“你口中的那些刀剑，”校长叹了口气，“我也不是第一次见……也说不上是见面，只是我外孙给我看过。不过，当时倒真没想过真相是这样。”
“就像业内都知道希望之峰的资金流动不正常，谁也没想到他们会做出——希望你不会介意我这么类比——更没想到会发展到这地步，”他苦笑，“但如果连最上面的人都慌了，大家怎么办。”
“我也只是希望你能记住这句话。”
校长道：“好了，刚才外面有人自称是未来机关，我没让他们进来，如果水落同学有什么不得不去做的事——”
“学生间的非议我会暂时压下去，”他望向她，“不过，还是得等你回来向大家说明了才能服众。”
水落时江张了张口，总觉得对方有哪里异样，但到底没问出口。
“……谢谢，”未来机关的人还在门口等着，她最后只能匆忙道，“我尽量快去快回。”
这样的特殊时期，谁都不能太过相信，她把基地的位置告诉宗方京助已经是极限。时江还保留着警惕，但等她真带着一部分刀剑来到大门口，见到来人时还是愣在了原地。
“你好，水落小姐。”
打头身着西装的男人声音稳重，他礼貌地介绍道：“我是格雷特·戈兹，未来机关的第十二支部支部长。”
水落时江：“………………”
现在守在日本的反而是个外国人？不不不，重点是道理她都懂，为什么他要戴一个牛头人面具？
“曾经作为‘超高校级的摔跤运动员’在希望之峰就读——不过已经是八年前的事了，让学生时代的荣誉成为这一生的顶点才可笑。”他说，“我和会长的看法相同，人不应该是由才能所决定的，希望我们的合作能顺利。”
——某种意义上，比起宗方京助，她是更愿意跟眼前这位合作。
……但是果然还是超在意！
“那个，”时江迟疑道，“面具……”
这位也是摔跤手，难不成是什么行业内约定俗成的规矩？牛战士从不摘下他的面具之类的？
“这个……咳，是我的个人兴趣。”
格雷特咳嗽一声，回答道。
“总之，我们分部这两天一直在这附近为中心行动，得到消息就赶过来了。也了解了一下希望之峰周围的情况，如果水落小姐说的是真的，我们还是尽快行动比较好。”
“你们……确定毒气没问题了吗？”
走出地下，水落时江望着天空边际，皱眉问道。
她回来时失去了意识，不知道那时候的情况如何，但这样泛出些红色的天空总透出种说不出的诡异——现在可是大白天。
“嗯，”大块头的格雷特少在日本见到个头能赶上他的，他时不时就去瞄一眼跟在时江身后的大太刀和枪。可能因为自己打扮得就奇特，他也只是好奇刀剑们与众不同的打扮而没有多问，“毒气分解得差不多了，至于现在的天空……”
他语气凝重，“应该是污染的原因。”
“污染？”
“不清楚他们的手段，”格雷特道，“但大气遭到了一定程度的破坏，以后可能会更严重……不过，塔和市承诺可以出产净化空气的新型仪器，应该能多少改善一下这情况。”
“塔和市？”
水落时江回味着这个名字，“啊”了声，“塔和集团在那里一手遮天啊。”
以前就有传言说塔和的总裁风评不太好，连优子也是偶有微词。至于让塔和集团坐到这个地位的低音波机器人，听说还是靠他的私生女开发出来的。
“现在也没有办法挑剔对象，只要对方愿意提供对这个世界有益的援助就好。”格雷特道，他停住脚步，“……到了。”
他们站在希望之峰的校门口，空气中弥漫着有些微妙的气息。
“难道，”水落时江皱起眉，“你们就这么让他们……”
隔着牛头面具，她看不到格雷特的表情，倒是他身后的手下们接二连三地露出不忍的神色。安静了好一会儿后，第十二支部支部长才开了口。
“我们连活人都救不过来。”
他的语气很平静，却透着一种莫大的悲哀。
时江闭上眼。
是啊，她想，现在整个世界近乎陷落，还不知道有多少命悬一线的幸存者等着去救，是无法顾得上这些。
“绕过那里，直接去旧校舍吧。”
她低声道：“不解决掉罪魁祸首，和平就没什么指望。”
她往门口踏进一步，然而就在那一刻，时江的耳朵捕捉到了什么细微的声响。
是皮鞋鞋跟踏响在石板地面的声音。来人走得不紧不慢，像是根本不在意会发生什么——无论发生什么都与他无关。
“你们。”
他不带感情地开了口，听着只像是单纯的询问：“是打算去妨碍江之岛盾子的计划吗？”
这句话包含的信息量太大，来人毫不掩饰的锋芒让所有人都登时一惊。格雷特·戈兹条件反射地摆出摔跤手的起手式，离审神者最近的萤丸手已经按在了肩后的刀柄上。
而水落时江，在回过头、对方的脸庞映入眼中的刹那，瞳孔骤然收缩。
她从没有见过那些人口中的“超高校级的希望”，超越人类极限、以抹除掉人格和所有情感为代价而生造出的天才。可当时隔一年以后，这张脸再次以陌生的神态出现在她面前，时江意识到，很久很久以前的不好预感在她毫无防备的情况下成了真。
长及小腿的黑发就这么任由它披散着，以无机质般冰冷的红眸注视他们的青年身着西装，和周遭破败的景象格格不入得过了头。
“……这就是你当初说的去成为更好的自己吗，”时江指尖蓦地掐进掌心，“日向创？”
几近消失的原人格是不可能回答她的。
“或者说，现在该叫你‘神座出流’？”