“若非是有太子给你撑腰，你以为你会这样得意？”
“有太子给本王撑腰，那不是更好？”瑞王恍然大悟：“难不成你是嫉妒本王？”
“……”
豫王冷下脸，他面容也生得俊俏，生母陈贵妃是个美人，平日里风流肆意，可在昏暗的夜中却徒生阴鸷：“你也就在如今多过几日快活日子，等太子没了，你的好日子也到头了。”
瑞王半点也不虚：“这话你不如对着镜子说给自己听听，你要是听见了，就知道听着有多好笑。”
豫王轻蔑一笑，松手放开了帘子。
车帘在面前缓缓落下，瑞王坐直了身体，听着外面的脚步声越来越远，而后是马车离开的声音，等什么声音也听不见了，他才长舒一口气，倒了下来。
一摸后背，果然是满身大汗。
“这又关我什么事？”瑞王催着下人赶车，一面又嘀嘀咕咕：“怎么就上个青楼，到头来被定国公教训、被父皇骂、被豫王威胁的，全都是我？”
“我可真是太冤了！”
……
太后回来的路上还要一段时日，可豫王的动作却并不慢。
知会过皇帝之后，礼部很快便着手准备起这些事情来。礼部一有动作，便是满京城的人都知道了。
长宁侯府的千金要做豫王妃了！
先前顾思凝在岳家庄子出丑的事情还未淡下去，京城里还传的风言风语，背后不知道让多少人笑话。不少人都在背后偷偷嘀咕，说起长宁侯前后两个真假千金，如今的境遇一对比，却是捡了芝麻丢了西瓜。
自从顾思凝回到侯府之后，不知道出了多少回丑，长宁侯府名声向来清正，从前累积下来的，竟被顾思凝毁了大半，一提起来，众人先想起来的都是那些丑事，再想起顾思凝，而后也不禁感叹，曾经叶明蓁还在侯府时，挣了多少脸面，这会儿便全都被丢没了。
从前人们都说长宁侯府会教姑娘，如今却让自家的姑娘别跟着顾家学。
看看叶明蓁，撇去她的出身不说，人有真才实学，温良恭俭让，样样都占全了，以后还要做太子妃，无论在何处，都是贵女之中顶顶厉害的那个。至于顾思凝……旁人说起来还要摇头。
谁知就是这样的顾思凝，竟然也要做豫王妃了？
有真假千金恩怨在先，难免有人要拿出来对比，豫王与太子是兄弟，一个做太子妃，一个做豫王妃，又是一番高低较量。
虞曼音对这些消息最是灵通，一听到消息便忍不住张大嘴巴，连忙来找了叶明蓁。
“蓁蓁，你知不知道，顾思凝竟然要做豫王妃了？”
叶明蓁正在低头作画，她今日兴致好，特地让人在花园湖心亭里摆了笔墨，画那一池锦鲤。这会儿听见虞曼音的话，叶明蓁动作不停，柔软的笔尖流畅地在宣纸上行走，勾勒出锦鲤的轮廓，寥寥几笔便画出了游鱼的灵动。
“她做豫王妃便做豫王妃了，与我有何关系？”叶明蓁提起笔，打量着眼前的半成品，却是怎么看怎么有些不对劲。“曼曼，你来替我看看，这画上是否有什么不对劲？”
虞曼音便凑过来仔细看了一眼，而后摇头道：“没有，我觉得好。”
叶明蓁便只好自己再苦思冥想。
“蓁蓁，你就半点也不惊讶吗？”
“惊讶什么？”
“顾思凝呀！”
叶明蓁摇了摇头，“以长宁侯府的身份，她若做豫王妃，也算是门当户对，实属正常。”
太正常了。
在回到定国公府前，长宁侯便将她叫过去，有意将她送去豫王府。那时候她是拒绝了，可侯府却没有死心，还是她忽然找到了亲爹娘，长宁侯才收了手。她不知长宁侯有何打算，可既然有过这个念头，再将自己的女儿送过去，也并非没有可能。
只是顾思凝是被逼所迫还是自愿，却不好说。
叶明蓁仔细看着眼前的画，她看了许久，才终于看出了究竟是哪里觉得不满，当即又提笔修改起来。
她作画时十分认真，头也不抬，目光只落在画上，仿佛其他事物都如浮尘般不值一顾。
见她这般，虞曼音又怀疑是否是自己太大惊小怪了。
她索性闭了口，凑过去看叶明蓁作画。只见满池锦鲤，她却只画了两条，游曳在莲花荷叶间，莲花婀娜，荷叶碧绿，游鱼一金一红，生动活泼。
等她画完了，却是又怎么看都怎么不满意起来。
“曼曼，这画是不是太俗了？”叶明蓁皱着眉头问：“是不是太过普通了？”
虞曼音满头雾水：“不过是闲暇消遣，何必斤斤计较？”
“……”
叶明蓁闭了口，让丫鬟把画拿去收好，又重新摊开一张崭新洁白的纸，重新磨起墨来。
虞曼音与她相交甚久，对她的心思也摸得透彻，这会儿便回过神来：“难道你是为了谁特地画的？”
叶明蓁抿了抿唇，眼中却藏不住地流露出笑意来：“太子平日里送了不少东西过来，他在信中与我说，问我为何迟迟没有回礼。我不知要送什么，这会儿还在找着。”
刚画好的画墨迹还未干，虞曼音再看去，那两条鲤鱼都让她看出几分不同来，好像长了两张人脸，一张是太子，一张是叶明蓁，鱼尾巴摇摆的弧度都透着几分暧昧。
她注意到另一件事：“太子开口问你要回礼？”
叶明蓁点了点头。
虞曼音咂舌。
她只见过太子两面，一面是在望春楼辩论时，她只注意到才学斐然。后来便是在桃林里，近距离见识了太子气势慑人，只记得自己大气也不敢出。
可如今……
亲自讨要回礼？
虞曼音不禁道：“蓁蓁，是不是有什么地方弄错了……”
太子这样的人，怎么这样低声下气？想要回礼还得求着人送？
“也是我不好。”叶明蓁说起来有些不好意思：“太子送过来不少东西，许多是宫中才有的孤本，我看了许多本，除此之外，还有不少其他东西，可我却一样也没有回礼过。也是我太过疏忽，得意忘形，失了礼数。也幸好太子不计较，只要我将从前忘记的回礼补上就好。”
“补上？”
叶明蓁点头：“他送了那么多东西，那些孤本都是珍品，我抄了许多，若是有来有往，便是欠了许多回礼。这几日，我一直在想着，实在是不知送什么才好。”
只说这画，还是她从太子那得来的灵感。
太子曾送她一幅美人图，画上的人是她自己，旁边还写了一首腻歪的情诗，曾被叶夫人亲眼所见。叶明蓁心中喜欢，还有几分害羞，那副画被她小心放好了，也不敢摆出来。她也想送画，可却没法厚着脸皮照猫画虎画一幅太子像，也羞于提笔写情诗，便到处找着新灵感。
许是她懈怠了太久，这几日画了许多幅，却是怎么画也不满意。
除了刚画的鱼戏莲叶图，还有不少成品在她屋中呢。
虞曼音想了想，道：“若是蓁蓁你送的，无论是什么，太子应当都会高兴。”
都主动讨要回礼了，还会计较礼物好坏吗？
“话虽如此，可太子给我送的那些，尽是按着我的喜好精心挑选，我也应当竭尽全力，不能糊弄过去。”叶明蓁沉思片刻，又重新提笔画了起来。
“若是找叶夫人的话，叶夫人或许能给你出主意。”
叶明蓁笔尖一顿，墨点在纸上晕染开，刚画了几笔的画立时毁了。
她连忙将废纸拿走，放下笔后，面上满是失落。
“我已经问过我娘了。”叶明蓁叹了一口气，无辜地说：“我娘嫌我麻烦挑剔，不愿意搭理我了。”
明明平日里叶夫人恨不得过问她的所有事，唯独这件事上，却是多听她说几句都觉得腻烦，难得的，这两日还特地避着她走。
只说平时，若是她在亭中读书，叶夫人早就过来了，今日却是一直不见人影，特地躲着她呢。
唉，她也没有这样烦人吧？