宋惊涛和宋惊海哪还不知机，连忙依样画葫芦，虚心接受父亲的指点。

宋知鉴叹口气，问道：“老二，你们五支小队后来集结到一起，是哪天的事情了？”

宋惊涛立刻答道：“是十六日，父亲。”

宋知鉴的声音有些悲戚，他继续用食指敲击着桌面，夺夺夺一声声，却仿佛一记记大鼓，敲在宋惊海的心里，他叹口气说道：“如果是放穿云箭的话，最迟十四日当晚，你们就该会合了，足足浪费了一天多啊！算了，不提这个了，你们是哪一天到北枞河边上的？”

宋惊涛回想了一下，答道：“是二十四日晚上。”

宋知鉴又问宋惊海道：“老大你是什么时候找到他们的？”

宋江诧异地看向大哥，没想到这件事他也有份参与。

宋惊涛答道：“是十九日中午的时候。我和我的巡护分队在十五日那天，就感到事态的严重性，开始按照紧急条令前往各个狩猎宿营地，在找到二弟前，我已经通知到了四支小队。”

巡护分队是军方派出的用以保护秋猎人员的精干队伍，三十名队员都是精锐，他们的实力至少是人级巅峰，即使是遇到了妖兽也能驱赶乃至于击杀。

不过巡护分队的主要职责不是狩猎，而是通信、警戒和救援。宋惊涛这支队伍是从界堡出发的，宋江对此并不知情，还以为大哥这次没有参加秋猎。

宋知鉴叹了口气道：“这四支小队，除了第一支你没有派人护送外，剩下三支你都分出了五个人保护他们返回界堡。”

宋惊涛点头道：“遇上第一支小队的时候，情况还不是很严重，而且这支小队是离界堡最近的，所以我没有派人护送。而找到剩下的那三支的时候，我怕那几支小队单独返回会有危险，因此分出人手增强他们的实力。”

宋知鉴突然转头问宋江道：“三儿，换作是你，那时会怎么做？”

宋江陷入沉思。父亲显然是对大哥的决断不甚满意的，而且之前的谈话就透露出，二哥所带领的小队怕是伤亡不小，就是大哥和二哥的人马合流之后，情况也不容乐观，那么，症结就在于，大哥因为分出了一半的人手，导致最后实力不足吗？

想到这里，宋江抬起头道：“父亲，我认为，大哥每次都分出人手协助那三支小队返程，这是个不可取的举措。这样分薄了自身的力量，在即将来临的危险面前，没有足够的实力去面对。但是我想不出其他的对策。如果反过来，将这几支小队都聚集在身边，我想这恐怕会拖慢整个队伍的行进速度，同样也不怎么可取。我想不到更好的办法。或许换我在大哥的位置上，我也会作出相同的决定吧。”

宋知鉴叹口气说道：“老大遇上的那几支小队，前三支返回了界堡，但都有不小的伤亡，最后一支宋壤那队至今没有消息，怕是已经遇到不测了。”

“什么！”宋惊涛惊呼一声，他没想到竟是这么一个结果，这说明他的那些命令是完全失败的。