严朗晴带来的御膳都用精美的小碟子装着，口味偏甜偏淡，而且量还少，几乎一口就能干掉一盘，好吃是好吃，却不过瘾。哪里像首领这几盘卤味，全是大荤大腥，大油大腻，肉味浓得吓人，用手拽一根鸡腿下来，塞进嘴里大嚼一通，再灌一口烧喉的酒，那滋味儿美得可以登仙！这才是糙老爷们儿爱吃的菜，够劲！

“头儿，头儿，您就给我们吃一口吧，就吃一口！以后我们再也不收严朗晴的东西了，真的！”赵六几个齐齐围上来，对着碗碟流口水。离得近了，卤味的香气就更加勾人，叫他们差点咬到自己的舌头。

“滚一边去！”汤九还是那句话，吃完把骨头扔掉，剩下一些肘子和五花肉让长随送回家，晚上热一热还能当宵夜。

赵六几个捶胸顿足，哀嚎不断，指天发誓说日后再也不搭理严御厨，她送什么好玩意儿他们都不接，求老大赏一些卤味尝尝。那味道太霸道了，简直勾走了他们的魂。

汤九甩开几人，径直去了军营。好东西就得留着自己慢慢吃，谁舍得分给你们？

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一夜无梦，翌日，林淡早早起床，先合面，用湿布盖上醒一会儿，然后熬粥、切配菜，准备迎接客人。随她一块儿归京的仆从已走了大半，只留下小竹和两个识字的跑堂，芍药、杜鹃负责帮厨。

“我们只卖面条和粥吗？”芍药见师傅没有准备其他的食材，不禁有些奇怪。

“早上需得吃的清淡，一碗粥、一碗面足矣。况且天没亮就起床的人都是些劳苦百姓，得赶去做工，手里没有余钱，叫一碗最便宜的白粥或是阳春面已经顶天了，哪里会点菜吃。我们早上只卖面和粥，中午随客人点，米、面、菜都卖，下午便提前打烊，不做生意，因为这附近有几家妓馆、赌.场，下午和晚上乱得很。”林淡耐心解释。

这附近有一个码头，时常有商船往来，为了运送货物方便，另设有几家镖局。南北客商多了，妓院、赌.场、客栈也就多了，渐渐形成了独特的商业圈。一大早起床的人，要么是搬运工，要么是船工，要么是镖师，谁都不富裕。但到了中午，形形色.色的人都起来活动，穷的、富的、黑道的、白道的、走水路的官员或富商，什么样的人都有，堪称龙蛇混杂。

能在这样一个人气旺盛的地方开饭馆，林淡是很满意的，却不知严家人怎么想的，竟以为她会血亏。

林淡笑着摇摇头，眼看天快亮了，街面上传来悉索的脚步声，便让小竹和两个跑堂把装卤汁的大瓦罐抬出去放在门口，底下架几个炉子，用小火慢慢煨。

“把布条拆了，盖子掀了，用长勺搅一搅。”林淡扬声交代。

小竹依言而行，刚掀开盖子，脑袋就先晕了一下，口水立时流下来，差点滴进汤里。他连忙捂住嘴，偏过头，把长勺交给另一个伙计，吸溜道：“快搅一搅，我还没吃早饭呢！”

“我也没吃早饭啊！”伙计飞快咽了一口口水，这才搅拌起来。这一搅可不得了，本就霸道的卤香越发向四周涌去，胡同里弄，街市码头，处处都弥漫着这股味儿，瞬间就香袭满城，令附近的人坐卧不宁。

故人相见自是喜不自胜，王大娘拉着林淡的手说了好一会儿话。林淡回到这里就像回了家一样，把头巾一扎，袖子一挽，自然而然地做起活儿来。俊伟男子挑着两桶水回来时就见她已经坐在后厨磨起了豆浆，王大娘正往灶膛里添柴，嘴里絮絮叨叨地说着这些年的经历，“真是教会徒弟饿死师傅，我要是早知道他们两口子是那般没良心的人，绝不会把手艺传给他们。”

“也不是所有人都如此，不还有一句话是这样说的吗？‘师傅教得好，徒弟来养老’，我做豆腐的手艺都是大娘教的，这不，我如今就回来给您养老了。”林淡轻笑道。

王大娘连忙摆手：“快别这么说，我只教了你三个月，你还每日给我.干那么多活儿，算起来还是我占了便宜，怎么能让你来帮我养老呢！我和幺儿尚且过得下去，切莫成了你的累赘才好！”说着说着眼眶就红了。嫡亲的儿子不管她，只跟她学了一道菜的小姑娘反把她当成亲人对待，这叫她情何以堪！

幺儿红着眼眶走进来，哑声道：“林姐姐，多谢您的好意，我.日前在周员外家找了一份长工来干，每天帮着喂牲口，能养活我娘，也不辛苦，您就放心吧。”