元康十三年的春天来得尤其的迟，待柳树抽了条，河头破了冰，这春意才不慌不忙地落下脚步。

今日是三月初三，既是女儿家出门乞巧的上巳节，也是江家老太太六十整寿的日子。一大早城外施粥施米的铺子就依次摆开了排场，热腾腾的米粥冒着香气，一勺子下去尽是干货，比朝廷赈灾时的米粥要来得实惠得多。

江家虽发家较晚，但如今的江家掌舵人江和乃是陛下钦点的右相，掌丞天子，助理万机。故此，至江和这一代之时，江家已然晋升为大晋朝真正的豪门贵族，其做派风度，不次于秦、周二家。

今日江老太太做寿，江府自然是门庭若市、川流不息，纵然是见过世面的京都也比往日也更燥热了几分。

“驾！驾！”

马蹄溅起灰尘，街道两旁的人群纷纷往后退散，生怕一个不留神丧身这畜生的脚蹄子下。

“哎哟——”人群往后撤的同时，一位站在后面的老太太不慎被人挤着了，脚下一滑，扭了脚筋。

“哎，这不是徐婆婆吗？还愣着做啥呢，快扶人起来啊！”

被人这样一喝，站在老婆婆身旁的人赶紧七手八脚地将人扶了起来。

“快送医馆！”

“哪里用得着花那冤枉钱，我家里有草药，剁碎了敷上就得！”

“造孽哟，这大街上的，不是不准骑马吗？”

“那都是多少年前的事儿了，你没看刚刚马上的人是谁？快闭上你的臭嘴吧！”

红枣马，半大少年，鲜衣狂放，不是江家的幺子是谁呢？

众人缄口不言，不一会儿，城门聚集的人渐渐散去，独留那徐婆子背篼里滚落出来的几枚熟果子还留在原地。一瞬间的功夫，角落里冲出一位衣着肮脏的小乞丐，三下两下将果子包在衣兜里跑走了。

京都的大街仍然热闹着，可这热闹里面有多少是真欢喜有多少是强装欢喜，估计只有这些人自己心里清楚了。

一辆挂着铃铛的香车从旁经过，若有似无的檀香从里面飘溢了出来。一阵清风拂过，香车的帘子被吹起了一角，里面的人露出了下半张脸蛋儿，朱唇轻扬，声音清脆。

“狗仗人势。”

刚巧就在香车旁的小贩错愕抬头，此时纱帘回落，一丝不漏地遮挡了里面的景象。小贩皱眉挠头，怀疑自己听错了。

就在离京都不远的山头上，两匹棕色的马儿并肩而立，它们低头吃草，丝毫不在意背上的人在聊些什么。

“看到了吗？”一位身穿藏蓝色衣袍的男子朝旁边人看去，他眉目深刻，鼻梁高挺，似有胡人的血统。

“看到什么。”回答他的人声音沉厚，半张脸融入了晨光里，映得他面容模糊不清，有些让人不敢轻易直视。

“当权者肆无忌惮，民众忍气吞声，而你们这些附庸在皇权下的贵人们则选择一贯的视而不见……这可不是一个好兆头。”陈愚之似乎并不担心说这样的话会得罪眼前人，也不担心他转手卖了他去。

“愚之，若你有何想法不如告诉哥哥，哥哥纵然势单力薄，也愿助你一臂之力。”朱照业转头，背过太阳，面容在此刻清晰了起来，他嘴角含笑，端的是一派沉稳淡定。

陈愚之带着胡人的血统，故而高大威猛，面容深邃，为人也带着几分霸道的气势。在他一旁的朱照业乃是彻彻底底的中原人，虽身躯不必陈愚之庞大，但背厚腰正，面相大气，眉目间夹杂的一股凛然之气更是少见。故而，与他较之，陈愚之倒像是护卫跟班了。

“兄长不必打趣弟弟，弟弟才疏学浅、不善权谋，若要报家族之仇，惟愿以兄长鞍前马后。”话已至此，陈愚之跳下马背，撩袍跪地，双拳抱于朱照业的面前。

若是让他属地的百姓知晓，称霸一方的淮阴侯也有跪下求人的时候，那真是眼珠子都要掉落出眼眶了。

“愚之。”朱照业侧头看他，眉毛稍皱。

话已出口便再没有什么好顾忌的了，陈愚之抱拳，稳声道：“愚之不信兄长从未抱有问鼎逐鹿之心，只待兄长一声令下，愚之愿倾全族之力相助。愚之只盼兄长用心筹谋，他日成就大业之时能了却弟弟亲刃仇人之愿。”

不知何时，一派明艳的阳光突然就躲进了云层里，山头暗淡了下来，面前的京都也变得有些灰蒙蒙了。

朱照业周身的气息都沉淀了下来，让人有些揣摩不透。

陈愚之虽有九成的把握，但只因仍有那一成在，心里便有些忐忑不安。来京都之前，他曾和家里的谋士商议再三，若宣王并没有抱起事之心，那么今日他这番话便会成为日后的一根刺，随时随地会扎向他们自己。临到刚才他还有些迟疑，死他一个不怕，怕的是将淮阴侯府一齐拉入水中，那么报不了杀母之仇事小，连累陈家满门覆灭事大。

山头的风呼吼咆哮，三月的明媚天立刻就变得莫测了起来。

陈愚之低着头一声不吭，今日若下错了赌注，那只愿他运气不济罢了，想来凭借他和宣王的情分，他是不会在陛下面前去告发他的。

思来想去，不知过了多久，一双手罩在了陈愚之的拳头上。

“愚兄有你，已胜过千军万马。”

“呼呼——”山头的风狂放地卷起一地的残枝，风打着璇儿朝京都城里奔去，像是收到了某种号召。

陈愚之霍然抬头，眼神像是拨开云雾的煦日。

***

江府门口，依旧迎来送往。

一辆四匹马拉动的马车停在江府的侧门口，机灵的仆人立刻招来软顶轿子准备接应。

马车上下来两人，头一个满头珠翠高贵大方，气度雍容，一看就知道是高门大户的太太。

“秦大夫人来了，有请有请！”

大夫人点了点头，算是回应主人家的热情。她转头看了一眼马车上下来的第二人，手一指，自然有奴才弯着腰当脚踏子接应。

弯腰匍匐在地的仆人本已绷紧身体做好受力的准备了，怎知一阵淡香飘过，他还未怎么感觉，人已经飘然落地了。

秦大夫人招手，于后来下车的小姐便上前挽着她的胳膊，两人一齐朝着江府后院走去。

“傻了？”门口的小管家轻踹了一脚地上的人，“托秦家小姐的感觉如何，可是比那些臃肿肥胖的妇人好上许多？”