桓元娘脸色乍白乍红，羞愧又不甘地问：“这话旁人又听不到，兄长何须这样训我？兄长难道就没有雄心壮志……”

桓凌横了她一眼，压低声音教训她：“你自幼承庭训，尚不知君臣父子耶？你嫁入宫中也只是王妃，不是皇后，休得想这些不该妄想的东西！虽说你要做王妃，身份尊贵了，可只要你一天还是我妹妹，我做兄长的便不能看着你行差踏错！”

她入宫三年还没能成婚，竟不懂圣上看这桩婚事的态度么！难道他们竟以为当今真是个奢侈无度，借长子婚事敛财的昏君？

元娘一个父母双亡、有过未婚夫的女子能选作皇妃，皆是大皇子生母贤妃主张，周王外家马尚书与他们祖父权势交换的产物：马尚书不是翰林出身，早年又因军功封伯，不能再入内阁，便倚势援引桓侍郎入阁，以此换得一位忠于周王、又能在内阁代表自家利益的阁老。而桓侍郎得了大学士之位，又将一个孙女嫁作王妃，搏一个周王登基后的荣华富贵。

然而两家只顾着新朝富贵，却没想过这样一场交换在当今天子眼中是什么看的。

虽说天子素来宠爱周王，朝中上下早已视其为隐形太子，可这也不是永世不易的。天子年纪渐长，最忌殚的只怕就是儿子与臣下背后勾结，窃夺权柄，而他们两家正犯了这人君的大忌。

他虽劝不转祖父，却不能让妹妹浑浑噩噩地被引上错路！

他将当今宫中局势与妹妹分析了一番，力劝道：“当初你入宫的事，你与祖父怕我阻拦，合力瞒得严严的不教我知道，才闹到了今日这般田地。往事不可追……从今往后你只管安份守己地做好王妃本份，不能再做出格的事。”

他只愿两家的小动作别牵累到周王就好，不然他们桓家哪里还有面目做臣子？

桓元娘脑中一片空白，只想用力否认兄长的说法。她这桩婚事是太后与贤妃娘娘钦点，圣上还为她建了藏书楼，怎么会如兄长说的一般，这桩婚事反倒惹了天子不悦呢？

圣上分明是看重她，看重周王的，周王成亲后定然能顺利封太子……

可她在宫里孤孤单单住了三年，每次听闻外头有大臣上书，以为婚礼即将举行，却又被圣上以充实私库为由阻止，也是真的。

她这场婚真能平平安安地结成吗？

桓元娘的心一点点沉下去，看着对面神色沉晦的兄长，却不肯低头，咬牙道：“兄长说的我都记下了。但兄长当初既曾说过要遂我的心愿，如今也请别忘记旧愿。”

桓凌从胸中深深吐了口气：“你是我唯一的妹妹，我怎会不管你。但盼你以后遇事能与我说一声，多思量一二，不要被权势二字遮了眼。”

桓元娘低头答应了，忽然又想起一事，问道：“那我前头和宋家那桩婚事……”

桓凌疲倦地摇了摇头：“宋师弟与咱们家的人不同，眼中只有公利从无私利，你永远也不必担心他害你。”

桓元娘忽然有些哀凉悲愤地笑了一声：“宋时与咱们家的人不同？在你眼中祖父与我谋的都是私利，只有宋时样样都好吧？可我们这般汲汲私利又为了谁呢？难道宋时能撑起咱们桓家？”

岂止是祖父和妹妹，连他自己心中也只是私利为重，比不上时官儿那种不计荣名、一心利国利民的气度。

桓凌微微合眼，叹道：“你嫁了周王，从此便是皇室之人，该谋的是天下万民之利，桓家将来与你出嫁之女何干？你以后若能将百姓利益放在心头，做一代贤后，咱们桓家家风清正，不愁将来不兴盛。”

他与元娘之间仍有分歧，但至少叫她知道自家真正的处境，不要听外人引诱，胡乱去不敢碰的权力，就能安稳些。

腊月底都察院会推的结果出来，他重新回到都察院，越级升作五品给事中，伯父也升任了正四品的通政司左通政。两位坐监读书的堂兄也在鸿胪寺挂了个八品虚衔，而桓文因只用生员功名，被拨进了国子监读书。

桓家上下都裁了新衣，重粉庭院，一派喜乐气氛。唯有桓元娘叫兄长点破了这桩喜事背后的危机，欢喜得便不那么纯粹，怀着几分向往与忐忑，慢慢熬到了正月初十。

正月初十清早，桓元娘便换上燕居冠服到祖先灵前行礼斋醮，而后便在礼官引导之下拜受祖父教诫，拜别伯父、伯母、姑母等诸亲长与四位兄长。

拜别亲兄长桓凌时，她脸上难得露出了一点脆弱，他兄长也不再说什么教训她的，只怜爱地说了一声：“元娘，珍重。”

她用力看着兄长，似要将那张可以让她放心依赖的脸容印入脑海中。

将要告别时，旧日的怨气都已模糊，只余兄妹之间满含亲情的记忆。兄长待她虽然不够体贴，但那些教训毕竟是是为了她好，只为了她这个人好，而不算计她将来能给自己带去多少好处……

她带着满心思虑换上翟衣，等着周王亲自到门亲迎。

周王到门后要先行奠雁之礼，她在堂中第一次见到了未来丈夫的正脸。

之前选妃时周王也去看过，但她当时太紧张了，不敢抬眼直视，只记得那时他身上的衣袍彩绣煌煌，明如天日，隐然已有天子气度，从此一颗芳心便系在了周王身上。

而今她作为王妃，可以穿着吉服站在堂上直视香案前行奠雁礼的周王。但那片从选妃时幽然生出，在三年独守空庭的苦候中积蓄渐深的情愫却不知为何反而有所削减。

周王与她年纪相当，今年正满十九，却显得有些稚弱。身材也还算高挑，脸庞、动作竟还是一团孩子气，和她想象中与兄长一般成熟可靠的男子全然不相同……