欧阳寻踪和潘黎给潘庆虎疗伤以后，欧阳寻踪就在用话刺探潘黎对潘庆虎修真的态度。他一直想不明白，为什么潘黎没有让自己唯一的儿子学习修真之术。潘黎听得欧阳寻踪提议让潘庆虎练习玉简上的心法。他对欧阳寻踪说道：“玉简上的心法都是一些修真之术。”

欧阳寻踪说道：“是呀。上面的心法对恢复庆虎的体力，增强他的体质是很有帮助的。”

潘黎说道：“可是，他练习了上面的心法，就相当于步入了修真之门。我不想他也踏入修真这条艰苦的道路上来。”

欧阳寻踪说道：“潘大人既然是修真之人，为什么不想让贵公子也进行修真呢？”

潘黎顿了一会儿，走到茶几前，坐了下来说道：“唉，期间之原因实在是一言难尽呀。”

欧阳寻踪也找到一个座位，坐下来问道：“不知潘大人能否谈一下期间的故事呢？”

潘黎看了看欧阳寻踪，说道：“这本是将近二十年前的故事了，这二十年来，我从未对外人提到过。”

欧阳寻踪说：“将近二十年？那时还没有潘公子吧。”

潘黎说道：“自然，那时我也就才只有二十多岁。那一年，我进京去赶考，却不想在途中遭遇了一伙强盗，他们将我的所有行礼都一抢而空。我独自一人第一次离家，因为没有了盘缠，也丢失了进京赶考所需要的一切公文，自知自己是往前进不了京，往后回不了家。一时陷入了两难的境地。”

欧阳寻踪一边听着潘黎讲着他的故事，一边拿起茶壶给潘黎和自己分别倒了一碗茶水。

潘黎拿起茶杯呷了一口茶继续说道：“走投无路的我，想了跳河自杀。于是我来到一座桥上，一闭眼从桥上跳了下去，想用此来结束自己的生命。”

欧阳寻踪说道：“当时，你的困难确实不小，但是总不能寻短见呀。后来怎样？”

潘黎说道：“我跳下河去寻死，后来却被一大户人家的小姐救了上来。当时，位小姐正座船上，在桥下乘凉，她看到有人跳水，就赶忙让下人将我救了起来。”

欧阳寻踪说道：“哈哈，这是美女救才子呀。潘大人，大难不死，看来必定有后福了。”

潘黎说道：“对我来说是福，却对那位小姐来说却是祸。”

欧阳寻踪说：“此话怎讲？”

潘黎说：“救起我的那位小姐本是一户苏姓富主的千金，名叫苏小雪。她偷偷将我带回苏府，并且给我找了大夫给我看病。那段时间，我们经常在一齐，谈论诗文，赏花作赋，是我们过得最愉快最幸福的一段日子。”

欧阳寻踪说：“只羡鸳鸯不羡仙呀。”

潘黎说：“经过一段时间的交往，我们之间相互产生了感情，并且私自订下了终身。我在苏俯调养了一段时间后，身体也感到比以前壮了不少。有一日，我对她提起我进京赶考行礼被偷的事，她问我是不是还一直想着要进京赶考的事情。”

欧阳寻踪又给潘黎的茶杯里加了一些茶水，问道：“你怎么说的。”

潘黎说：“我就对她实话实说了。我说，考取功名是寒窗二十年来，最大的心愿。可是现在这个愿意是不可能实现了，连进京的行文都丢了，还怎么进京呢？”

欧阳寻踪说：“进京赶考还需要公文吗？”

潘黎说：“那是自然。科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试属于的地方考试，逢子、卯、午、酉年举行，每三年一次，考期在秋季八月。乡试考中的称举人，考取举人，直隶或布政使司颁发证书。只有取得举人头衔才有资格参加会试。会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年，即逢丑、辰、未、戌年举行，考期在春季二月，考中的称贡士。贡生再参加殿试，由皇帝主持录取三甲：一甲三名，赐进士及第，分别获状元、榜眼、探花衔；二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。当年，我权参加的是会试，所以必须要有当地签发的举人证书，方能参加会试。”

欧阳寻踪说：“原来考取个功名竟会如此的复杂。万人挤独木桥，天下地书生实在是不容易呀。”

潘黎说：“那是自然。苏小雪听我说过后，竟暗自记在心里。她把自己的金银首饰换成银两，送给巡捕衙门，求他们加紧破案。”

欧阳寻踪说道：“后来呢？”

潘黎说：“苍天不负有心人。在苏小姐的活动下，巡捕房竟然真的抓到了抢劫我的那伙强盗。强盗抢下的行礼后，自然将里面所有的值钱的东西都挥霍了，只是那张举人的证书，他们不识字，也不知道是什么玩意，就随意扔在一边，用作垫灯台的油纸了。”