看到了皇帝的态度，皇后心里便有了底。粗略的问了梅丹华几句之后，便准备赶人了。就在此时，一直没有开口的贤妃突然笑着问道：“你身上的衣服倒是新鲜，是你自己想出来的花样么？”

梅丹华见问，忙笑着回答道：“回禀贤妃娘娘，正是臣女自己想出来的。”她有些得意的伸手展开自己的裙摆，展示给贤妃看。那鲜红的闪金缎子上满满点缀着各色绸缎制作的花朵，另外还有许多珍珠和水晶珠子，几乎要将人的眼睛都闪花了。宝琴也忍不住瞥了一眼，觉得这裙子穿在梅丹华身上是贻笑大方，但若是穿在贤妃身上的话，说不定会很好看。毕竟以贤妃的热烈浓艳气质，应该还是压得住这般繁丽的。

也许是看中了梅丹华做裙子的手艺和心思，贤妃笑着对皇后说道：“这位梅姑娘心思倒是灵巧，宫中正缺这样的人，不如留下来吧？娘娘你觉得呢？”

皇后闻言，则是看向了有些懒心无肠的皇帝：“陛下的意思是？”

皇帝看了贤妃一眼，道：“既然爱妃觉得可以留下，那便留下吧。”

闻言，贤妃送给皇帝一个娇媚的眼波，而后看向梅丹华道：“恭喜了，梅姑娘。”

梅丹华简直是喜出望外，一脸的欣喜若狂：“臣妾谢过陛下，谢过皇后娘娘，谢过贤妃娘娘……”

还没正式进宫呢，就自称上臣妾了。这般愚蠢心性的人，也不知在宫里能活几天。贤妃微微笑了起来，眼底一丝波澜都没有。

午时已经过了，等在宫门外的薛蝌饥肠辘辘，却丝毫没有察觉到自己的肚子饿了。他像是油锅上的蚂蚁似的，不断的搓着手走来走去，时不时抬眼看向那高大的钉着闪闪铜钉的朱红宫门。

仿佛过了一万年那么久，他终于看到秀女们迤逦走了出来。很快他便在人群中见到了自己的妹妹，还是一脸的淡然之色。对比其他被选中的秀女们的喜悦神情，他以为妹妹没有被选中，于是走过去安慰道：“妹妹不要难过，咱们依旧回金陵就是了。幸好田地都还在，养活咱们兄妹，总是没有问题的……”

宝琴翘起嘴角看向薛蝌：“回去干什么？等着宫里的人去金陵接人吗？岂不是咱们的罪过了？”

薛蝌愣了愣，随即禁不住笑了起来：“瞧着妹妹的样子，我还以为，你没有被选中呢！”他既为妹妹中选而高兴，又为妹妹即将离开自己而难过，心情复杂极了，因此就没有像身旁其他被选中秀女的家人一般那么开怀。

秀女们无论是中选还是落选的，一律再次登上自家的马车回转，等着数日后宫中传旨定下位份，便可以正式入宫了。毫无疑问的，宝琴回到荣国府的时候，受到了热烈的欢迎。无论是薛家的人还是贾家的人，不管心里是怎么想的，脸上都是高兴的。只有贾宝玉这个异类，长吁短叹的，只道可惜。气得他老子贾政几乎要动板子教训他了，也不知上辈子造了什么孽，生出这么个小畜生来。比起他故去的哥哥贾珠，差得不是一点半点的。

皇宫大内，皇后的凤仪宫里。

斜阳落下，如血一般的余晖洒落在宫墙上，乍一看，几乎会以为涂抹上了一层鲜血，颇有些瘆人。太监宫女皆是垂手肃立，安静得连一根针掉在地上都可以听得见。一只白猫悄无声息的在暗影里走过，背后长长的卷曲着的尾巴，猛一看简直像是一条蛇。

身着大宫女服饰的女子，端着一盆热水走进皇后寝宫，轻轻的将那铜水盆放在一旁的红木架子上。腾腾的水汽缓缓升起在空气里，不断氤氲着。

皇后坐在西窗下的紫檀木镂空雕饰蝙蝠花纹的梳妆台前，看着镜子里已经卸了妆的自己。没有了脂粉的遮掩，她的容色愈发显得平淡了，甚至，看着还有些苍老的感觉。也是，她本就比皇上年纪大，今年已经三十四岁了。女子最禁不起岁月摧残，尤其是有了生育之后，更是老得快。不像男子……她想起皇帝看起来几乎与从前没有变化的容颜，不禁轻叹了一声。

史湘云抹了一把泪水，恨恨的说道：“恭喜什么，有什么好恭喜的？你当谁都跟你似的，一心向往着荣华富贵？为了这个，连自己都可以出卖。”

宝琴没有变色，脸上仍旧带着笑，说道：“荣华富贵有什么不好的？云姐姐不也是在荣华富贵里长大的吗？你觉得荣华富贵不好，只是因为你熟视无睹了而已。真叫你去过那没有荣华富贵的日子，只怕你是一天也过不下去的。再说，什么叫出卖自己？男婚女嫁，不是人伦大事吗？云姐姐这话，我可不敢苟同。”