白起咬字清晰，“不需要！”

“那你对我负责。”

“……”

这句话似乎踩中雷区，直到吃过早饭，他都没理叶策。当然，也仅限于一餐饭的时间了。

因为叶策马上就兴高采烈地拉着他的胳膊赶去薛宅看热闹。

那一棍子叶策放轻力道，薛老二比他们早醒。看见芙蓉暖帐，云里雾里，想起大哥还被吊在山上，立刻火急火燎地跳下床。老鸨子以为他要赖账，忙叫龟公和几名壮汉捆住他，押往薛宅讨钱。

龟公见付钱的侯小妹不在，气得揭发薛老二的丑事。这下子，他平日里遮遮掩掩喝花酒，都暴露了。二嫂脸孔扭曲，扑打上来，挠花他的脸。薛夫人上去拦，被她一把推开，老腰撞上桌角，下半身顿时麻了，“哎呦”叫起来，再也站不住，噗通一声摔倒在地。

薛老大一夜未归，大嫂急得上火，扑上前问，“老大怎么没回来？”

薛老二说：“老大踩中猎户陷阱，被吊在山上。”

金猴时空正值隆冬，山里气温又低，倘若被吊一夜，还不知能不能活。大嫂听了胸闷气短，眼前发黑，话也说得不利索了，露出一口白森森的牙，脸上的表情狰狞得像要吃人。

“好啊你！撇下我男人不管，自己去喝花酒，是不是存心想弄死他？你以为轮得到你继承家产吗？即使老三高中了不要这份祖业，那也是我们老大的！”

二嫂听了这番话，不服气起来，尖着嗓子叫道：“一个妈肚子里蹦出来的，凭什么我男人没有？！”

大嫂骂道：“你出什么头？金银首饰他送给野鸡，也不给你！”

二嫂气得发昏，失去理智。正好看到下人倒马桶，立刻抢过来，挖出一堆屎，塞进大嫂张开的嘴里。

“贱人！”大嫂被糊了一脸，尖叫起来，发疯似得和她扭打在一起，扯头发、挠人，十八般武艺都上了。周围想劝架的，也被大嫂脸上的米田共吓退了。

这时候，山里的猎户来了。他们早上检查陷阱，发现薛老大，立刻将他放下来。但冻了一夜，人已经发起高烧，乱说胡话：“弟妹、我晓得错了、我对不起你……”

大嫂和二嫂还在打。薛老爷边叫医生，边派人找薛墨。寻到时，他因肚子饿，正在挖土吃。原来他滚下山，磕了脑袋，变成傻子。回家后，只“嘿嘿”笑。

这下子，秀才中举的美梦彻底破碎了。薛夫人又气又怒，躺在床上恶狠狠地咒骂侯小妹。骂完后问给她把脉的医生：“我没事吧？”

医生不咸不淡地说：“没大问题。就是瘫痪而已。”

“哦。啊？！我不活啦——”薛夫人回过神来哭天抢地。

薛老大倒是没事，吃几帖补药就行。大嫂照顾着她，二嫂当家。她嫌补药太贵，把名贵药材拣出来偷偷卖掉，塞草根进去。这草根就是薛夫人给侯小妹吃的药，性烈，多吃就成毒了。

老大的病越来越重，三日后一命呜呼。大嫂尖叫着冲出房，绊到门槛摔了一跤，顿时磕飞两颗门牙，顶着一脸血站起来连连拍手，“噫！死得好！死得好！”，原来是疯了。

家里乱成一团，没人管着薛老二。他喝得烂醉如泥，和二嫂争执，失手推她入水。不想冻坏神经，二嫂变成“啊啊”叫的哑巴。他也不管不顾，去寻花问柳，刚出门就撞到一辆狂奔的马车，人飞了几百米。

火车进站打铃——

几乎所有人都安静下来，翘首以待。

一辆银白色的高铁在万众瞩目下缓缓驶来，车身彩绘山海异兽，栩栩如生。直到列车停下，车门打开，大家才像刚学会呼吸似的，嘈杂起来。

此时，素质在个人安危面前成了摆设，大部分人争前恐后地挤到前面，仿佛只要坐上这班列车，就能去一个西方极乐世界。

但是一不小心就乐极生悲了。

【好运来，祝你好运来。好运带来了喜和爱……】

时间似乎突然静止，所有人动作一僵，脸上的神色五彩纷呈。而那些推搡、争抢的人，一瞬间心如死灰。他们明明和车门只有一步之遥，此时却像隔着世上最遥远的生死距离。

在欢快喜庆的歌声中，一轮轮诡异的卡通转盘从天而降，挡住所有人的去路。

甜美的客服声音从四面八方传来。

【十二生肖时空开启，所有进程加载完毕。请按下紫色圆扭，进行时空选择】

和上次一样，但凡有人试图逃离，转盘便吐出一个金钟罩将他盖住。这是披着糖衣的恶魔游戏，好比外儒内法——遵守游戏规则，又极其不讲道理。

挂机的，一心两用的，骂客服的，都会原地爆炸。

叶策伸长脖子张望，休息室里的叶沐瑶已经按下圆扭，进行时空传送。他亦紧追老姐步伐。

一阵天旋地转后，叶策置身于一条古色古香的街道上。

时空里的客服一板一眼，不像外面那个一言不合就杀人。机械声音传来“欢迎来到猴赛雷之金时空，请在大屏幕上输入您的ID。

叶策的ID很好记——我就是六。修长的手指在键盘上敲击，按下“enter”后，显示游戏登录成功。

【正式玩家天问，下午好。请核对您的任务信息】

玩家昵称：天问

ID：5946

挑战时空：金猴时空

游戏难度：超神模式

通关时间：三天

游戏期间是否需要变装？

【是，否】

那就变一下吧。现在的情况敌暗我明，知道的信息越多，更利于通关。

叶策：“是。”

屏幕上顿时跳出几大种类：A、制服诱惑 B、假面舞会 C、成熟果实 D、东京丨热

选项一个比一个不正经，当看到最后一个时，他气得耳朵充血，义愤填膺地叫起来：“我是这种人吗？！你们是不是看不起我！谁说小痞子一定是臭流氓了？”

客服深感抱歉，正要开口安抚，就听他气呼呼地说：“可恶！你们居然如此了解我！”说着喜滋滋地拍下按钮，“东京丨热，走你！”

客服：……MMP。

三秒后，一只约莫两米的白胖雪人从天而降。它头戴草帽，长了一根胡萝卜的鼻子，肚皮圆鼓鼓的。更时髦的，还是一件无袖、无裤、可拆卸的雪人装。

这已经不是买家秀和卖家秀的区别了。

这简直是标题党欺诈消费者啊！！！

花了3秒接受现实，把雪人头套摘下，他嘴上又开始跑火车，意味深长地看大屏幕一眼，“你们是怕我在东京融化吗？”

客服见他把胡萝卜拆了下来，拿在手中把玩，怕他说出什么惊世骇俗的话，立刻开溜：“游戏开始！”

大屏幕消失，街道上的人都活了过来，顿时熙熙攘攘，充满了小贩的吆喝声。

叶策再三确认胡萝卜是真胡萝卜，就塞嘴里“嘎嘣嘎嘣”吃了。他戴上雪人头套，大摇大摆地走在人群中，并未引起任何关注。看来在NPC眼里，他是正常形态。

那么变装是为了防止什么？纯粹好玩吗。

叶策记得老姐说过，金猴时空的任务是找出杀害新郎的凶手。古代小镇规模不大，出了骇人听闻的事，不用多久就人尽皆知。他坐在茶楼大门外，将金钵放在面前，边坐等收钱，边听了会墙角，得知出事的是镇上的大户人家——侯府。

这时候，当啷一响。一枚铜板扔进了讨饭碗。

叶策扭头，“谢谢啊，好人一生平——”

安字因为错愕消失在嘴边。

一个身高约莫一米九的人站在他面前，一头柔顺的白色短发在阳光下闪烁耀眼光泽。一双浅棕色的眼睛，目光锐利。脸上戴着狰狞的黑虎面具，身穿飒爽风衣，脚踏长筒军靴。除了眼睛，其余部位都被黑色包裹得密不透风，好像见不得人似的——当然，叶策自己也半斤八两。戴着滑稽雪人头，穿得破破破烂烂，还臭不要脸地假装乞丐要饭。

显然，他们两个都不是NPC，而是正式玩家。

那人冷冷地看了叶策一眼，既不惊讶，也不客套，转身就走。

“哎。哥们，搭个伙呗！”叶策立刻抄起金钵，紧追上去。他一直以为这是单机游戏，哪知还能组队，屁颠屁颠地跟上，忽然一想不对。

12生肖X金银铜，充其量也就36个时空。华夏2050年，共有1600万学生参加高考。倘若风刀削去15/16，那也有100万人存活。按照这个概率，第一次游戏时，任务场景里不应该只有他一人。

叶策坦率地将想法告诉面具男。

面具男边走边说：“宇宙中存在多个平行时空。每一名正式玩家都有属于自己的36个生肖时空。但当玩家过多时，也会出现时空重叠。即，你的时空也是我的时空。”

叶策道：“那你的意思是，我俩是竞争者？这游戏有规定通关者数量吗？不会这么变态，只能一个人活着出去吧？”说着抱紧自己的讨饭碗，不动声色地寻找逃生路线，准备随时开溜。

面具男冷冰冰地说：“如果我想杀你，现在你已经躺下了。”

他一身酷炫装备，出口就是熟稔规则，显然对游戏了若指掌——传说中的高端玩家。

这是给叶策刷经验的好机会，他当然不会放过了。立即自来熟地说：“哥们，我叫叶策。你叫什么，从哪里来呀？”

那人沉默半晌，眼睛一瞥，就瞧见一个搞笑的雪人头，也扭着脖子看他。脸上的胡萝卜被吃了，头上戴着一顶草帽。帽檐下的眼睛既黑又亮，好像一弯璀璨银河都落进去了，显得热情真诚——就差没执起面具男的手，说“你要信我呀！”

鬼使神差地，他开了口，从变声器里传出一道金属般的冷质嗓音：“白起。”

叶策念了两句，问：“这是真名还是游戏昵称？”

白起反问：“叶策是真名还是昵称？”

叶策道：“当然是昵称啦！你玩网游难道用真名做ID么。那样撩妹会有风险的，一不小心就被人打死了！”

他用手肘捅捅白起的胳膊，藏在纯洁雪人头套下的脸笑得厚颜无耻，“有机会我带你撩妹哈！”

白起冷冷地道：“不需要！”

叶策：“那你带我撩啊！”

白起：“……”

叶策叹息道：“我特别丑。地中海、绿豆眼、龅牙嘴。别人看我一眼，都是对他们的残忍。兄dei，你一定特别帅吧？能不能摘下面具，让我瞻仰一下美男的风采？”

白起冷冷地自嘲，“听说过丑人上街影响市容，见过美男出行遮遮掩掩么？”

叶策道：“有啊。兰陵王！不过那人长得像娘娘腔。你这么爷们，应该不会长了一张漂亮小姐姐的脸吧？”

短短一瞬间，叶策全身竖起的毛孔真切地感受到滔天的杀意——来自身侧之人。

但也只有刹那。

白起在须臾间收起极端威势，强忍怒气，将嘴抿成一条直线，快步向前走。

叶策亦步亦趋地跟着他，像一条甩不掉的小尾巴，唠唠叨叨地说：“年纪轻轻，经常生气，容易短命。欸，我这才发现你眼珠子是浅金色的，混血吗？你这头发是染的还是天生的。如果是天生的，去医院看过没？可能是肾虚。哇，你的小耳朵好可爱哟。居然粉红粉红的！”

白起终于停下脚步，忍无可忍地说：“你能不能闭嘴？”

叶策颇为遗憾地砸吧了一下嘴，“好像不能。”

“……”

叶策连忙将树上的记号都擦去了，稍后吹灭灯笼，拉着白起躲入草丛。没多久，薛氏兄弟一前一后走来。边走边喊：“老三，弟妹——”

喊了半天没人应，只有凄凄惨惨的回音和阴嗖嗖的冷风。

薛家说是书香门第，这一代也就出了一个秀才薛墨。老大和老二都是好逸恶劳的米虫。靠祖上几亩田地租金过活。

薛老大往地上啐了一口，骂道：“晦气的丧门星！要不是看中她老子有几个钱，哪里会娶这么好吃懒做的东西！”

薛老二附和道：“就是！把我的袜子都洗破洞了，还非说是老鼠咬得！”

薛老大埋怨：“她一个女人，守这么多产业干嘛？一间丝绸店都不肯给我们！我婆娘说她们一家奸商，心黑得流油，果然不假！”

薛老二道：“每个月那几百两银子怎么够我喝花酒？要我说老三这小子也不仗义！他偷拿老婆的金器送外人，怎么不给我们两兄弟？不知道我们手头紧吗？”

薛老大眼里闪过一丝怨恨，“想当初还是我在茶楼听到侯府招亲，特意找媒婆、街坊说好话打点！他老三也不看看自己是个什么东西？没有她们在侯家人面前吹嘘，这事怎么能成？”

他骂骂咧咧的，用灯笼照了四周树木一遍，见没有记号，就放心地往前走。哪知还没出三步，脚下就踩中一圈绳索，倏地收紧，“嚯”一声，将他倒吊起来。

“大哥！”

薛老大手里的灯笼落地，焉了吧唧的火苗被风一吹立刻熄灭，四周陷入黑暗。薛老二惊得叫起来，像个熊瞎子似的横冲直撞，扑通一声，掉洞里了。

这陷阱就是为了猎熊的，坑也挖得特别深。薛老二摔得狠了，哎呦哎呦直叫唤。

薛老大悬在空中，脑袋迅速充血，眼前金星直冒，气得大骂：“蠢东西！还不爬起来把我放下去！这些狗娘养的猎户，又忘记做记号！改天上他家门口泼粪去！”

薛老二吃力地从坑里爬出来，鼻青脸肿的，忙不迭地说：“我去叫人来救你！”他一口气跑出百来米，刚停下来歇息，就后颈一痛，不省人事了。

***

白起见叶策技术娴熟，好像经常干背后敲人闷棍的勾当，不由觉得脖子有些酸疼。

叶策放下棍子，对他笑得腼腆，“放心。我不会阴你的。”

白起：“为何？”