曹良史反驳道：“保义军中的士卒，许多都是州县义兵，从前还没训练三年吧？打仗还不是厉害得很。”韩世忠眉头一皱，加大了声量：“曹尚书，你不能光看那些义兵。赵行德的麾下，将近一半可都是招安东南一带的水寇悍匪，像罗闲十、陆明宇这几个巨寇，当初可是朝廷下海捕公文，和东南大营打过仗的，等闲厢军都不能匹敌。”曹良史道：“那时候奸党当道，官.逼.民.反。赵元直能感召他们为国效命，也是一桩好事。”

争论涉及保义军诸将，陈东咳嗽一声，将话题拉了回来，说道：“乡兵仓促难用，元直也考虑到了。除了普通乡兵之外，还要招募精锐悍卒。就如韩将军所言，兵贵精不贵多，若以本朝全盛时的国力，募天下强悍敢战之士十万即可。这些精兵朝廷格外优待，其中一大半驻守边关，一小半则散在州县充任军官，教习战斗。”

曹良史接着道：“州县兵多达百万之众，朝廷有事，需陛下、丞相、枢密院一起用印，方可由枢密院下令调兵，否则就是乱命。”他看了邓素一眼，“倘若权奸把持朝廷，倒行逆施，甚至有董卓之辈行篡夺之事，各州县学祭酒推举丞相，可发天下兵马共击之。”

邓素摇了摇头，冷笑道：“倘若居心叵测之辈，笼络了大部分州县，不就也能行****之事了？”如此一来，朝廷除了能任意调动少数精兵之外，对州县的控制就全靠大义来维持，而清流士人只要能把持住州县，就等于把持住了兵权，至不济还有一搏之力。

“倘若天下州县万马齐喑，”陈东冷冷道：“大宋不亡，是无天理。”

“你”邓素想不到陈东身为丞相，居然说出这种话来。场面一时冷了下来。

陈东却不理会，转而对韩世忠道：“赵元直也致书本相，万万不可让辽贼从容退却。但是，江南半壁江山，全仗着这十数万精兵，万万不能有失，还望韩将军定出一个妥善的计策来。”自从江上决战后，辽兵攻打汉阳甚急，赵行德在江北督战无法脱身，陈东等人筹划军略，便也和韩世忠相商。推举后，京东路势力和东南理社势如水火。只因为辽兵压境而不得不同舟共济而已。韩世忠外粗内细，处世圆通，和理社诸人走动频繁，但坐镇京东路的候焕寅参政也将他视为心腹爪牙，京东路每个月都有粮饷从海上源源不断地输送过来，使横海军的扩充如虎添翼，也算是有一桩异数。

“这个好说。”韩世忠答应得爽快，内心却不甚在意。

大宋方面的四支大军，以曹迪所部人马最多，但也最敌视鄂州相府。岳飞、韩世忠、赵行德各领一军，虽然都尊奉相府，但各自为政，赵行德决计不可能干预横海军的军务，反之亦然。岳飞身为枢密使远在襄阳，赵行德领了东南行营都部署，二人名位都不在韩世忠之下，韩世忠更不可能自讨没趣去指使他们。枢密院形同虚设，追击辽军的事情，现在也只能由各大将自行其是。

一江之隔，汉阳城东城楼里，东南行营江北诸将聚在一起。这月余以来，辽兵猛攻江北宋军据守的堡寨，赵行德坐镇汉阳调兵遣将，一仗一仗地打下来，渐渐地竖起了大帅威权。夏军和镇**攻占襄阳的消息传来后，辽兵攻城的势头逐日渐缓。赵行德喘过气来，立刻召集众将，布置筹谋已久的追击计划。

“如果丞相府、曹枢密和韩将军能下定决心，集结大军和辽兵决战，关西精锐再自北向南突袭其侧背，这二十万辽兵，大半都要丢在荆襄。”赵行德眼中闪过一丝惋惜。“如果不然，那么辽军攻坚南下，后路断绝，势必会引兵退回河南。这时候若不乘势追击，我等岂不愧对大江南北数以百万计的冤魂。”