赵寒烟则在搭灶台的工夫，先用水泡米，接着收拾黄鳝，剔鱼骨鱼皮，用水抄过鱼骨和鱼肉后，将鱼肉切碎。随后在搭好的临时灶台上放砂锅，添七成水，入鱼骨，等水开后，将研碎的米加进去小火熬煮，不停搅拌以防粘锅，熬煮半个时辰后，取出鱼骨，放鱼肉，继续煮熬煮到米粥粘稠就算完成。

赵寒烟让春来直接端着砂锅送给包大人，这样能最好的保持粥的香味。

包拯刚和公孙策讨论完案情，精力有些耗尽，正觉得周身乏的无力，粥便来了。

“劳烦先生操劳，可当下我确实没什么胃口。”包拯还要说他睡一觉可能就会好些了，这时候砂锅的盖子被公孙策揭开了，浓郁的米香顿时四溢，迫得包拯果断咽下了后半句话，并暗暗猛吸了几口香气。

忽然觉得饿了，想吃东西。

“小兄弟不必打量，她是我的婢女。”

“厨子还带婢女？”小厮注意到这俩人身后背着一些做饭的器具，加之还有婢女，极可能来得是什么厉害的厨子，好歹他做饭该是挣钱的，不然哪里用得起婢女。如此思虑后，小厮就更加犹豫了。“你二人确定是来开封府应征厨子？这里是开封府的后门，你们确定没走错？”

赵寒烟被这个问题问得有些疑惑，随即和身边的秀珠互相看了一眼，对小厮很确定地点头，“对，就是来开封府应征，莫非人招到了？”

赵寒烟微微挑眉，诚挚询问。

小厮被赵寒烟一双如有清溪在内流动的眼眸给迷住了，又愣了一下，才慌忙摆手道：“没没没，当然没招到。不过请进之前，我还是要确认一下，二位可知道上一任厨子的事？”

“什么事？”赵寒烟问。

“果然不知道，我就说怎么会有好厨子上门。”小厮失望地叹气，“我们师爷说过，此事不能瞒着，那我就要对你提前说清楚。这开封府的上一任厨子就在厨房被人给杀了，凶手正是开封府大牢内被关押犯人的同伙。”

“天哪！”秀珠惊诧地捂住嘴，害怕地凑到赵寒烟身边，“公子，在这做个厨子还要冒着被杀的危险，太不划算了。”

赵寒烟点头赞同。三天前赵祯对她的嘱咐还热乎着，什么在开封府做厨子是官家的地方安全，能够令他放心。原来这‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她开玩笑呢。

“那二位还想来应征厨子么？”小厮小心翼翼地用目光来回打量她们主仆，在得到回答之前他竟然有些紧张了，头一次舍不得人走。

“应征。”赵寒烟干脆道。

小厮一喜，赶紧把门推到最大，热情地邀请她们进门，又要帮忙拿东西。赵寒烟和秀珠也不客气，真把东西都给他了。小厮愣了愣，只好默默扛着东西带她们先到了厨房。

“这就是厨房。”小厮笑嘻嘻地把东西放下，松了口气，对他们二人道。

赵寒烟看了眼秀珠。

秀珠立刻明白，从钱袋里拿了一串钱给小厮。

小厮再再次愣了，“这是做什么？”

“不能让你白扛东西，拿着，回头吃茶用。”秀珠笑着把钱递过去。

小厮没想到会得到赏钱，开心不已，连连谢过，倒有些愧疚刚刚自己接行李时腹诽人家了。

“要不了这么多，拿两文就是，都挺不容易的，大家以后互相帮忙。”小厮把剩下的大部分还给秀珠，“东西先暂且放这，我带你们去见师爷。”

小厮说罢就在前领路。

秀珠收回了钱，就有些惊喜地凑到赵寒烟身边，小声道：“这开封府的人还都挺实在的。”

“也不看主人是谁，上正下自然正。”

主仆二人随后跟着小厮至公孙策房间。公孙策听说终于招到厨子了，高兴不已，立刻见了赵寒烟和秀珠。初见面，免不得要彼此互相打量一番。公孙策观赵寒烟，肤白，眼神纯净，笑起来一双眼弯成了月牙儿，小小的鼻子微微上翘，一对剑眉当真英气十足，是个清俊讨喜的少年，而且瞧着人不会坏。至于他身后的婢女，公孙策刚刚已经听小厮说过了，当然他也一眼就看出来是名女子。

赵寒烟打量公孙策，更多得是在‘对号入座’，毕竟眼前的这位可是她见到的第一位的开封府名人。年纪三十多岁，清秀儒雅，有些仙风道骨，笑起来十分和蔼，一瞧就知是好相处的人。公孙策说起话来特别斯文，慢慢的语调不仅能让人能听进耳，还会给人以平静感。

两厢见过之后，对彼此的印象都很好。

公孙策请赵寒烟落座后，捻着胡子点点头，顺便笑眯眯地问赵寒烟姓名、年龄、家住哪里等问题。

“我叫赵寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是书香出身，但家父这一辈就没落了，父亲靠开个酒馆谋生，盼着我读书有出息，后来父母相继故去了，日子难以为继，我只能放弃读书，先谋生。遂来应召做厨子，讨口饭吃。”赵寒烟尽量把自己的身份说得没破绽，“当然来这里除了做饭，还有些别的小心思，开封府远近闻名，包大人的盛名更是早有耳闻。最重要这里是官家地方，有书香，我想着做饭之余，或许还能有机会读书。”

公孙策听完这些解释后，略作点头，难怪这次来的厨子不忌讳厨房死人的事，原来是个内心清明一心求学之人。公孙策很满意的点点头，“赵寒小兄弟很是不俗啊，便留在这里，要书或笔墨尽管来我这里借便是。”

“多谢先生。”赵寒烟对公孙策行礼谢过。

公孙策仔细观察了这名叫赵寒的后生的谈吐举止，又一次点点头，落落大方，不卑不亢，虽然家道中落，但大家规矩教养出来孩子还是不俗，特别是他眼前见到这位尤其很不俗。

“那你这婢女？”公孙策问。

赵寒烟尴尬地笑了下，“不瞒先生，母亲去世后，她其实是我父亲买来伺候我的，算半个妹妹了。”

公孙策点点头，本要亲自去一趟厨房安排，这时候见赵虎来了，就打发赵虎去。

“那处厨房已有近一月没用过了，需得打扫，你多找些人帮忙。”公孙策嘱咐道。

赵虎从刚刚一进门就注意到屋里多了两个面生的人，其中一名的长相还特别合他眼缘。俊得不招人嫉妒且灵气十足，令人自然而然对其心生好感。

赵虎赶紧应下活儿，就带着赵寒烟主仆去了厨房，路上不忘热情地介绍自己，还有展昭、王朝、马汉和张龙等人。

赵寒烟都一一认真听着。

到了地方后，赵虎就把厨房的人都唤来，对赵寒烟继续介绍厨房里其它的四个人：砍柴的李三，烧火的来旺，负责洗菜买办等杂活的春来、春去兄弟。

春来，春去，这二人该就是赵祯所言暗中保护自己的人。赵寒烟特意打量他们二人一眼，一身布衣，正憨笑着对自己打招呼，看着还真像是厨房帮忙的仆人，半点没有侍卫的样子。

既然说好不会彼此戳破身份，赵寒烟的目光也没有在他们身上过多停留，打量起厨房的环境，确实有些天没动过了，有积灰。而且厨房的地方不大，灶台有三个，烤炉等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。

开封府内上下干活的官吏有近百人，就小破厨房必然不是供所有人的饭食，而且她刚听说这厨子出事后此处厨房已经搁置了近一个月，赵寒烟遂问这其中的缘由是什么。

李三解释道：“那些官吏的饭不归我们管，咱们这是小厨房，只管包大人、师爷、展护卫，还有王、马、张、赵四位校尉的饭食。开封府公务繁忙，包大人办起事来时常废寝忘食，师爷和展护卫他们一直贴身为包大人办事，自然也跟着忙，所以一天十之八、九吃饭的时间不准时，跟那些早晚按时点卯的判官、推官等官员不同。大人不忍给那边领公粮的厨子多添活计，就自己出钱弄个这样的小厨房。”

“原来如此。”赵寒烟点点头。

“几个人围着桌子一起吃饭还有个名头呢，叫‘小饭桌’。”春来补充道。

“小饭桌？咳咳……”赵寒烟忍不住笑了，因觉得场合不合适，就用手挡住嘴假装咳嗽，接着故作正经道，“这里看来要拾掇两天才能弄好，烦劳赵校尉帮忙转告公孙先生一声。”

“好好好，我这就去转告。”赵虎忙应承，转身就要走。

赵寒烟：“那我们的房间？”

“对，我怎么把这事儿忘了，我领你们去，离厨房不远。”赵虎笑着在前领路，从厨房西侧门出去右拐，到了一处小院落。

小院子里东西厢房住着春来春去，唯一一间小正房给了赵寒烟，边上的耳房则给秀珠住。李三和来旺二人在外有家，所以不住开封府。

送走赵虎后，秀珠开始收拾房间。别的都忍了，到整理被褥这一步，秀珠忍不住抱怨：“这床也太硬了，跟睡地上没什么分别，被褥还有股子怪味。公子，这小破屋子真能住？都没有宫女住得房间好。”

赵寒烟对住的地方不挑，整齐干净就可，“住什么地方无所谓，干净就成，你去把这床被褥换了。若是有人问起，就说是从咱们自己家搬来的。”

秀珠应承是，立刻去办。

至晌午，天越来越阴，下了一阵大雨，虽只维持了一炷香的时间就停了，但已令地面上有了不少积水。雨停后不久就起了风，拨云见日，天竟然晴了。