“哎, 你有去看吗？”

“是那个？我听说……那边的蠢货！干什么呢！手慢成这个样子是昨晚没睡觉吗！太饥渴所以跑去和流民大战了一夜是吧！”

“啪！”

柔韧的木条划破空气, 啪地一声抽在炉灶前的小孩身上。

小孩差点一头栽进熊熊燃烧的炉火中, 好险用手撑住。

但为了不掉下去, 她的手是撑在烧得通红的炉灶边缘的。只听刺啦一声响。仿佛油脂落入铁锅，肉焦味弥漫开的同时, 惨叫一声收回手的她额前头发又被炉火燎燃。

这时候，第二鞭又挥到了。

小孩几乎没穿什么，她用来裹体的与其说是布料不如说是淤泥，但管事的这一鞭刁钻得恰到好处, 正好落在了她没什么遮掩的肋下。

又是一声惨叫。

四处漏风的屋子里坐着约莫五六十个赤条条的奴隶，虽然听到了惨叫, 却都没有抬头，手上的速度倒是加快了几分。

刚从火驯鹿身上剪下来的绒毛混杂着粪便和冰块一起投入大水池中，水池下烧着的大火让池水逐渐升温, 奴隶们和大团大团绒毛一起泡在水池里，用手一缕缕把绒毛清洗干净，展开，压平。

烫过的火驯鹿绒毛会柔软并富有光泽，透气并自带芬芳，无论是做衣料还是做地毯，都是上等之选。

但要做到最好, 对水温必须严格把控。

北方地区, 在冬天的时候, 能用来降温的冰雪可谓取之不尽用之不竭, 慢慢地就摸索出了一些方法，好调整烫驯鹿毛的水温，加上冬天大雪封天，没有别的事做，奴隶主们就算是为了不让奴隶闲下来，也抽打着他们洗绒毛。

这里出产的驯鹿绒毛能一直稳定在中上品之间，算是北方地区富裕人家里比较稳定的进项，成本也很廉价。

能用人力代替的成本都很廉价。

人命也一样。

教训了那个不好好工作的烧火奴隶几鞭，两个管事再度开始聊天。

“你竟然去偷看了？我可是不敢看的。”

“不不不，我怎么敢去偷看，偷看那群流民岂不是眼睛会瞎掉。但昨天晚上我去我岳父家，路过了那一片——好家伙，真的是一栋高大又敞亮的房子。”

“真的吗？我听说那栋房子修建起来只花了两天！”

“哪里啊，其实只用了一天。我岳父就住那片，虽然不想看但还是瞥到几眼。他说前一天那些流民才把地面整理平整的，第二天在挖坑，第三天一早，他打开门一看，那房子就长出来了。真大，真高！我觉得肯定是在给他们的天赋者修建府邸吧！”

“当天赋者真好啊，能住那么大的房子，里面肯定被炉火烧得暖洋洋的……”

“还有那些流民！也不知道他们何德何能！那么大一栋房子肯定需要管家管事仆人和火驯鹿，咱们奋斗多久才成了管事？现在流民也是管事了！”

两个管事说话的声音不大，夹杂在烧火和水沸的间隙里，不认真听绝对听不见。烧火的小孩汗流浃背，手臂上的泥浆还没留下就已经蒸发，她却不敢懈怠，在滚滚浓烟里拼命睁开眼判断火势大小。

这不是什么容易做的活，每年都有烧火奴隶一时不慎，把泡在水里的绒毛连同洗绒毛的奴隶一起烫熟。

散不开的腥臭蒸汽下，整个房间闷热出奇。没多久，就有水池里的奴隶晕倒。

水池里的奴隶晕倒还行，烧火的奴隶晕倒可是会被直接塞进火炉。小孩不敢大意，甚至没想要去看看手上的烫伤。

就是这时候，一阵冷风吹过，小孩打了个激灵，听到什么人推门而入。

“小赵！”是大管事进来了，喊道，“你这边的奴隶缺没缺？”

“啊？”这间房里的两个管事可不识数，“和、和平常差不多吧？”

“杨管事怎么急匆匆的？蠢货！快去给杨管事搽汗！”

一阵跑动的声音，然后是喝水声，片刻，大管事再度开口，语气和刚开始比好了不少。

“不用不用，我不渴了。小赵，快去点点你们这里的人，等会儿我还要汇报给管家老爷呢。”

赵管事苦着脸开始清点人数，数到十二后好半天才想起下面是十三。另一个管事则搓着手和大管事说话。

“……怎么了？你问怎么了？小李啊，你知道流民进城了吧？”

“知道啊？”

“新来的那个天赋者大人，竟然收流民作扈从。这个算了，咱们不说他，谁知道……发什么疯嘛。然后呢，他们在外面那片没人要的荒地上修了房子，昨晚又说要招工。”

“招工？招什么工？要是工钱好，您有没有门路……”

“什么呀！他们跑到奴隶居住的地方去招工了！”

“……啊？”

“要奴隶直接找咱们老爷买嘛，地都卖给他们了，奴隶难道还能不卖？反正市长老爷站在他们那一边，我们管不着。但他们跑到奴隶那里，说什么自愿招工？几个意思？打算不付钱给老爷，就把老爷的奴隶抢走？”