在县宾馆铺着红地毯显得俗气的单人房间里，麦乾坤说：“宋县长，你们已忙了大半天了，去休息吧！”他又转向吕才洪说：“只要吕局长给我找套你们大县的《县志》和《粮食志》来，你们下午去忙你们的事去，不要再来陪我了。”他们都较尊重麦乾坤的意愿，便都告辞离去。可是到吃晚饭的时候，又都一窝蜂地来了，更是热情有余地陪吃陪聊。第二天清晨，吕才洪就来到宾馆麦乾坤的房间。麦乾坤正在洗口，沾着满嘴的牙膏沫开门。他见是吕才洪，便问：“今天早茶是不是还有那么多头头脑脑的人来啊？”吕才洪反问道：“那你的意思呢？”他进到洗手间，嗽清了口，洗了脸，梳了头发，来到卧室，坐到沙发里，对正调着电视频道节目的吕才洪说：“他们领导都要忙于处理公务，不要象昨天那么兴师动众的，把我当只金丝鸟似的，就怕我们飞跑了，要让我们自由一点，你今天也去忙你自己的，晚上你再来，我们聊聊。”吕才洪急迫地说：“你觉得……”他的话语还没有说出，是想问问他对科利氨厂的看法和投资的态度，又觉得过于直率，便转换了口气说：“你觉得和你们家乡比还习惯吧？”他很埋怨地说：“办企业，搞事业，跑四方，哪有那么多生活上的讲究，你去吧！”吕才洪不好再继续留下去，只好对宾馆的服务小姐作了交待后，便离开宾馆去找宋县长汇报，并商讨如何留住这个老板到大县发展的对策。麦乾坤一行带司机四人，吃罢早茶，便出门去了。他们在大县的市面上转了转，还分头下到乡村找农民作了些民情和有关经济方面的调查。
晚上，吕才洪如约来到宾馆。因为没大型会议，宾馆院落也显得冷冷清清的，几个黯淡的白炽灯光好似放大了的莹火虫。不过，大县的领导正在为宾馆寻找出路，引入市场经济的机制，招聘能人，搞个人承租。的确，本来就拮据的县财政自然没有能力来弥补宾馆的亏空。吕才洪进到幽静的宾馆，就好象进入到一种超脱的心境，而一踏进四号楼，那颗平静的心又突突跳得厉害起来。是他向县领导推荐的麦乾坤，也想盘活关停的厂子向县领导表现一下自己的才干，如果招商不成，县领导白赔时间，单位白白花费招待费，自己也是过五十的人，马上就会被退居二线。尤其是那资产白白地闲在那里，那些下岗职工在市面上吹风淋雨摆夜摊，还被城管队撵得到处打游击。他怕惊着麦乾坤，轻轻地敲开了他的房门，蹑手蹑脚进去，坐到电视机前。麦乾坤正在看一频道的新闻联播，用他的想法是搞企业也要随时注意政治动向，把握政策导向。吕才洪笑着说：“一天了，没有顾及你们，对宾馆的服务不满意吧？”麦乾坤的同伴中有人插话说：“你们有这么好的条件为什么就把厂子盘熄了呢？”吕才洪苦着脸说：“一言难尽啦！有市场没有开发的因素，有体制禁固的因素，关键还有人为的因素，要是能有象麦老板这样的能人，要是能把你们麦老板留下来，不愁科利氨不旺起来呢！”麦乾坤听了这话，终于给了吕才洪一个微笑，并说：“老吕，我对科利氨有兴趣，对你们大县的饲料市场有兴趣，我想明天就回去，我们进一步论证后，再正式与你们签合同。”吕才洪好不惊喜，恨不得马上将这一喜讯转告给宋德志，让他们分享。然而又一想，便觉得人家还没正式承诺，不能高兴得太早，得意忘形，要吸取上次深圳老板来招商就在要签意向合同的头天晚上告吹的，还得要沉住气，要使鱼吞了勾才拉杆，还有很多工作可做。吕才洪马上冷静下来，很科学地说：“你想明天走，我也好让宋县长来和你见个面，好当面辞个行。”麦乾坤没有表示意见，吕才洪自为默认，忙到屋外去，并随手关上门。他走到远远的过道上，用手机兴奋地告诉宋副县长说：“宋县长，看来麦老板已经有了投资的念头，他想明天就回去，您有没有时间，是不是这时候来一下。”对方说：“怎么没时间！我一天就在等着你的这个电话，吕局长，你和麦老板是老相熟，你和他多聊聊，我马上就到。”
不一会，宋德志身着玉色衬褂，佩戴枣红领带，满面春风地来到宾馆四号楼小招二零六号房麦乾坤的住处，他让小车司机在下面等着。麦乾坤也起身和他打招呼，微笑着说：“你们大县是名符其实的鱼米之乡的农业大县，你这大县的父母官够忙的。”按历史的叫法，一县之长才称父母官，现在的县长多了，宋德志自己只是个排行第四的副县长，哪能称为父母官，便感到愧疚，而愧不显色，也爽声地笑着说：“我们忙些分管的事，简直就是瞎忙乎，你麦老板忙得才有价值，听说你明天就要走，我还想陪你到那一望无际、环境美丽、莲藕飘香的洪湖去呼呼湖区水乡的清新空气呢！”麦老板坚毅地说：“这次不行，下次一定请你做东，我到你们大县的洪湖去饱享湖光水色，那个洪湖水呀更是唱得人垂涎，全国人民都知道的。”宋德志淹没了笑容，很端庄地说：“洪湖水应该是唱的我们大县，那时韩英打彭霸天还没有洪湖县呢。我们的周老嘴是湘鄂西几省的苏维埃政府的所在地，有革命历史的见证，等你下次来，也去周老嘴看看，包你感触颇深。”麦乾坤没有忘记招呼他坐下，自己也随后坐下，并说：“你们大县是块宝地，发展潜力很大，又有你们这一班开明的父母官，不愁大县不发展。”吕才洪插话说：“麦老板，明天你们不走，宋县长再忙些也陪你们去洪湖看看，这也是工作，目前正是游览洪湖的黄金时节。”麦乾坤目光灼人，忙说：“不行！”宋德志接过吕才洪的话，切入正题说：“麦老板，我看能不能这样，明天你不走，也不浪费你的时间，既然你麦老板也有心想帮我们大县，不烦明天就科利氨的投资办厂事宜，谈谈意向性的想法，有可能的话，我们还可以签个意向性的合同。”麦乾坤那灼人的目光变得威逼起来，他悄悄地看了一下他的同伴们的表情。宋德志继续说：“只是个意向，不成，双方都不承担什么法律责任，也都不亏个什么，倒是你麦老板还可给他们指点迷津，让他们把科利氨振起来，昨天那守门的老头也说了的，这是科利氨职工们的共同愿望。”吕才洪又说：“明天不在宾馆就餐，我私人接你麦老板到家里去做客，请宋县长作陪。”麦乾坤微微一笑说：“这几天麻烦够了，没有这个必要吧！”宋德志说：“你俩谁年长？”从麦乾坤和吕才洪的脸像上看是般般年纪的。吕才洪抢先说：“我是戌子的，五月十五日，有身份证为证。”麦乾坤嘿地一笑说：“那吕局长是兄长，我是丙申的，正月初一，在猴年的没有谁比我大。”吕才洪说：“我该喊你麦老弟了。”宋德志说：“不愧是老板，看起来麦老板和吕局长差不多，麦老板是成熟睿智啊！”大家都笑了。宋德志趁机说：“嗯，很有这个必要！你麦老板可以了解一下我们大县人的家庭生活氛围么，再说你和吕局长朋友一场，也让他了了这个心愿。”双方的谈话沉静了一会。麦乾坤终于说：“那就这么定了吧，不早了，你们也该回去休息了。”
离上班时间还早早的，县粮食局办公室的小曹便忙碌着打扫四楼的小会议室，连茶几的底层都用布巾擦过。他边收拾边埋怨，心想要象县财政局的会议室就好了，现代装饰，灰尘钻不进去，高背椅、圆围桌、饮水机，管理会议室的人员只需掌握钥匙就行，还有县财办的现代会议室，银行、保险、公检法的，当然县委会和县政府的自然不敢高攀，他代替局里去那些会议室开会坐过。他心里也在责斥局领导，他们啦，一桌饭下地几百元，一年的招待费十多万元，就是舍不得花这笔钱装修会议室，简直是装扮副穷酸样！他收完会议室，又开始来回楼上楼下跑了几摆，将昨天买好的水果、糖果、茶叶、香烟等摆在茶几上，还一次提上四五瓶开水。他算是操练出来了，一手可同时提三瓶，二手提六瓶，只需爬楼一次。他深知会议室的茶叶要及收走，否则会被那种小人趁散会人走的空隙将茶叶筒底朝天的倒个精光。有几次散了会，他见参会人员才下楼来，待他上楼进会议室，茶叶筒里便空空的了，甚至引起办公室主任的怀疑，还认为是他小曹爱小便宜把茶叶偷回去了。他总算收拾得自己满意，正要喘口气，参加会议的人员陆续上楼来。
宋德志和胡宗祥坐着小车，几乎同时到的县粮食局。局长谢守斌没有一点局座的富态，一个瘦个儿，黑皮肤，但看上去很精神，他笑呵呵地迎接领导们的光临。他正招呼着，麦乾坤的小白车由吕才洪接进大门，他又上前去和麦乾坤打招呼，并说：“大老板光临，请多包涵，多包涵。”麦乾坤挣开谢守斌的手后说：“别太客气了，随意点还轻松愉快些。”谢守斌又用手示意着说：“请进，在楼上会议室。”大家陆续进到会议室坐下，尽管没有空调，因为刚进夏日，大家已换着了亮色避日照的单衣，气温也十分适宜，空气中饱和的水分子给人们脸上多少增添了些滋润的光彩。谢守斌侧过脸，对宋德志说：“开始吧？”宋德志说：“等会，张县长还要来的。”谢守斌既措手不及又激动地说：“真是太好了！县长亲临，蓬荜生辉呀！麦老板，真可是我们的上神客呀！”麦乾坤说：“你们不能把我当客来看待，否则，我会不自在的。”正说着，张道然走进了会议室，大家纷纷起身喊：“张县长。”谢守斌忙走到麦乾坤身边，给张县长介绍。张道然和麦乾坤互致问候，张道然气宇轩昂地说：“久闻其名，今终得一见，我们热情欢迎来为我们大县发展出力、来大县发财的有志之士。”张道然又放眼众人说：“大家都坐。”随后，大家都坐下来。张道然和麦乾坤对坐着，不时地相对目光。
会议开始，由谢守斌主持。他打着开场白说：“今天算是个茶话会，是请广东闻名的麦乾坤老板来我们大县粮食局做客，来为我们发展经济传经送富。再说明了一点，是想请麦老板来我们大县投资发展，可以说这个茶话会也是重振科利氨厂的意向会。张县长、宋县长、胡主任在万忙之中来参加，是我们粮食系统六千多名干部职工的荣幸，也是麦老板来大县发展的荣幸。既然是茶话会，就畅所欲言，没有什么顺序先后，谁想先说谁就谁，最后请张县长作指示……”谢守斌的开场白还没讲完，张道然的手机便响起，还响过不休。他只好从公文包里拿出手机接通，并没好气地说：“我在外面有事，一时不得回来，你们的事再约了时间再说，不过我听办公室汇报说，你们的预备工作根本做得不行，再说不要为这点芝麻小事也找我，你们先找朱县长，由他去拿意见处理好了。”张道然关掉手机，便说：“麦老板有眼力，来我们大县开拓饲料市场，前景无限风光……”他正说着，手机又响起，一接通也是一个烦心的电话，当他正接着说，手机再次响起，他只好对麦老板说：“对不起！”他一接，又是一个烦心的电话，他不断地有电话造访，并没有影响茶话会的进行。麦乾坤自然理解一位日理万机的大县县长之繁忙操劳，他最后表示说：“我想承租饲料厂并不是白白投资，我的目的是想来大县图发展的，大县的领导们在这里，只要大县的关有扶持政策比其他地方优惠，我是不会放弃在大县发展的机遇的。”然而，宋德志在心里记下了张县长被电话干扰的烦恼，想要替他寻找解脱的办法。第二天，宋德志让政府办的同志重新又给张道然买了个手机号子，并交代办公室要保密。张道然却教育告诫他们说：“哪有县长怕见群众的道理呢，我们是党的干部，人民的公仆，就要深入基层，深入群众之中，切实帮助基层解决困难，解除人民群众的疾苦，是工作需要。”办公室的同志也解释说：“这不是脱离群众，是工作需要，两个号子，一个公开，一个不公开，免得您工作时受到干扰。”张道然说：“两个号子还要换卡吧？”办公室的人说：“是两个号子，也是两个手机，公开的手机关掉，不公开的才开着。”张道然摇了下头说：“你们坐在办公室里就专门想着这些点子。”张道然说着，默认地收下了新买的手机。