齐承煊放下杯盏，“叶姑娘不是孤带来，而是皇祖母下帖把人请来。或许是皇祖母年事已高，记性不如从前，不如让御膳房多准备提神补脑的膳食，听说有个孙御厨做药膳是一绝，若是还不够，也可以将太医叫来看看。”

太后脸色一沉，怒声道：“太子这番话是什么意思？”

“自然是体贴皇祖母，为皇祖母着想。”齐承煊道：“皇祖母的记性大不如从前，叶姑娘这样大一个人，皇祖母也能将她给忘了，若是改日皇祖母忘了其他大事，到时候可就得耽误不少事。皇祖母切莫讳疾忌医，若是托的长久，恐怕是要成大事。”

“哀家身体好的很！”

“皇祖母又不是太医，再说医者不自医，照孤看来，不如现在便请太医过来瞧瞧。”他说着，状似严肃地吩咐宫人：“快，去将张太医请来。”

宫人惶恐，夹在太子与太后之中，更不知是否该应下。

齐承煊犹觉不够，还对太后道：“皇祖母莫要担心，这张太医的医术也是出了名的，听说是最是擅长治脑袋上的疑难杂症，等张太医一来，保管药到病除。”

太后深吸了一口气，胸膛大起大伏，显然是在隐忍着怒气。顾思凝坐在一旁，大气也不敢出，却觉这画面十分眼熟。

可不就是眼熟吗？

叶明蓁微垂着眼睛，只拿眼角余光瞥着身旁人。

上回她在宫宴上见到太后时，也见着二人这番针锋相对，太子也是这般辩口利辞。

“太子心中若有不满，直言说明就是，何必这样拐弯抹角的。”太后冷笑：“应当是哪个不长眼的跑到太子面前胡言乱语，才让太子特地跑来，为某些人出头吧。”

“皇祖母若是这样想，那孙儿也无话可说。”齐承煊换了一个姿势，微微靠向叶明蓁这边，“只是皇祖母把叶姑娘晾在外头，若不是皇祖母忘了，难不成，还是皇祖母故意的？”

太后道：“哀家有其他客人，让她多等片刻，也是哀家为难她？”

“其他客人？”齐承煊问宫女：“今日有哪位夫人进宫来看太后？”

宫女迟疑，不知该不该说。

“孤来的时候，只见叶姑娘站在外头，如今一看，这殿中除了皇祖母之外，也就只有顾小姐一人。那这其他的贵重客人，便是顾小姐了吧？”

顾思凝心中一跳，攥紧了帕子，不敢抬头与他视线对上。

太后寒声道：“哀家见谁，难道也要太子管不成？”

“孙儿是管不得，可若当真是顾小姐，那孙儿就得提醒一下皇祖母了。”齐承煊勾了勾唇角，口中说着体贴，话中也无半分温度。“叶姑娘是定国公府的姑娘，从出身来说，定国公府比长宁侯府高上不少，从身份来说，顾小姐与豫王定了亲，可孤也算是豫王兄长，即便是日后成了亲，顾小姐也该称叶姑娘一声长嫂。于出身，于身份，也不知顾小姐如何能担得上一声贵重？”

顾思凝脸色煞白，只觉肩上沉重的喘不过气来，太子这句句指责，说是指责太后，又何尝不是打在她的脸上。

她比不上叶明蓁。

从出身从身份，无论从何角度，在世人眼中，她就是比不上叶明蓁。

“孙儿想问问皇祖母。”

齐承煊站起身来，慢步走到中央。他身材高大，当太后坐着时，与他视线对上，便无形之中感受到了居高临下的压迫感。太后呼吸一顿，可她再仔细瞧，又好像方才是她的错觉而已。

“皇祖母做这些时，是出于一时怨愤，可曾考虑过其他？”

太后不自觉挺直了脊背：“哀家喜欢谁，还要听你的意思不成？”

齐承煊冷笑：“那便只是出于私心了。”

“……”

太后板着脸，脸色更加难看。即便是有，如何能被太子当面指出来？

她在后宫待了那么多年，见过两代皇帝，已经是许多年没有人敢给她脸色看。年轻时处置那些宫妃，哪一个不是乖顺听话，即便是如今的皇后，也受过她不少挑剔。

怎么到了这叶明蓁的身上，便是连动根手指头都不行了？

不过是个小姑娘，还能有什么大不了的？

“皇祖母要用手段，孤不拦着，后宫的事务本就该太后与皇后管，这些事情，孤也插不了手。可叶姑娘未入后宫，何时也轮到皇祖母管教？”齐承煊慢条斯理地说：“后宫不得插手前朝之事，难道太后娘娘将此事忘得干干净净？连这也不记得了？”

太后呼吸一顿：“哀家何时管了前朝之事？”

“叶姑娘还未出闺阁，代表的便是定国公府。定国公向来尽忠职守，为皇上为朝廷尽心尽力，太后娘娘却不由分说将定国公之女叫进宫中，外面日头猛烈，却让她在太阳底下站了许久，偌大后宫，就是连一处遮阳之地，一张椅子，一杯茶水都没有了？”太子冷冷地道：“若今日叶姑娘病倒在宫中，不知太后娘娘可否想过，该如何向定国公交代？”

齐承煊：“定国公向来忠心耿耿，独有一爱女是掌上明珠，太后娘娘此举，无疑是寒了定国公的心，寒了朝中诸多老臣的心。后宫不得插手前朝之事，太后娘娘却毁前朝安定，这不是插手这又算什么！”

这一顶顶高帽子戴下来，把太后说的头晕目眩，险些便要心虚。

好在她见过不少大风大浪，短暂的沉默之后，却也是冷笑出声：“太子这话说的冠冕堂皇，句句都是指责哀家做的不对。太子莫不是忘了，叶姑娘与太子定了亲，是未来的太子妃，哀家是她长辈，叶姑娘做错了事情，哀家连提点她都不行了？”

“那孙儿倒是要问问皇祖母，叶姑娘何错之有？”

“那就要问问叶姑娘自己了。”太后冷声道：“不如让叶姑娘自己说说，做了什么事情，还有损我们皇家的颜面。”

齐承煊定定看了她一会儿，回到叶明蓁身边坐下。

他端起茶盏抿了一口，见叶明蓁手边的杯子也空了，又自己端起茶壶，给她重新沏满一杯。宫女诚惶诚恐地站在一旁，他头也不抬。

战场之上，谁若先沉不住气，便是谁先输了。

他努力让自己平心静气。

他只想叶明蓁一生平安喜乐，前后两辈子，他都将叶明蓁放在心尖尖上，舍不得她受半点委屈。今生不提，只说前辈子，他也想尽办法拐弯抹角送去助力。他不敢靠近叶明蓁，唯恐会让叶明蓁的名声沾上污点，便让母后屡次将叶明蓁叫入宫中，以示荣宠，抬高叶明蓁在京中的地位，彼时楚怀瑾在朝中位置不高，却无人敢小瞧她。

让齐承煊恼怒的，竟是叶明蓁因他而受委屈。

宫中那些手段，他如何能不清楚，自幼时在宫中长大，亲眼见着太后以各种借口刁难皇帝磋磨皇后，连他与瑞王也受过不平，年幼时他尚无反击之力，后来便寸步不让。太后强塞陈家女给他做太子妃，他据理力争反对，把人气得离宫居住，如此才算扳回一城。

可过了那么多年，从前太后好以辈分压人，到如今也没多少变化。叶明蓁还未嫁给他，便已经先经受了这些委屈。

齐承煊将杯盏重重放到她面前，沉声道：“你只管说说，孤倒不知你有何不对之处。”

叶明蓁也终于抬起头来。

殿中所有人都望着她，不说太子，只说太后与顾思凝，她清晰地感受到，太后目中满是嫌恶，顾思凝是幸灾乐祸。

一见到顾思凝，她便什么都想明白了。

这位真千金向来与她不对付，更是屡次找她麻烦。自己找不成，便来搬救兵。顾思凝那些动作在她面前犹如跳梁小丑，她向来懒得搭理。

若有这空闲，做什么事情不好？

可一而再，再而三，一直到今日，叶明蓁便知道自己不能再不放在心上。将太后搬出来，这便不是她一个人的事，也是太子的事情。

叶明蓁面色平静，语调也没有太大起伏，她道：“民女并未做过错事。”

“哀家看你是不知悔改。”太后嗤笑道：“如今京中有一邸报盛行，名叫做京报，难道不是你做的？”

“是民女做的。”

“既然你知道，还不如认错？”

叶明蓁大胆地朝太后看去，“民女斗胆想请太后娘娘说明，这京报何错之有？”

“抛头露面，声势招摇，难道还没有错？”

叶明蓁并不退怯，她看着太后，最后目光又落到了顾思凝的身上。

“不知民女有何错之有？”叶明蓁盯着她，语调平缓，却带着不容人质疑的坚定。“民女办这京报以来，从未听人说过半句不合适，也想不明白有何不妥之处。不知这不对，是觉得京报不对，还是觉得民女不对？”