周楠进精舍的时候，就看到嘉靖斜靠在榻上，一张脸白得看不到血色。

黄锦正用一把黄杨木梳子小心地给他梳着头。

借着从窗户外投射而来的白雪的反光，周楠愕然发现，嘉靖往日那一头乌黑的长发彻底失去了光泽，变得灰白。

他的腮帮子也不如往日那般紧致，显得皮肤松弛。

这已经是一个衰弱的老人了。

自从上次得了裕王死讯吐血之后，皇帝以肉眼可见的速度衰老下去，已经不能盘膝打坐了。

周楠心中琢磨，海瑞上书请立储君，他想立谁？

其实，也没有什么好选择的，不外是景王和小万历二人。

这两人都资格继承皇位。

小万历更得嘉靖宠爱，而且裕王死后，皇帝感情上更倾向自己的孙子一些。

不过，按照父终子继，立嗣以长的原则，景王才是第一顺位继承人。

那么，海瑞站在那边。景王，还是小万历？

周楠正琢磨着，嘉靖指了指身边几上的一份折子：“这是刑部浙江司主事海瑞上的折子，你知道吗？”

周楠：“臣不知道，海瑞先前上过几次折子，尽作荒唐之言，内阁也不当真直接驳了回去。”

嘉靖淡淡道：“朕知道，他们是看不惯朕修长生花钱太狠，朕用自己钱同别人又有什么关系，海瑞以往的折子权当放屁好了，朕有没精神理睬。”

周楠：“陛下说得是，若为这种事情乱了心性，岂不是要坏修行？人生是一片苦海，身体是舟伐，守得一丝清明，才会波澜不惊，陛下真圣人也！”

“倒不是这，今日这折子和往时却不太一样，你先看看。”

“是，陛下。”周楠忙拿起海瑞的折子，仔细读起来。

折子上，海瑞又将他从前写的《治安疏》中“不与自己的儿子们相见，人们都以为您缺少父子之情”一句继续引申，说陛下春秋已高，虽然德行高洁，可人生五十年，岂有长生不老之理？草木枯荣，春花秋实，乃是天道。儒家从来不谈怪力乱神之事，所谓，未知生，焉知死。

天道循环，万物轮回来是至理，顺应就是了，又何必避讳？

咱们只需做好自己的事情，承担起自己所应该承担的责任就是了。

陛下身为一国之君，你的龙体关系到万民福泽，也不能逃避。还请早些立下储君，以安民心。

写到这里，海瑞的折子开始不客气了。说，历朝历代，新君登基，首先要做两件事，一是选皇陵，二是立太子。如此，大统和江山社稷才算是传承有序。如陛下四十年不立太子者，臣闻所未闻，见所未见。

陛下又说“二龙不相见”二龙见面，必有一伤，更是无稽之谈。

皇上你和裕王二十年不见面，裕王不也不假天年……

看到这里，周楠心中大骇：海瑞你还真是耿直，提裕王的死做什么，这不是扎心吗？

这个时候，黄锦已经侍侯嘉靖梳好了头发，挽了一个髻儿用一根玉簪穿了。

嘉靖轻轻咳嗽，苍白的脸上露出一丝潮红，语含讽刺：“周楠我知道你心中有朕，和内阁打了招呼，但凡是海瑞的折子都一一驳回，生怕让朕看到。但此番这折子竟能从内阁到司礼监，最后送到朕的案头，可想事情没那么简单。有的人啊，那是盼着朕早点死啊！”

这话一说出口，黄锦就流下了眼泪：“老爷可是陆地神仙，怎么会死，老奴还等你你白日飞升好跟着老爷一起去仙府享福呢！”

“不要哭，哭解决不了问题。”嘉靖依旧神情恬淡，可眼睛里却有掩饰不住的怒火：“去，传朕的旨意，命朱伦将海瑞给捉了好好审一审，问问他，这折子是谁叫他写的，又是怎么送过来了，内阁和司礼监都要给朕回话。”

是的，嘉靖还真是气急败坏了。

周楠看到这此刻的神情，突然有种深重的怜悯。是的，别看皇帝乃是九五之尊，权倾天下，可他也是全天下处境为危险之人。尤其是在晚年，所有人都盼着他死。

没错，他一死，对各方势力都是个大喜讯。

皇帝驾崩，裕王小万历、景王都有机会登上皇位；各方势力也欲在这场大变局中下注，博得一场大富贵；改革派也想借新君登基这个良机改革弊政……

普通人家老人弥留之际，家人悲痛欲绝，用尽财来力物力只希望父母能够多活一天能和自己多说一句话。

可皇帝呢，大家都盼着你死，这才是真正的孤家寡人啊！

人活到这份儿上，能不悲哀吗？

是的，其实在立储这事上，无论是裕王系还是景王系都是空前团结。大家争了这么多年，你皇帝死活不给个准信，现在你病成这样，也该安排后事了吧，也该设个战场给咱们决斗吧？