“竹……阵？”出身将门的宋江自然对阵这个词不陌生，只是他所知的阵，不说都是需要人来操控的，至少人是主体，然而陆怀烟所说的竹阵，已经超乎了他的认知。

陆怀烟翻身下马，招呼宋江照做，然后牵着马，对他说道：“跟着走，别走岔，这里面很危险的，有机关陷阱，也有凶猛的食铁兽，更有很多连名字，连原理都叫不出来的危险。”

宋江闻言悚然，老实地跟在陆怀烟的身后入林，左右看看后问道：“陆叔，这两边的竹林尽管不是一模一样，不过想要分清楚也要大费周章，您走得这么快，没问题吗？”

陆怀烟笑道：“当然没问题。只要老老实实地沿着山道走过来，正对着入林，我们就没有危险。整个山上的竹阵都在元昌兄的掌控之中，我们一入阵，他就已经知道了。”

宋江听到这里，只有咋舌不已。片刻之后，他见旁边几步开外的一株翠竹下，懒洋洋地踞座着一头前所未见的奇特小兽，便向陆怀烟问道：“这是什么动物？”

陆怀烟瞅了一眼，答道：“这就是食铁兽。”

宋江愕然，这食铁兽长得憨态可掬，远不如名字那么凶悍骇人。白色圆脸黑色大眼袋，白色的圆滚滚身子和黑色同样圆滚滚的粗短四肢，怎么看都是一种宠物而非看家护院的猛兽。

陆怀烟似是看出了宋江的疑惑，补了一句道：“别看它现在这么温和，真打起来，有一个算一个，南海城里能打得过它的地级武者不超过一手之数！”

宋江心道长见识了，多瞥了一眼这只食铁兽，便不再多言。不用比了，他和陆怀烟两人加一块，应该能抗衡一个刚入地级的高手。只是，地级和地级是不一样的。境界、功法、招法、杀法、经验，重重因素影响下来，距离便会是天差地远。这个事实，去年秋猎的时候，宋江便已亲身领教过了。

宋江脑海中的天书，在这段时间里，被他发掘出来有记录和强化自身记忆的功能。他反复研究当日的情况，最后得出结论，哪怕宋恪和陆子昂两位年轻力壮的地级武者都在，也无法避免那个悲伤的结局。如果没有人肯自我牺牲，留下断后，让其他人逃，而是固守待援的话，他们绝挨不到何言的救援。

竹林茂密，不过仍有点点天光从叶缝中洒下，清幽而不阴森。

陆怀烟经过一块大石后右转，最后一段行程不长，只二十来步，前方便豁然开朗，显出一座宅院。

院墙由竹子扎排构成，中间大门敞开，一架轮椅抵在门槛前，李元昌白发苍然端坐其上，冰冷的目光扫视下来，问道：“来此何事？”

陆怀烟先道：“哥，小弟来探望你一下都不行吗？”

对于这个厚脸皮的表弟，李元昌也没办法，唯有冷哼应对，然后看向宋江，随后顿了一下，然后问道：“你今年几岁了？”

宋江莫名其妙，不过因是有求于人而来，答道：“十八，再过几个月就十九了。”