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若非十分熟悉本地地形的人, 要想绕过七八.九个胡同走到这里, 简直是不可能的事。差点在胡同里绕晕过去的齐氏如今正愁得吃不下饭, 生怕女儿亏得血本无归。

林淡一边收拾桌椅一边安慰她：“娘, 您别担心, 我把店开在这里不是没有道理的。您看看四周都是些什么铺面？”

“是什么？赌.场、斗场、码头、妓院，全是些下九流的场所，来往人员也都是下九流的东西, 我真想不明白你为何要把店开在此处。既然严家人容不下咱们, 咱们离开京城便是, 好歹能过个安生日子。娘不要你争什么家产，也不要你比什么高低, 娘只要你平平安安的。”齐氏边说边去拉女儿手腕。

林淡安抚性地拍拍她, 解释道：“南城的居民皆是外来人口，身份的确复杂, 却也比北城好上一些。您别觉得南城人低贱, 实则此处藏龙卧虎、腾蛟起凤, 什么样的人都有, 不是个简单地方。若在此处做生意, 可比在北城好得多。您看看那赌.场、斗场、码头、妓院, 是不是人来人往、门庭若市, 这就是天然的人气。一家饭馆生意好不好, 厨艺占首位, 其次便是人气。厨艺好、人气旺, 这生意自然就起来了。我的厨艺摆在这里, 再借一借周边的人气，不怕赚不到钱。等我把店开起来您就知道了。”

“周边人气的确不差，但你也不看看你这家店能不能借他们的光。只这胡同弄堂就得绕十七八个弯，人家能找到你这里来吗？开饭馆得当街开才好，娘就没见过把店开在死胡同里的。”齐氏依然忧心忡忡。

“酒香不怕巷子深，这不是什么大问题。”林淡轻笑摆手，不以为意。

她带来的伙计手脚很麻利，半天功夫就把店面收拾得干干净净，又在门口挂上一面小旗子，这便可以做生意了。

俊伟男子早上有事耽搁了一些功夫，临到中午才来，先是打点了此处的地头蛇，又找来附近的捕快，让他们对林淡多加照看，这才去店子里报道。当然，这些事都是背着林淡干的，唯恐她心里有什么负担。

“你怎么又来了？你没正事可干吗？”看见男子，林淡显得很惊讶。

“你似乎从未问过我姓名？”男子不答反问。

林淡愣怔片刻，随即轻笑，“那好，请问这位大哥您姓甚名谁，年龄几何？”

“我今年二十有六，姓汤，行九，你叫我汤九哥便是，或者直接叫九哥也行。”男子向齐氏行了一个晚辈礼，随后便拿起斧头劈柴。

“汤？这可是一个好姓儿。”林淡笑得越发轻快。她是庖厨，对汤汤水水的东西存在天然的好感。

男子转念一想就知道她在笑些什么，幽深的眸子不禁泄出几丝柔光。连互通姓名都能联想到菜品上，林淡真是“三句话不离本行”。

饭馆的招牌已经请了木匠去做，下午才能送来，林淡今天没打算做生意，只让仆从抬来三口大锅用以吊汤，一锅清汤，一锅奶汤，还有一锅卤汤。由于铺面的价格很便宜，她还剩下许多银两可以花用，于是做菜几乎不计成本，把整只整只的鸡、鸭往锅里塞，另外还要加肘子和猪骨等物，一起入水熬煮。

“我这吊汤的手艺是跟北边一位老师傅学的，他虽然不是御厨，但做菜的功夫简直炉火纯青，我跟他学了三年也只学到一点皮毛。清汤要用小火吊，奶汤要用大火冲，你添柴的时候可得注意着点。”林淡说话十分谦虚，但吊汤的手法却极为老道，汆、煮、扫、吊，动作行云流水。

汤九盯着几口大锅，语气略显担忧：“用料如此足，你能赚回成本吗？”