了，她们相互看了看，也赶紧放下秋菊，偷摸溜了。

等院子里的人都走了，萧景铎才收回目光，走到秋菊面前：“起来吧，她们不会再为难你了。”

“大郎君”，秋菊语带哭腔，坐在地上仰头望着萧景铎，“我们得罪了侯夫人，以后怎么办啊？对了，夫人呢，夫人怎么样了？”

萧景铎叹气：“母亲晕过去了，你先起来吧。”

秋菊站起身，用手帕擦泪，哭了一会才突然想起般说道：“啊呀，大郎君你不是正被侯爷罚跪吗，你现在回来，被侯爷知道，会不会怨你知错犯错，罪加一等？”

“你才反应过来吗？”萧景铎既无奈又头疼，“吴君茹挑这个点来挑衅本就是故意的。算了，不想说她，你赶紧去烧水，然后进屋照顾母亲，我去煎药。”

“哦好。”秋菊也知道自己脑子不算灵光，干脆就不动脑子，只听萧景铎的吩咐。秋菊跑着去灶台忙活，萧景铎却站在原地，良久没动。

……

罚跪对萧景铎来说不值一提，真正令他忧心的，是赵秀兰的身体。

赵秀兰本就多愁善感，脆弱爱哭，那日被吴君茹恶意刺激，一下子气急攻心，身体彻底垮了。

她身子骨一直都不好，从涿郡出发时，本以为可以和久别十年的丈夫见面，从此长相厮守，等她欢欢喜喜来了长安，迎接赵秀兰的却是迎头痛击。丈夫非但另娶她人，甚至暗中下毒，想让她从此消失在这个世界上。赵秀兰大受打击，心气一下子就散了，吴君茹却还要来赵秀兰这里耀武扬威，赵秀兰本就不强的求生念头愈发微弱，她甚至觉得这样活着，远不如死了利索。

哀莫大于心死，赵秀兰自己都不想活了，萧景铎翻再多医书，熬再多补药又有什么用？为了照看赵秀兰，萧景铎和储夫子请辞，停了书房的课，一心照顾赵秀兰，甚至连姑母萧素抵京都没心思迎接。

秋菊端了药进来，看到萧景铎坐在赵秀兰床前，头也不抬地翻看赵郎中留下的卷轴。秋菊叹了口气，压低声音说道：“郎君，药好了。”

“先放着吧，母亲刚刚睡着，等她醒来再喝。”

“郎君，昨日姑夫人来了，现在老夫人正在高寿堂设宴洗尘，你真的不去看看吗？”

“不必，我和姑母没见过几面，本就不亲近，没必要去。”

“可是……”秋菊咬了咬唇，豁出去了一样说道，“郎君，昨日侯夫人也诊出有孕，若日后她生出一个儿子来，你就不再是侯爷唯一的嫡子了。到时候侯夫人有子傍身，指不定要多张狂呢，你总得提前谋算起来呀！姑夫人刚来长安，老夫人对姑夫人和表小姐特别好，郎君你不如和表小姐一家走动起来，让表小姐在老夫人面前给你说说话，你有老夫人撑腰，这才能斗得过侯夫人啊！”

“秋菊，总想着借别人的力，那是没有尽头的。”萧景铎语气淡淡，“唯有自己成为被依附的那个人，才是破局的唯一之路。”

“啊？”秋菊瞪大眼，愣愣看着萧景铎，显然没有听懂。

“算了，你先看着母亲，她醒了立刻叫我。”萧景铎轻手轻脚地站起身，拿着医书朝外走去。

萧景铎对于这位姑母的印象并不算多，萧老夫人共有三子一女，唯一的女儿萧素嫁到了邻村，还算嫁的不错，萧家三位兄弟也对萧素呵护有加，萧英派人去涿郡接人时，特意给萧素送了箱财物，好让她不必为生计发愁。然后夫家再好也比不过侯府，萧英的那箱财宝并没有派上用场，没过多久，萧素就和夫家和离，带着唯一的女儿程慧真不远千里，投奔侯府来了。虽然萧素说和夫婿是和离，但是谁看不出来，她是嫌贫爱富，自己兄长封侯后，不甘心再蹉跎在村里，所以抛弃夫家上京了。

萧英抛弃发妻，萧素抛弃夫婿，萧景铎心中讽刺，这对兄妹一看就是亲生的。本来他和姑姑萧素就不算相熟，何况现在是赵秀兰重病的危急时刻，既然萧素没有来探望长嫂，萧景铎也就当侯府里来了个陌生人，全然不理。

然而无论萧景铎花了多大力气，都无法阻止赵秀兰病情的恶化。赵秀兰一心求死，好几个郎中来了都摇头叹气。萧景铎心急如焚，可是更糟糕的是，十二月时，宫里传来了圣旨，圣上立清河崔氏第八女为后。

吴家是崔家的附庸，崔氏女成了皇后，吴家也荣耀极了。吴君茹扬眉吐气，逢人就说吴家和崔家的关系，弄得府里无人不知，当今皇后和吴家是世交。

萧景铎很奇怪崔氏女为什么还成了皇后，看那日容珂的意思，太子一家应当全力反对崔氏女入宫才是。可是慢慢他也想懂了，崔氏来势汹汹，势在必得，太子一系很难阻拦圣人立后的心思，但是借着上次的事情，却可以刮出许多隐形好处来。吴君茹被容珂和太子拿住了苛待前人子女，甚至打算贬嫡为庶的把柄，这些事情虽然和即将入宫的崔氏女没什么关系，但只要太子运作的好，完全可以说成崔氏约束不当，更甚者暗中指点，要知道，太子也是前人留下的子嗣，崔氏女就算了为了避嫌，也少不得要退让许多。

而这些外人自然不会知道，吴君茹还一昧高兴，并不知道她给崔皇后惹来了多少麻烦。

无论吴君茹的话里有多少水分，吴家因为崔氏女立后而水涨船高是不争的事实，为此，侯府里无论主子还是下人，都争先恐后地和吴君茹示好。而与这一切同时发生的，却是赵秀兰愈加沉重的病情。