指尖触及潮湿柔软的泥土时，她心中如有利刃划过，遽痛。

她眼中的潋滟月光终于决堤而下，涟涟落至腮旁。

怀中的沐清霓踮起脚尖，伸直了小手在她头顶轻抚，奶声奶气地小小声低喃：“呼噜呼噜毛，气不着。”

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两日后，沐青霜让人将贺征请到自己的院子外。

这回，她没再像以前那样顾自拉着他往院里带，而是与他一道站在院墙下的树荫里。

今日的沐青霜薄纱罩着金红冰丝襦裙，娉婷袅袅立在林下，在碧青枝叶之下显得张扬肆意。夺人眼目。

青衫少年贺征与她面向而立，沉默地望着她的一举一动，眼底有许多没能藏好的眷与痛。

院墙那株高大的梅子树枝繁叶茂，树冠攀过墙头支出来，在此处遮出阴凉一隅。

此时正值花期，粉花白花热热闹闹衬在枝头绿叶间，活泼泼恰似明丽无忧的年少时光。

沐青霜微仰着头看着满树灼灼繁花，心底遗憾一叹。

再有三五个月，这些花儿就会结成累累硕硕的青梅果。

可惜那时的贺征已远在天边，再不能与她在月下对酌青梅酒了。

她长长吁出胸臆间酸涩的浊气，敛了伤感神色看向贺征。

贺征眸心一悸，着慌之下似要垂睫。

沐青霜见状，神情是少有的郑重庄严：“贺征，看着我。”

贺征抿了抿唇，依言回视，漂亮的桃花眸中碎碎烁着许多不清道不明的微光。

“沐家儿女有诺必践，说出去的每个字都能在地上砸出坑来，”沐青霜字字清晰，清脆如珠如玉，“我愿赌服输。”

“你没输，”贺征道，“只是我……”

沐青霜摇摇头打断他的辩驳。

“对你，我情出自愿。如今既憾而无果，我自会难过，也会怨怼，但不会太久。你在旁看着就是，不必宽慰，不必歉疚。你要相信，沐青霜是个足够好的姑娘，年少时倾心了一个足够好的儿郎，只是人各有志，我没能遂意，仅此而已。”

沐青霜淡淡噙笑，略抬了下巴。

她的眸底有薄泪，神情却骄傲得明艳艳，如一朵寒霜重露下的蔷薇，以娇美的姿态张扬出叫人挪不开眼的风华。

“从此后，你我之间的前尘过往全部揭过。你那份生辰礼的用意，我懂了，也收下。你安心去做你想做的事，我不会等你，不会纠缠，今后只以异姓兄长之礼待你。将来你在中原若因势单力薄遭人欺辱，你可大声对人说，我循化沐家是你家人，为你后盾。”

这就是张扬恣意的沐家大小姐。

情生意萌时，她敢赌上两年时光，豁出小姑娘的脸面矜持去试着争取将人留下；如今既贺征初心不改，她亦能如约放他天高海阔。

她拼尽全力试过了，到底没赢过贺征心中的信念与抱负，终究还是得与心爱的少年交臂错身，她伤心失落，甚至有那么些不甘与愤怒。

可她不害怕，也绝不会从此一蹶不振、顾影自怜、落落寡欢。

尽力而为，尽情无悔。

贺征薄唇抿成直线，眼眶微红，撇开脸看向一旁。

沐青霜从宽袖中取出那张征兵帖拍进他怀中，笑得风凉：“贺二哥，滚吧，放生你了。”

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是夜，贺征再一次来到织坊大屋，借着幽凉月光凝望着踞织机上那半条同心锦腰带。

夏夜屋外有热闹蝉鸣，更衬得大屋内形单影只，凄清落寞。

他小心翼翼地抚上那半条腰带，略带薄茧的指腹眷恋摩挲着织物纹路，来来回回，一遍又一遍。

良久后，他喃声自语：“从镐京辗转到利州的那两年里，我见过许多尸横遍野，见过无数血流成河。”

即便时隔十年，贺征仍常常梦见那些人间炼狱般的场景。

他无法忘记，异族吐谷契的马蹄是如何踏破镐京与江左三州的门户，原本那些锦绣山河与富丽城池是如何沦为焦土。

护他出逃的护卫与家臣一个接一个地倒下。

无数不相识的人一个接一个地倒下。

这些年来，总有许多血淋淋的面孔在他梦中徘徊。他看不清他们的面孔，却能窥见他们泣血未偿的夙愿。

在他父母辈手里沦丧于敌国之手的镐京与江左三州，得由他这一辈亲手拿回来。

那是沣南贺氏在中原欠下的债。

哪怕他贺征或许已是贺氏主家唯一幸存的血脉，这债也不能逃避，不能忘却。

必须还的。

哪怕要亲手剜下立在自己心尖上的小姑娘。

哪怕浴血搏命。

哪怕马革裹尸。

他知道，只要他开口，沐青霜是会愿意等他的。那天不怕地不怕的倔姑娘甚至可能抛下自己原本可以喜乐安稳的一生，如影随影伴他出入刀山火海。

可他舍不得。

沐青霜是天底下最好的姑娘，她该有最好的一生。