而他未来计划中处处少不得的舅兄此时其实正在自己的岳家讨好岳父岳母和两位舅子。他这趟回京虽没带什么礼物，倒也从居庸关外买了些桔子、柿饼、干果、山货，又翻出几套棉线毛线织的衣裳。

宋时让人给他织的衣裳比给周王的还多，他有几件没穿过，正好拿来借花献佛，只说是宋时叫他帮着捎回家来的。

老岳父身材比他短几寸，看着衣裳长短就知道原不是给自己备的。但这毕竟是桓凌千里迢迢从汉中捎来的，又是他那宝贝幼子教人织出来的，索性也就睁一只眼闭一只眼，只领了孩子们的情谊。

衣裳回头改一改还能穿，实在不行还给他哥哥们呢。

他叫人收起衣裳，先没问儿子，倒关切地问了问桓凌这一路上的情形，听见他们一路上平平安安的，没遇上什么达虏、山贼，才安心地吐了口气，有些别扭地说：“你们没遇上事就好，若是伤着碰着了，时官儿知道了，岂不又要心疼许久？”

他可不是自己在意这个比自己一家父子还高的儿媳妇，只是时官儿爱心疼他，他们做父母的还能怎样？他只是怕桓凌真带着伤回去，叫时官儿伤心罢了。

桓凌许久不曾受过老泰山这样别别扭扭的关心，在外奔波数月后再度体验，竟比从前更能真切体味这种温暖，含笑答道：“父亲大人放心，孩儿随身带着时官儿做的千里镜，哪里有虏寇的动静，隔得远远的便能看见，早将人打杀了，如何会叫他伤着？”

谁让你叫父亲大人了！

罢了……族谱都上了，又是记在时官儿亲兄弟那列上的，叫就叫吧。

宋老爷其实也容易哄，多夸他儿子几句，他一身刺就顺了，只是还要撑个长辈面子教训桓凌：“你也别嫌老夫老生常谈，将来你们二人是要扶持着过一……过日子的，你若有个伤损，我那痴儿该当如何？”

他还有很多事要陪着时官儿一起做，要替他建起和后世一样的汉中府，怎会先受了伤，要他照顾呢。

桓凌认认真真地向老父亲保证：“这回随殿下回了汉中，我就跟着时官儿读书、教书，轻易不往危险的地方跑了。”

朝廷如今有意派人学宋时制肥、栽种之事，这都是要在书院里学的，他这个副祭酒肯定要帮衬时官儿教书。

不过他不怕。

他跟着时官儿自学后世小学、初中知识已经有些日子了，如今给侄儿们出个充水排水的应用题、解方程组题、多边型面程几何题等等都是信手拈来，可以现场出题目考校呢。

朝中诸位大人虽然读书甚多，但他自问文学算术也不逊于别人，还是教得了他们的。

他借三位侄儿练了练手，出了满满一页数学题目，考得侄儿们无从下笔，险些齐齐哭出来，终于满怀信心地跟着周王离了京师。而在他们离京十余日后，内阁、两院、吏、户、工部的那场廷推也结束了，各部先作内推，再经廷推筛选，终于选出十位年少聪慧、耕读世家出身的进士，沿着周王的轨迹驶向了汉中。

他们是十一月上旬动身，因回程时各家父母亲人都给儿子添了许多年货，车驾累赘，竟足足走到元宵才到汉中。廷推推举出的十位天使出发虽迟，到陕西省时却赶上他们的进度，与周王一行车驾同时进了汉中。

虽然还不是元宵正日，汉中府一带却已经布置起了过节的灯火，连城外村镇都高挑彩灯，夜里沿江看来，处处华彩流丽。分明只是个外省府城，竟有几分京师的繁华气象了。