只一迭声问他是否真的能亲自教女学生。

收不收年纪稍大的学生？

读过书，懂一点四书五经，跟着他们这些在学院任职的长辈或兄弟学过些许物理、化学知识的女学生，能不能来听一回大人的实学课？

宋时秀了这么多年恩爱，也是头一次被人无视到这个地步，不由得叹一声“可怜天下父母心”。要是搁平常，非得着实地再秀几回才行。看在老师们是为了家中女孩儿读书这样的大事走神，他就不说什么了。

宋知府体谅地笑道：“这是自然的。朝廷设学校教导弟子，亦不论年纪大小，只要肯学的、能考过童试的一律都许入学。咱们这学院招收学生也是一样，不论男女、不分长幼，但有向学之心的都可以入学。”

这些家长如今只是一时冲动，想让女儿听听汉中府金版讲师宋三元的课，深思熟虑之后，未必还肯把孩子送进学校。不过不要紧，只要有了开头，将来他还要在这里连任两任，升迁后也可以留在陕西布政使司做参议或参政……

这么慢慢地移风易俗，过得十年二十年，总会慢慢养成男女平等，一样读书工作的风气的。

宋时脑中不自觉地浮现出前世在路上、景区、电视里见到的各色职业女性，想象着当今这些梳高髻、穿半臂、褙子、衫、袄、裙的女子行动带风地走在上班路上……

这一年得增加多少工业产值？增加多少地方税收？这些女生毕业后可以教课、带学生，这学校就能独立运转下去，不用他亲自顶上了！

他想得呼吸微微加速，觉得这屋里闷热得待不住人，起身吩咐道：“你等有子女愿进幼儿园和女学的，便写个帖儿递到府学。学校选址、请女先生的事且由府、县学筹备，过了冬和汉中学院一道开学。”

他双手负在身后，缓步走向室外，面前的老师们纷纷让路，目送大人出行，而后便投入如何建幼儿园的讨论中。

《礼记》中有“七年男女不同席不共食”之教，宋大人那幼儿园定了是七岁以下方可进园，男女同学也不违礼。即便是最重礼教的老先生也说不出幼儿园什么不好，众人群策群力，依着经济园附属幼儿园的规模来规划新园。

而那些想让家中女孩儿上学的，散会后又凑到一起商议将学校筹备得更周全，哪里能请到更好的女先生……

之后的日子，府学方教授便带人寻店宅务替他们挑校舍，在《汉中经济报》上登广告，招聘幼儿园与女学校的老师。这版报纸不光在汉中府内影响颇大，周边府县也有买它的，汉中府要办女学校的消息也越传越远。

到初秋时分，连远在山海关外的周王一行也听到了这消息。

这回倒不是传言传得快，而是王妃从汉中府寄了信过去，说起宋知府要办女学的事。

昔有陶母剪发、孟母断机故事，可知一家主妇之德行见识正是后人兴败之本。宋知府建女学、教德行，讲天理化学之道，使女子知书明理，即是兴家兴国的惠政。如今王府就在汉中，宋知府行此惠民之举，他们王府也合该支持一二。

她身边有两个已嫁人的使女，都是读过四书五经的，也看过宋大人和她兄长的理学文章，因已有夫有子、不合再在内院服侍，她便放她们到女学院做了先生。

周王看罢这信，便叫人寻桓凌来见，一见面便把书信塞给他，温文地说：“舅兄可收着宋兄的家书了？我方才看了元娘的信，她信中说，正帮着宋兄建女学校，这可是我朝前所未有的大事啊！”

元娘帮着宋先生办女子学校了！

想她初嫁入宫时，还是个一心只读圣贤书的清高少女，如今却是个尊重贤士，和睦家人，怜惜百姓，主动遣人教民间女孩儿读书的贤王妃了。

桓凌其实也收着了家书，汉中府的书信就是夹在王府的书信、包袱里寄出来的。不过周王满面光彩的情状莫名令他有些眼熟，他便不提自家收着的信，听周王从头讲了一遍。

周王讲的心满意足，带着几分强自压抑也压抑不住的喜欢和得意，吩咐人送他回帐。桓凌感叹一声妹妹长大了，更感叹自己不在汉中，没能与宋时并肩做起这件大事来。

不过等他回去……

他和宋祭酒一样是夫妻和美、儿女绕膝的人——虽说两人的侄儿和侄女还没正式过继过来——教女学生也不必避什么嫌。后世哪有个学校只有一个理科老师的？等他回去，正好与宋老师轮换着教学生。

他铺开纸张，当即便要回信。但提笔时发现砚滴已干，便出去舀水。

他们住在卫所里，没有上下水，吃用的水都是在外头大缸里存着的。外头有士兵见他取水，主动要帮他，他只轻轻摇头，阻止了那士兵。

他要给时官儿写信，怎能叫别人沾手？

桓凌想着宋时上台讲学时洒脱渊博的形象，从缸边取了个瓢，欲将水舀进砚滴里，却从微微波荡的水面上看到了一张含着淡淡笑意，深深欢喜的脸。

嘴角微抿，眼睛只稍稍眯起，尽力克制着、保持着平静自然的神色，然而那片欣悦之情却是从眉梢眼角、从每个毛孔流出来，遮也遮不住。

难怪他看着周王的神情有些熟悉，他自己好像……好像经常露出这样的神色。他不晓得自己平常是否看个信就会这样，但从前早上对着镜子挽发，看脖颈、胸前是否有痕迹要遮时，若从水银镜中看到时官儿从背后向他走来，他就忍不住要露出这样的神情。